他的右手从腰后慢慢抽出来，手心里攥着一把刀。
沟壑里的风突然变小了，岩壁把声音兜住，连呼吸都变得清晰。
何耀祖转过身。
他笑了。
跟在石室里给苏星眠倒水时一模一样的笑。
温度合适，连鱼尾纹的褶子都对得上。
“你说得对。”
他点了点头。
“三个月，辛苦你了。”
右手探进棉布衫内侧。
噗。
声音很闷。
打手的笑容还挂在脸上，身体已经开始往后仰。
手里的刀掉在地上，弹了两下。
膝盖先弯了，整个人往侧面倒下去，后脑勺磕在沟壑土壁上，蹭下来一片碎土。
眼珠子还瞪着，已经不动了。
枪管上套着一截黑色的圆柱体，金属表面磨得发亮。
苏星眠整个人僵在了那里。
不是演的，是真被吓到了。
花苞合拢成一个点，根须本能地往体内回卷，每一条经络都在发出警报。
她是精怪不假，妖力也在涨。
可她的肉身是人类形态。
建国后不许成精，天道的规矩卡在那里。
她的妖力能催动植物，能渡生机，能下银针，但撑不住一颗子弹。
何耀祖拍了拍衣襟，把枪收回腰后。
转身看她。
硝烟还没散。
苏星眠整个人缩了半步，肩膀在抖，眼眶里有泪花在转。
这一次全是真的。
何耀祖走过来，距离缩短到一臂。
“别怕。”
语气温和，跟哄孩子没区别。
“他是坏人。”
苏星眠咬住下唇，把视线从地上那具尸体上移开。
他的眼神很平静。没有杀意残留，没有快感，没有愧疚。
杀人的时候，心跳都没变过。
比她见过的任何一个人类都冷。
比她这个精怪都冷。
何耀祖伸手，把她肩上滑落的水囊带子重新挂好。
动作轻，手指没有碰到她的身体。
“你不是喜欢那个拖拉机和麦田吗？”他说。
停了一下。
“我带你去看真的。”
苏星眠的大脑在极度恐惧中仍然保持着运转。
他要带她出境。
苏星眠把惊恐的表情维持住，点了点头，声音碎成一截一截的。
“好……何先生说去哪，我就去哪……”
何耀祖看了她两秒，转身继续走。
苏星眠跟上去。
她的手藏在棉大衣袖口里，指尖抵着针囊的封口。
一根针就够。从背后刺入风府穴，能让一个成年男性瞬间失去行动能力。
但何耀祖走路有一个习惯。
她观察了三天。
每隔七到八步，他会微微侧头，余光往后扫一下。
幅度极小，脖颈转动不超过十五度。不刻意看根本注意不到。
但这十五度，刚好覆盖身后一米五到两米的扇形区域。
她跟在他身后的距离，正好卡在这个范围内。
他的后背没有死角。
苏星眠松开了针囊封口。
一击不中，她就暴露了。
暴露了，就是刚才那声闷响。
前方，何耀祖的脚步稳定，呼吸均匀，圆筒背带勒在肩上纹丝不动。
他第七步，侧了一下头。
何耀祖在前面停下脚步，掀开一张盖着枯草和碎石的伪装网。
底下是一辆老式吉普车。
车漆斑驳，挡风玻璃上覆着一层碱垢。
他蹲在车头摸了一圈，起身拉开副驾驶的门。
“上车。”
苏星眠钻进去，把水囊搁在膝盖上。
她认出了这个位置，之前用妖力探到的碾压痕迹，就是这辆车，藏了至少一周。
车灯开了，引擎声压得极低。
吉普车顺着一条干涸的河床往南偏东方向驶出去。
何耀祖对这片地形烂熟于心。
哪里有坑绕着走，哪里河床底是硬沙直接提速，方向盘打得又准又快，连犹豫都没有。