何耀祖走了第七步，侧了一下头。
她的手从针囊上移开，抬起来拢了拢头发。
他收回余光，继续走。
前方的荒原灰白一片，连一根草都看不见了。
身后，那丛被她灌注了全部妖力的芨芨草，正在碎石缝隙里无声拔节。
叶尖泛绿。
无人区行军第六个小时，天蒙蒙亮。
何耀祖的步伐变了。
苏星眠跟在后面，第一时间就察觉到了。
他右手按上太阳穴，脚下的节奏从匀速变成了断续。
第一次踉跄，他撑住了，脊背绷得笔直，脚步只乱了一拍就恢复原样。
第二次，他整个人往右歪了半寸，膝盖弯了一个不正常的角度，硬靠意志力拽回来。
苏星眠抱紧怀里的水囊，声音怯怯的。
“何先生，你是不是头又疼了？”
何耀祖站住了，没转身。
“我可以帮你扎一下，上次扎完你不是好了很多吗？”
他偏头看了她一眼，太阳穴上的青筋跳得肉眼可见。
没有立刻答话，扫了一圈四周的地形，走到一块风化岩石旁边，侧身坐下。
背对着她，但身体的角度留了一个扇面。
手肘搁在膝盖上，右手始终压在腰间。
苏星眠走到他身后，取出针囊。
这一次，她下针比上一回深了半分。
妖力随银针渗入，穿过肌肉层，附着在经络最深处的神经节点上。
每个位置都埋了一枚看不见的钉子，跟他自身的气血融为一体，分不出你我。
他情绪平稳的时候，这些钉子跟不存在一样。
但只要气血猛冲经络，比如暴怒，比如惊惧。
钉子会释放草木之力，直接麻痹神经传导。
何耀祖的肩膀缓缓松下来，眉头舒展开。
他闭着眼，忽然开口了。
"1963年，我在贺兰山下带集训，有个副连长，比我小五岁，看地形图的速度比我还快。"
语气散漫，跟之前判若两人。
苏星眠手上没停，风从荒原上刮过来，卷着碎石沙沙作响。
"我教他选址扎营，他第二天就能运用自如。"
他停了一下。
"那小子谦逊懂礼，心眼也多，你跟他说什么他都记得，帐篷里就我俩的时候，他会把白天学的东西重新画一遍给我看，比我教的还工整。"
他嘴角动了动。
"那个人身上有一种东西，很少见。"
他偏了偏头。
"跟你有点像。"
苏星眠垂着眼，没接话。
她不知道他在说谁。
何耀祖也没继续说。
他抬手碰了碰自己的太阳穴，那根跳了六个小时的筋终于安静了。
“好了。”
苏星眠收针，退回原位。
就在银针归鞘的瞬间，她的妖力感知像被什么东西撞了一下。
南面。
穿过灰白色荒原的碎石与干风，一股熟悉的气息正在高速逼近。
清冽，有序。
老狐狸。
苏星眠的心跳漏了一拍，瞳孔深处的墨绿色翻涌了一下。
她咬住舌尖，把每一寸表情压死。
他追上来了。
她留的每一丛偏转的草，每一次赤脚触地的妖力标记，他全看懂了。
苏星眠还来不及品味这份确认。
一只手抓住了她的手腕。
力气大得骨头发疼。
何耀祖的脸上什么笑都没有了。
“星眠。”
这是他第一次喊她的名字。
拇指按在她的脉搏上，碾了一下。
“你跟别的女人真的不一样。”
苏星眠没动。
“你的体温比正常人低至少三度。”
苏星眠没动。
“走了这么久的路，脚上连个泡都没有。”
他的声音仍然很平稳。
“你会针灸，体力不输男人，长了一张不该出现在乡下的脸。”