“肖老爷子说，你二孙子比你年轻时候厉害十倍！”
周振国“哼”了一声，嘴角却压不住地往上翘。
……
与此同时，肖家大院。
肖锦从外面跑回来，棉军帽夹在胳肢窝底下，短发被风吹得乱糟糟。
“爷爷，橘子送到了，话也带到了。”
肖震山坐在老藤椅上，膝盖上搭着薄毯，那根黑木拐杖安静靠在扶手边，早已成了摆设。
“周家老二这步棋，你怎么看？”
肖锦歪着脑袋想了想。
“借他三弟的嘴，不小心说漏了，然后全京城都知道了，江朔就成了笑话？”
“你只看到了皮毛。”
肖震山伸出一根手指。
“时间。江朔出丑那天，是代他妈去见林胡一的人。消息扩散的时间，恰好卡在那场碰头会之前。”
肖锦吸了口凉气。
“周秉衡提前知道江朔要去？”
“不一定。”
旁边的肖明远放下报纸，推了推眼镜。
“但他一定算准了，消息传开，江朔就是一颗行走的炸弹，在哪儿炸，什么时候炸，不重要。重要的是，他一定会炸。”
肖锦听得后背发凉。
她忽然问。
“爷爷，周家二哥心眼多得跟蜂窝煤似的，他那个三弟……怎么感觉被亲哥当枪使，还乐在其中的？”
“嘴巴大的人，有时候比嘴巴紧的人更有用。”
肖明远笑了笑。
“至少你永远知道他在想什么。这年头，一眼能看到底的人，反而最让人放心。”
肖锦若有所思端起茶杯。
周秉闻。二十三岁，三零一骨科大夫，嘴巴大，性子直。
这种把喜怒哀乐全挂在脸上的人，在她从小到大接触的圈子里，几乎绝迹了。
不是觉得他幼稚。
是觉得稀罕。
她放下茶杯，随口问了句：“他长什么样？”
肖明远头都没抬：“浓眉大眼，跟他二哥有六分像，就是没他二哥那股沉稳劲儿。”
肖锦“哦”了一声，没再说话。
……
三天之内，京城大院的传言彻底失控，但有一件事是真的。
江朔消失了。
几个消息灵通的老首长私下碰头，有人端着茶杯，幽幽说了一句。
“得重新掂量掂量了，年后找个机会，跟周家那边走动走动。”
风向，正在悄无声息地转。
三千公里外的贺兰山下，周秉衡放下了那台红色加密电话。
他拿起桌上关于煤矿的文件，起身下班。
刚一推开家门，他的脚步就顿住了。
一股霸道的霸王花香，扑面而来。
他几乎是本能察觉到，地底深处，那些金色根系，正在集体雀跃欢腾。
周秉衡反手就把门锁上，两步跨进里屋。
看见他的小花妖正趴在炕上，只穿着一件单薄的衬衣，两条光洁的小腿不安分地晃悠着，很开心的样子。
他走过去，从身后将人整个圈进怀里，下巴抵在她颈窝，嗓音低沉又沙哑。
“眠眠，今天怎么这么乖？”
苏星眠笑嘻嘻翻过身，两条胳膊往周秉衡脖子上一挂，整个人像只八爪鱼似的贴上去。
“哥哥，我今天特别开心。”
“嗯？”
“说不上来为什么，就是浑身舒坦。”
她把脸埋进他颈窝蹭了蹭，声音闷闷的。
“连灵魂里的花苞都在痒痒的，酥酥麻麻的。”
周秉衡手掌覆上她后脑勺，指腹轻轻揉着她发根，正要开口。
脚下的地面，突然震了一下。
不重，但很清晰。
像有什么东西在地底深处翻了个身。
周秉衡手上动作一顿。
周家小院地底下的根系，是除了培育区外最密集的地方。
紧接着。
“咕噜！”
像巨兽吞咽食物的声响，从培育区方向传来。