苏星眠听进去了，没有说话，摸着头上的银簪，想了一会儿。
“那八月之前，我必须见到奶奶。”
“嗯。”
“我见到奶奶，才能知道全盛时期的系统，到底能拿出什么手段对付我。”
这天午后，赵淑芬搬了个小马扎，蹲在院角那株霸王花分株前。
她举着放大镜，镜片几乎要贴上茎干的棱边，嘴里念念有词，全是苏星眠听不懂的植物学术语。
苏星眠坐在屋门口的台阶上剥花生，假装看风景。
实则妖力凝成一束细丝，紧紧缠在那分株上，生怕它露出一丁点马脚。
赵淑芬每凑近一分，她就感觉后脖颈一阵发凉。
那是分株在向她传递信号，像个被陌生人拿针扎的小孩，浑身不自在。
“咦？”
赵淑芬放大镜几乎要戳到棱边的刺座上。
分株的刺座，那圈淡黄色的绒毛，在完全无风的院子里，颤动了一下。
赵淑芬眼睛一亮，掏出本子就写：
“刺座绒毛出现非外力驱动的自主颤动，无气流扰动，不符合已知植物生理学规律……”
苏星眠心里咯噔一下，妖力瞬间收紧，强行压下一道命令：“安分点！”
如果说刺是她的武器，那么绒毛就是她妖力最敏锐的触角，是感知末梢。
被赵淑芬这么盯着，确实容易应激，对应激。
分株的绒毛瞬间僵住，一动不动。
赵淑芬疑惑地抬头看了看天，又低头看看花，在本子上划掉那行字，喃喃自语：
“奇怪，难道是光线折射造成的视觉误差？”
苏星眠把捏碎的花生壳扔进簸箕，手心里已经出了一层薄汗。
这康奈尔的硕士，眼睛也太毒了。
傍晚离开之前，赵淑芬拿着本子凑过来。
“苏顾问，那株霸王花的生长速率不太对。”
苏星眠手里处理药材的手没停。
“怎么不对？”
“我下午量了茎围，比三天前粗了零点三公分。它三天的生长量，顶得上普通仙人掌科植物一个月。”
“奶奶留下的种子，浸泡时有特殊处理方法。”
苏星眠将一杯温水递过去。
“浸泡后能刺激细胞早期分裂，后期长势会放缓。”
赵淑芬眼底闪过求知欲，想了想，还是问了出来。
“那个浸泡配方……苏顾问，有机会能让我看看吗？”
苏星眠心里又是一紧，面上却笑着点头。
“当然，配方在奶奶的笔记里，等回头我把那几页找出来给你抄一份。”
“好。”赵淑芬像是得了天大的宝贝，埋头喝水。
苏星眠看着她的背影，暗暗呼出一口长气。
这一关，总算是糊弄过去了。
夜里，赵淑芬宿舍的灯还亮着。
陆远山批改完最后一页土壤分析数据，揉着酸涩的眼睛，看见妻子还在灯下翻着那本用包装纸订成的笔记。
“还没睡？看什么呢？”
“老陆，你过来，”
赵淑芬朝他招手，指着本子上那页画着霸王花的图。
“你看它的棱边结构，比我见过的任何品种都致密，蜡质层也厚得不正常。”
“贺兰山零下二十度的冬天，它愣是没枯，这完全不符合植物的生理特性。”
陆远山沉默了：“你想研究它？”
赵淑芬的眼神瞬间亮了，但很快又黯淡下去。
她指着本子上量天尺几个字，声音有些发涩。
“老陆，它和量天尺是同科同属的近亲。”
“我在康奈尔读博的时候，导师给我看过一种叫dragon fruit的浆果照片，就是量天尺结的果。”
“口感清甜，是仙人掌科甜度改良的理想材料。”