四月三号上午九点。
师部二号会议室，气氛有些凝滞。
吴国强轻敲着桌面，后勤处长老张正襟危坐，勘探队的邓教授捧着搪瓷缸子，视线落在水面的茶叶上。
周秉衡坐在长桌一侧，面前的茶已经喝掉半杯，他没再续，只是静静地等着。
门开了。
付处长四十出头，穿一身蓝色中山装，胸口别个钢笔夹，头发梳得齐整。
他进来时，满面春风，跟在座每个人握手，轮到周秉衡时，多攥了两秒。
“久仰周政委大名。”
周秉衡站起来，不轻不重回了一下力道。
“付处长一路辛苦。”
邓教授先汇报。
上级要求西北段矿产资源摸底六月底前完成，贺兰山北段煤矿伴生矿的二次勘探是重中之重。
勘探队提前抵达，需要驻地配合后勤保障、通行便利、住宿安排，以及进入军管区的通行证。
吴国强当场拍板，老张也应下全力配合。
一切都显得顺理成章。
周秉衡一直在听，一直在记，茶杯捧在手里没再喝第二口。
直到付处长清了清嗓子，补了几句“上级高度重视”“西北建设刻不容缓”的官话。
周秉衡等他说完，抬头看着付处长，打断了他。
“付处长，有个细节想请教一下。”
付处长的笑容僵了一下，随即又舒展开。
“周政委请讲。”
“这次提前勘探的批文，是谁签的？”
话音一落，会议室里静得能听见窗外风吹过电线的呜呜声。
邓教授端茶的手停在半空。
吴国强敲桌面的手指也停了。
付处长脸上的笑意有些挂不住，强撑着说。
“走的是后勤系统统一协调的流程。”
周秉衡点了下头，像是在认真听讲。
然后，他身体微微前倾，又问了一句。
“统一协调，是哪一级？哪一位签的批？”
这个问题，像一把刀子，直直扎过去。
付处长的额角沁出细密的汗，他拿起茶杯喝了一口，才含混道。
“走的是常规流程。”
周秉衡没再追问。
他拧上笔帽，合上本子，只说了三个字。
“了解了。”
客客气气，却让会议室的温度骤然降到冰点。
吴国强看了周秉衡一眼，什么都没说。
散会的时候，副政委老李走在最后头，拍了拍周秉衡的肩膀，压低嗓门。
“你小子，当着外人面这么问，存心让人下不来台？”
周秉衡侧身让老李先过门槛。
“得罪人没关系，怕的是不问清楚，回头得罪的就不是人了。”
老李噎了一下，摇着头走了。
……
下午，团部办公室。
周秉衡给邓教授续了第二壶茶，两人聊了大半个钟头的矿区地质。
“邓教授，”
周秉衡靠在椅背上，突然换了个话题。
“您在北段发现的那个煤矿，如果要做二次勘探，最快什么时候能拿到完整结果？”
邓教授想了想，伸出三根手指。
“三个月。设备和人手都到位的前提下。”
他顿了顿。
“但有个条件，勘探区不能被其他项目占用。”
周秉衡从抽屉里取出一份文件，推到邓教授面前。
抬头印着《贺兰山北段矿区保护性勘探申请》，盖着师部公章。
翻到最后一页，落款处签的名字——苏星眠。
邓教授把文件翻了两遍，抬头看周秉衡，脸上的表情很精彩。
“你媳妇儿……还会探矿？”
周秉衡笑了一下。
“沅贞先生走南闯北大半辈子，老人家确实留下不少手艺。我爱人习得她几分真传，不算太出格。”
邓教授手里捏着文件，没有立刻说话。