吴国强翻了五六页，速度越来越慢，表情也越来越凝重。
“这是赵淑芬写的？”
“在七号林场劳动改造期间写的。”
苏星眠的声音很平。
“她没有实验室，没有仪器，连一张正经稿纸都没有。但她用最原始的办法，坚持了四年。”
她往前一步，手指点在报告的数据上。
“师长，这份报告如果投到农科院的内部刊物上，够评一个三等奖。陆教授是土壤学专家，赵淑芬是育种专家。一个负责改土，一个负责育种，正好是绝配。”
她顿了顿，声音冷下来。
“咱们现在最缺的就是这个。光会种不够，还得知道怎么选出更好的种子。明年春耕用的莴苣，总不能年年都从外面高价买吧？运一趟的路费，都够我们再开三十亩地了。”
吴国强把报告合上，沉默了一会儿，才开口。
“你的意思是，让她来我们这儿，搞育种？”
“让她做她本来就最会做的事。”
苏星眠寸步不让。
“档案上只写着控制使用，没写不许用。我不要她的署名，也不让她碰任何机密。她只需要带着我们选种、育种、记数据，给咱们驻地省钱产粮。”
“编制怎么算？”
他终于松口。
“挂靠在独立培育区，不占春耕名额。工资从师部农业科研经费里出，一个月二十三块，跟陆教授一样。”
吴国强端起茶缸子猛喝了一口，像是下了某种决心。
“三年一考核。”
“行。”
“考核标准我亲自定。通不过，解聘。”
“没问题。”
“出了任何事，你们夫妻俩担全责。”
苏星眠抿了抿嘴，点头：“我们担。”
吴国强盯着她看了三秒，拿起钢笔，在申请表的审批栏里龙飞凤舞地签了名字。
又从抽屉里摸出公章，“啪”地一声，狠狠盖了上去。
苏星眠接过文件，道了声谢。
走到门口时，她忽然停住脚，回过头。
“师长，这个人的脑子，比她的档案值钱。”
吴国强看着她挺直的背影消失在门口，好半天才嘟囔了一句。
“这股劲儿，真他娘的越来越像周秉衡那只老狐狸了。”
……
傍晚六点半，苏星眠没回家，吉普车直接开到了陆远山夫妇的宿舍。
陆远山正蹲在门口劈柴，看见她，连忙站起来拍了拍手上的木屑。
苏星眠没寒暄，径直走进屋里。
赵淑芬坐在窗边的小板凳上，手里捧着一本旧得发黄的植物志，翻得极慢。
听见脚步声，她抬头。
苏星眠站在她面前，从公文包里取出那张盖着鲜红印章的聘书，双手递过去。
“赵老师，正式的了。”
赵淑芬愣住，伸手去接，手指刚碰到纸面，就剧烈地抖了一下。
她低头看。
“师部独立培育区农业技术指导员聘书……赵淑芬同志……即日起……”
后面的字，她一个也看不清了，眼前一片模糊。
陆远山跟进来，探头看了一眼聘书上的红章，喉结狠狠滚了滚，偏过头去，不敢再看。
赵淑芬拿聘书的手越抖越厉害，最后干脆用两只手死死捧着，像是捧着全世界最珍贵的宝贝。
她抬头看苏星眠，嘴唇翕动了好几下，却一个音也发不出来。
过了许久，赵淑芬忽然转身，快步走到床头。
从行李包最深的夹层里，掏出一个磨得起毛的牛皮纸夹子。
她一根一根解开捆着的橡皮筋，翻开来。
里面是一沓包装纸，背面写满了密密麻麻的铅笔字，还配着比印刷品还精细的手绘图谱。
十七篇论文。
苏星眠接过夹子，只翻了两页，就看向赵淑芬。
赵淑芬站在原地，两只手死死绞在一起，指节惨白。
“这些年……”她的声音发颤，“我一直以为，它们就是废纸了。”
她拼命咽了一口唾沫。
“在林场的时候，有人看见我写东西，把我的纸全撕了，说我不老实改造……后来我学聪明了，就晚上等人睡了，借着月光写。”
“纸是从库房里捡的包装纸，铅笔是别人扔掉的铅笔头，我削了又削……”
说到这里，她再也说不下去，蹲下身，两只手死死捂住脸。
没有嚎啕大哭，只有一声声压抑到极致抽泣。
陆远山走过去，把人整个搂进怀里，手掌一下一下拍着她的后背，自己的眼眶红得吓人。
“淑芬……好了，都好了。”
苏星眠站在那儿，第一次如此清晰地感受到人类情绪的重量。
一种被碾碎后又拼命想活过来的，带着血腥味的坚韧。
经络深处，一缕沉甸甸的功德暖流缓缓渗入。
她等赵淑芬的哭声渐渐停了，才开口。
“赵老师。”
赵淑芬抬起头，眼睛红得像兔子。
苏星眠把那个牛皮纸夹子举起来：
“这些论文，回头用正规稿纸抄一遍。”
赵淑芬怔怔地看着她。
“抄完了，”苏星眠一字一句道，“我帮你寄回京城，农科院。”
一瞬间，赵淑芬和陆远山，两个人同时僵住了。
赵淑芬捂着嘴，眼泪再次决堤。
这次却哭出了声，像个迷路多年的孩子终于找到了家。
苏星眠把夹子放到桌上，转身轻轻带上了门。
……
车刚拐进家属院巷口，苏星眠就踩了刹车。
她家院门口，停着一辆不属于驻地的军绿色卡车，车斗里露出半截仪器的箱角。
院门大敞着，里头隐约传来交谈声。
“……军区那边催得紧，按部里的意思，三月底之前必须完成二次勘探……”
是邓教授的声音。
苏星眠熄了火，跳下车。
她迈进院子的时候，周秉衡正好端着搪瓷缸从灶房出来。
四目相对，他脸上瞬间浮起笑意：“回来了？”
苏星眠应了一声，余光扫向堂屋。
邓教授看见她，立刻热情地站起来：“哎，苏大夫！”
周秉衡把茶缸递过去，另一只手搭上苏星眠的肩膀，低声在她耳边说：
“勘探队提前到了，说是京城有人打电话催，指名要问贺兰山煤矿的伴生矿情况。”
苏星眠心头一凛。
是江虹吧。
她还没死心。
还把主意打到了伴生矿上面去了。