及笄礼后，姜元羲得到的第一份差事，就是前往云水赈灾。
这不是一件轻松差事，但却是一个很适合她的的起点。
她需要积攒名声，需要一个坚实的基础，让她一步一步顺利往上爬。
吏部的调令下来，姜元羲不敢有片刻耽搁，收拾了包袱，轻车简从，便带着人手前往云水。
她在云水一待便是两个月。
等处理完赈灾要事，回盛京复命，才发现京郊外的桃花都已经开了。
姜元羲让人停车，她跑过去摘了几枝桃花，准备带回家给阿娘当礼物。
虽一路风尘仆仆，但姜元羲的精气头不错，她回房沐浴更衣，抱着桃花去母亲院里。
香薷香附看见她，明显愣了一下。
似乎没想到她这么快回来。
“世、世子？”
“怎么看到我跟看到鬼一样？”姜元羲笑道，“阿娘呢？是不是在里面？”
香薷忙道：“在里面，郎君也在里面！世子要不先回去……”
姜元羲脚步一顿，面露尴尬之色。
她忍不住腹诽：白日宣淫，真不像话！早知道不提前回来给他们一个惊喜了！
姜元羲清咳一声，压低声音道：“别告诉他们我来过啊。”
香薷香附忙点头答应。
姜元羲转身离开，半路上碰到邢如风，他眼睛瞪大，“诶？你这么快就回来了？是不是知道你阿娘病了，所以特意……”
姜元羲表情凝固，“你说什么？”
阿娘病了？
什么时候的事？！
姜元羲立马掉头往回走，邢如风懊恼地拍了一下嘴，让你嘴快！香薷等人见姜元羲折返回来，心道要遭，忙柔声解释：“世子，你先别进去……”
“让开。”
姜元羲不想动手，邢如风背着小药箱追上来，给她一块面巾，“包住口鼻，这风寒不太对劲，很容易传染。”
姜元羲默不作声系上面巾，跟在邢如风身后，香薷叹了口气，只好推开门。
里头一股子浓浓药味儿。
姜元羲不由得提起了心，眼底流露忧色。
“咳……咳咳。”低低的咳嗽声，虚弱得像是一阵风就能吹散。
姜元羲等不及，直接冲进去，“阿娘！”
赵咎抚拍姜璎后背的手一顿，姜璎微微睁大眼眸，捂着心口一阵急咳，“咳、咳咳咳咳咳！”
赵咎对女儿道：“你先出去！”
姜元羲快步走过来，当没听见父亲的话，她倒了杯温水，捧到姜璎面前，“阿娘，你先喝口水。”
赵咎又急又气，“你这孩子，能不能懂点事儿？”
姜璎拉住他的袖子，让他别说孩子。
她就着女儿的手抿了一口水，邢如风给她搭脉，期间眉头就没松开过。
“正气已伤，余邪未清，肺气耗伤，脾虚生湿。”
“都已经变成疫咳了。”
邢如风叹了口气，没说姜璎底子差，她算养得好了，这些年还时常锻炼，不像那些贵夫人们，饭后消食就是最大的运动。
到底早年亏损太厉害……
邢如风换了个方子，让人抓了药迅速熬煮来吃。
姜元羲一直守在母亲身边，不管怎么说，她都不肯走。
赵咎气恼她不听话，她忍不住冲父亲发火，“你们俩才不听话！阿娘都病了大半个月，也没人跟我说一声！要不是我提早两天回来，你们是不是还准备瞒着我？这病的东西，是能瞒得了的吗？！”
“你……”赵咎一时词穷，最后憋出一句，“我懒得跟你说！”
邢如风在一旁嘎嘎狂笑。
高忱在儿子面前还算有几分君父的威严，至于赵咎？看眼下情况就知道了，女儿生气，他连屁都不敢放一个。
当然，这也跟父女俩平日的相处模式有关。
赵咎从来不会在女儿面前摆父亲的架子。
姜元羲会在母亲面前装乖宝宝，但在父亲这里，就完全放飞自我！
狼狈为奸，又相互背叛，是父女俩的主要日常。
姜璎捂着帕子咳嗽了几声，声音又闷又哑，虚弱而无力，她轻声道：“别跟孩子计较，你这段时间都没休息好，你去歇会儿。”
赵咎不想走，但姜璎态度很坚决。
赵咎只好去隔间小憩。
姜元羲坐在方才赵咎的位置，她扶着母亲，只觉得搂到一把骨头。
怎么会这样……
她喉咙略微干哑，掩下惊惧。
姜璎靠在女儿肩上，时不时捂嘴咳嗽两声，姜元羲眼尖，隐隐看见帕子的血丝，她问母亲要不要喝水，姜璎摇头，她喝不下，她想吐。
看着母亲雪白的脸，姜元羲眼眶红了一圈，她强忍住泪水，紧紧抱着姜璎，像是要把身上的温暖传递过去。
“别哭……”
姜璎的声音很轻，她其实没什么力气了，但有些话，她还是要说。
“不要那样对你阿爹说话，也别吼他，你知道的，他很爱你，他最疼的就是你……”
像是一朵即将凋谢的花，说到最后，声音几不可闻。
眼泪夺眶而出，姜元羲哽咽着点头，“阿娘，我知道错了，我会和阿爹道歉。你别说话了，好好休息，一会儿药熬好了，我喊你。”
姜璎没应声。
姜元羲低头，发现母亲睡着了。
半个时辰后，药煎好送来。
姜元羲轻声唤醒母亲，很快，黑苦黑苦的药汤一碗见底。
她心中生出期盼：母亲的病会好的吧？
姜元羲还要去吏部复命，她跟姜璎说：“阿娘，我出去一会儿，很快就回来。”
姜璎点点头。
她不知道，她前脚走，后脚姜璎就把刚喝下去没多久的汤药吐了个一二干净。
“呕——”
痰盂拿出去倒掉。
赵咎眼神一暗，还是老样子，他看向邢如风，邢如风对他摇了摇头。
针灸也试过了，不见效。
只能喝药。
但是喝药吧，十次里面有八次喝完就要吐掉。
就算加了蜂蜜也没用。
向氏背地里偷偷哭了好几次。
当年大娘子也是这样，大家都以为她是连着夭折两个儿子，伤心过度，亏损了身体，所以才每况愈下，药石无医。
只有向氏心里清楚，萧晞根本不是那种沉浸悲伤无法自拔的人，她还有女儿，她怎么舍得死呢？她要是死了，她女儿怎么办？
萧晞的求生欲一直都很强烈，她配合郎中吃药，不论多苦多难喝，都是直接一口气喝完，没有半句抱怨。
她也试过求神拜佛。
可最后只换来一句：
寿数将近。
萧晞不信，哪怕是临终那一日，她都还喝了满满一碗药。
她问自己。
人的命运是早就注定好了的吗？
无论她怎么挣扎，都没有用了吗？
她要是死了，阿池怎么办？
姜昀会不会续弦？
续弦的夫人，会不会对阿池不好？
后宅的阴私那么多，她的阿池还这么小，还这么小……
她明明不想死，却眼睁睁看着自己油尽灯枯，走到生命的尽头。
再也没有比这更无力的事了。
向氏捂着嘴，生怕自己哭出声。
大娘子，你在天之灵，一定要保佑姑娘，她还这么年轻，她才三十岁出头！