老者满头霜白须发梳理得整齐妥帖，一身素色宽袖长衫，眉目清和儒雅。
纵使如今的装束气韵，和记忆中的不同，秦衔月仍是只看一眼，便认出这张脸。
他就是昔日远赴定北侯府寻她、带她奔赴江东的那位老管家。
“少主，老朽有礼了。”
望见秦衔月，老者微微颔首，缓步从厅堂台阶上走下，目光温和地落在她身上，语气带着久别重逢的慨叹。
“一别经年，少主这些年，过得可好？”
秦衔月微微眯起双眼，语调平缓地缓缓开口。
“江东一别，我便失了记忆。待从北境辗转回到云京，叛党一案早已传得沸反盈天。”
“坊间皆言，先帝大败南黎，收复江东大半疆域。大将秦牧叛国投敌，携族逃窜，唯其妻女被追兵赶上，不甘受辱，投江自尽，尸骨无存。”
她一边诉说当年的传闻，一边紧紧盯住老者脸上每一丝细微神色：
“但听闻秦府那位忠心追随将军多年的管家，也于那场祸事中殉主而死。
可我看阁下活得安然无恙，稳稳坐镇这山中总堂，倒是想问问，这是为何？”
齐云山顺着她的话轻笑一声，不慌不忙地反问回去，言语间藏着几分试探：
“说得没错，当年秦府上下仆役尽数收押入狱，少数侥幸逃出生天的，也都葬身战火。
少主认为，老朽为何还能好好站在这里？”
秦衔月唇角扯出一抹冷淡的弧度，目光从容扫过厅堂四壁悬挂的山水丹青，字字清晰笃定：
“道理再简单不过，当年你前往定北侯府寻我，不过是假借了那位管家的身份掩人耳目。”
她抬眼直视老者，声音没有半分波澜：
“若是我没有看错，阁下便是隐世多年、早已断了世间音讯的画圣，齐云山齐老先生，对不对？”
齐云山听闻此言，面上不见半分慌乱诧异，反倒抬手轻轻拊掌，朗声笑了起来：
“好眼力，好心思！外界传言少主心思通透、聪慧过人，果然半点不假。”
他转身走到一幅壮阔山寺图前，画卷上描摹的，正是福寿山古寺全貌，抬手指着画卷笑道：
“少主这般伶俐多智，也算不枉老朽耗费数年心力，四处奔走，才将少主寻回逆水堂总堂。”
“寻我回来...”秦衔月冷声打断他的话语，眼底覆满寒霜，“是想我做你们对抗朝廷的替罪羊吗？”
齐云山闻言微微一怔，随即眉眼微抬，故作疑惑的开口：
“哦？少主此话从何说起？老朽倒是不明白其中意思。”
秦衔月剖白真相对峙片段
齐云山说着，抬手虚引，示意秦衔月落座上位。
秦衔月小腹旧伤未愈，又一路颠沛逃亡、紧绷心神，身心早已疲惫不堪。
她没有多余客套，坦然上前一步，稳稳落座在花梨木椅中。
静置片刻，她抬眸开口，语调清冷沉静。
“这些年来，逆水堂一直假借秦氏之名搅动风云、兴风作浪。可秦牧本是草莽起家，族中亲眷大多是其妻族楚公麾下势力，难以撼动。”
她顿了顿，目光锐利如炬。
“当年秦牧之妻携幼女投江赴死，想来，这从来都不是你们想要的结局，对吧？”
话音落，她随手掀开桌上茶盏杯盖，一缕清雅茶香袅袅升腾，漫散开来。
秦衔月浅啜一口温热茶汤，侧首望向壁间错落的丹青画作，继续从容剖析。
“你们当初选中秦牧，便是看中他无权无势、根基浅薄，最好拿捏。你们本想以金银厚利收买他，借他江东水师督军的身份，遮掩你们与南黎私下勾结的阴谋，将叛党之首的罪名贯在他的头上...”
“可你们万万没想到，他一身忠骨，宁死不从。”
她的嗓音几不可察地微微发颤，却依旧字字清晰“
“利诱不成，你们便恼羞成怒，暗中设计，暗害了他的性命。”
“之后，为了彻底挑起朝廷与秦牧麾下江东旧部的死仇，你们精心策划了一场军中哗变。故意让‘叛国叛将’秦牧，当众死在太子谢觐渊的剑下，借皇室之手坐实他的罪名，斩断所有洗白余地。我说得对吗？”
面对她层层拆解的真相，齐云山神色平淡，不承认、不辩驳，默然不语，算是默认了一切。
秦衔月见状，眼底寒意更甚，接着往下道破原委。
“计划原本天衣无缝。事后，你们大可借军中将士的证词，再加上我这个秦家遗孤的亲口佐证，坐实秦牧通敌叛国的铁罪，顺势逼秦牧的妻子彻底逃往南疆，任你们拿捏摆布。”
“可惜人算不如天算。”
她唇角勾起一抹寒凉的自嘲。
“你们终究是低估了我对生父的执念。我目睹他坠江，执意纵身跃入滚滚江水，不顾一切想要寻回他的尸身。
也正因如此，还阴差阳错救下了那个本该被你们一同灭口、葬身江底的谢觐渊。”
秦衔月唇角扯出一抹满是悲凉的自嘲苦笑，眼底浮起一层淡淡的水光。
“你们原本打算将我当作现成的人证，坐实所有谋划，到头来偏偏是埋下了无法挽回的祸根。”
她说着缓缓起身，抬手拿起桌案上一座铜制烛台。
借着摇曳跳动的烛火缓步走向厅堂一侧悬挂的画卷，清冷的嗓音在空旷堂内徐徐回荡。
“当年我被湍急江水卷着漂向下游，恰好在江口撞见被你们刻意拦截留存的‘秦牧’尸身。
没过多久，你们提前布置好的人手便顺势将我连同那具尸体一同救起，送往旧日秦府安置。
彼时正是你们筹备大肆散播流言、挑拨朝廷与江东水师矛盾的关键节点，一切都按你们的剧本推进。”
她指尖轻抵画卷木框，声音微微发沉。
“可没想到年少的我却觉察出了那具尸身的古怪，其躯体僵硬板实，全然不像方才殒命之人，反倒像是已经离世许久。
我心中存疑，将此事如实告知秦牧之妻，她顺着这处破绽细细查证，竟当场看破了你们全部阴谋。”
往事复盘，秦衔月只觉一股寒气顺着脊背往上钻。
“精心筹谋的骗局被当场戳穿，你们无力圆谎，只能仓促改动全盘计划。
对外谎称秦牧畏罪，带着家眷潜逃南疆，依旧借着他江东督军的名号暗中作乱；私下里，你们却打定主意，要将所有知晓内情的人赶尽杀绝。”
话音落下，她握着烛台转身。
跳动的火光将她的影子拉得修长，直直望向阶下的齐云山。
“那幅藏着我记忆的神君图，根本不是你的手笔，是秦牧之妻借这幅画封存了那段记忆，辗转托人将我送往北境，送回定北侯府藏身，才勉强保住我的一条性命。”
秦衔月微微抬眉，抛出最后的诘问。
“此前青妩提起，那位画圣口中天赋绝顶的女子，从来都不是我，是秦牧的妻子，温墨沅，我说得没错吧？”