中途经过一个岔路口，他停了两秒，手指在方向盘上敲了一下，选了右边那条窄路。
苏星眠余光扫过左边那条更宽更平的路面，把这个选择记在了脑子里。
车窗外漆黑一片。
苏星眠把额头抵在车窗玻璃上。
妖力正顺着后背贴紧座椅靠背，沿着金属骨架往下渗，穿过底盘，从轮胎碾过地面的接触点钻进土壤。
双脚踏地的时候，妖力倾泻是畅通的。
现在隔着金属和橡胶，每渗透一次，要多耗三倍的力气。
但她不能停。
停了，老狐狸就跟丢了。
车颠了一下，她的额头磕在玻璃上，胃里翻了个个儿，干呕了一声，手捂住嘴。
何耀祖余光扫过来。
“喝点水压一压。”
苏星眠接过水壶，小口小口抿着，脸色惨白，冲他挤出一个笑。
何耀祖收回视线，继续盯着前方的河床。
苏星眠把水壶盖拧上，重新靠回车窗。
妖力一丝一丝往外挤，每挤出一点，太阳穴就跳一下，跳得眼前发花。
车又颠了。
何耀祖扫了她第二眼，这一次停留的时间比上一次长了半秒。
苏星眠没动，呼吸浅而均匀，一副颠得睡着了的样子。
何耀祖把视线收回去。
车继续往前开。
将近八个小时。
天边泛起鱼肚白的时候，何耀祖把车停在一处背风的沟壑里。
熄火，下车查看四周，确认没有异常，才回来靠在驾驶座上。
“休息一个小时，天亮后继续走。”
苏星眠嗯了一声，缩在副驾驶上，把棉大衣裹紧。
她是真的累了。
灵魂深处那朵霸王花的花瓣正在一片一片往内卷缩，根须从经络末端开始枯黄回缩，像一株被连根拔起扔在烈日下的植物，水分被一点一点抽干。
四肢发软，脑子里塞满了棉花，连思考都变得迟钝。
就在她以为自己会就这么虚脱着熬过去的时候。
体内忽然涌起一股热。
从根系最深处。
从灵魂里那朵霸王花的花苞正中央。
盛开。
苏星眠差点没控制住表情，牙齿咬住下唇，指甲掐进掌心。
功德。
大量的功德。
地窖里救人的时候，功德是温的，绵密的，像春雨渗进土壤。
这一次是烫的。
滚烫的暖流从花苞灌入每一条经络，冲刷过每一根萎缩的根须，所到之处，枯萎的妖力开始疯狂回涨。
花苞震颤，根须疯长，经络被撑开填满。
苏星眠把所有翻涌的妖力拼命往花苞深处压。
不能在这里失控。
她把脸埋进棉大衣的领口里，呼吸急促了几秒，又一点一点压下去。
何耀祖睁开眼，侧头看了她一下。
“冷？”
“嗯……有点。”
声音闷在衣领里，带着鼻音。
何耀祖没再说话，重新闭上眼。
苏星眠在棉衣里缓了一口气。
妖力质变的前兆。
不是现在，但快了。
她看了一眼天边那道曦光。
老狐狸，你动手了吧。
那我这边，也不会输给你。
*
三发信号弹撕开夜幕，红光把半边天映成血色。
梁劲带着两个排从三个方向同时压上去。
外围哨点在信号弹升空前十五分钟就被无声拔掉了。
小赵带的尖刀班干的，一个哨都没漏。
大头目从棚子里冲出来的时候，裤腰带都没系好，光着膀子嗷了一嗓子，两个战士一左一右把他按在地上，脸直接摁进沙土里。
他还在挣扎，嘴里喷着沙子骂。
“老子……先生……唔唔唔……”
梁劲没搭理，转头冲通讯员喊。