荣国府，东路院。
廊庑曲折，游廊萦回，春日和风，穿廊拂过，檐下垂绦轻摇，满院融融春意，风光清和静好。
只是这温柔春色，半点入不得人心，衬得此间氛围，愈发沉郁压抑。
王夫人眉目深凝，面色晦暗，眼底藏着一重阴翳，周身敛着不虞之气，往日敦厚温和做派，周身皆不见分毫。
而侧身立着的双福，却是另一番光景，俏脸清秀，眸子清亮，即便王夫人面色不善，却没让她慌了手脚。
双福性子伶俐通透，夏姑娘入门之后，一直让她相伴服侍，原本贴身丫鬟宝蟾，反而被疏远许多。
双福被夏姑娘点拨熏陶，早已将府中人情脉络，各人心思好恶摸得通透。
她知太太向来嫉恨琮三爷，偏手上这些礼数，正于琮三爷相干，还让太太给撞上，平白惹来这场诘问。
只是太太问得直截了当，自己要是刻意隐瞒，含糊其辞，，反落了心虚把柄，让姑娘平白惹上嫌疑。
此事本是亲戚相处，，礼尚往来的正大规矩，坦荡磊落，无半分不可与人言。
要是自己刻意扯谎，反而要弄巧成拙，生出没脑是非，双福心中打定主意，说道：“回太太的话，那日姑爷和奶奶入荣庆堂。
向琮三爷行了宗礼，琮三爷要誊写时文集，送给姑爷和奶奶做回礼，奶奶说琮三爷是书道大家，他写的字金贵。
不好空手收这么大好处，总需预备些润笔礼数，家里亲戚跟前才体面。
所以让人备了份礼数，是两支玉管紫毫笔，一对前宋古墨，两盒银屑雪浪纸，都是写字用的上等物件。”
……
王夫人听着这话，心中一阵恶心翻涌，这儿媳妇也是没出息，人家动动手指头，不过写几个字的轻巧事。
也值得她看的精贵，巴巴送上好的文房，也不怕弱了二房气势。
儿媳入门这才几日，就想着巴结大房的人，商贾门第的女子，眼窝子就是浅，一身铜臭味，有银子也花不出体面。
只是昨日儿子媳妇行宗礼，这是两府人人皆知，双福又当面把事说破，王夫人要是训斥反对，事情可就有些难看。
儿媳妇可是独养娇小姐，宝玉大婚那一夜，不过睡了个丫鬟，，她便闹得天翻地覆，自己和老爷都束手无策。
要是因这等小事惹恼她，若是不管不顾撒泼，把宝玉新婚的丑事，一气嚷嚷出来，宝玉的脸可就丢光了。
王夫人因心中顾忌，只能是暂且忍耐，原本觉得夏家金银满屋，儿媳妇样貌出众，没想娶进门成了烫手山芋。
她皱眉说道：“你回去帮我带句话，接下去几日西府事多，里外都是乱糟糟的。
让宝玉媳妇在院里待着，不要再去西府走动，免得被惊扰到，生出什么是非。”
双福只求太太不要刁难，至于她说什么话语，一时不放心上，连忙满口答应着，带着小丫头转身便开溜。
……
此时，内管事王婆子匆匆过来，说道：“太太，西府林之孝家的过来，正在内院门口等着，说是要找宝二奶奶。”
王夫人心中一跳，儿媳怎会和西府牵扯，问道：“她怎么来找宝玉媳妇，有说是什么事吗？”
王婆子自知道王夫人心思，说道：“我也是这么问，林之孝家的说得二奶奶吩咐，要向宝二奶奶传话。”
王夫人听了这话，心中愈发膈应，宝玉媳妇到底做了什么，怎和凤丫头有了勾搭，还要相互往来传话？
进了我的东路院，还想背着我说话，你不瞧瞧是谁的地界！
王夫人说道：“你让林之孝家的到堂屋，碧痕去叫宝玉媳妇，请她到堂屋里说话。”
此时，在西府被黛玉和王熙凤，联手作践的狼狈，在王夫人心中消失，她又成了东路院当家太太，出口成宪，众人凛然。
王婆子和碧痕各自出门传话，只过去不多时，林之孝家的入堂屋，向王夫人行过礼数，木头圪塔般杵着，不再说一句话。
……
王夫人心中气恼，自己好歹是二房太太，原是西府当家太太，林之孝家的一个老奴，见了自己也不奉承，摆出这副嘴脸。
她向宝玉媳妇传话，难道就是见不得人，不能对自己先说道，偏要等宝玉媳妇到来，也是一大把年纪了，连尊卑都不懂。
但王夫人即便不满，也不好出言训斥，当初因她撵走小红，已与林之孝夫妇撕破脸，如今二房沦为偏房，她没底气放对。
林之孝家的极老成，王夫人今非昔比，她只守好表面礼数，其余都一概不理会，王夫人就算说破天，也挑不出半点毛病。
她得了王熙凤吩咐，早已经心领神会，这会子来东院传话，便是来撕人脸皮的，自然不愿多说废话，要说便戳人脊梁骨。
原本她只找宝二奶奶，一番话语传过，二太太即便听到，那也是转头的事，不算当面撕她脸皮，也算二奶奶行事慈悲了。
没想偏撞到二太太，还一味挟持拿权，不让自己去找宝二奶奶，只让人来堂屋说话，她自己要作践自己，只能由着她了……
……
只过去稍息时间，堂屋门口环佩叮当，悠荡一缕沁人幽芳，照在门梁上的落霞，映射出钗簪宝光，便见夏姑娘迈步入屋。
方才双福拿了东西回屋，便说起路上遇到太太，将王夫人言语神情，都告诉了夏姑娘，让自己姑娘心里有预备。
夏姑娘听了却满不在乎，当初她送那件玄狐夹袄，内心充斥痴情狂热，虽方法巧妙，寻常难看出破绽，却有被戳破的风险。
如今她已嫁入荣国贾家，姻缘末路，一腔痴念，易时而变，心中炙热，渐渐冷却，化作坚硬笃定，不愿轻率胡为坏了名声。
这回她准备的上等文房，是送贾琮的润笔礼数，有了前头那场宗拜礼数，这份礼品送的理直气壮，根本不用担心旁人闲话。
自己那笨蛋婆婆知道此事，心中必定不痛快，但却不敢胡乱来挑毛病，夏姑娘巴不得她说个不字，最好训斥自己此举有错。
让蠢蛋婆婆暂且嚣张一回，自己这么多陪嫁人口，可不是养活着吃素，不用一时半刻，话头就能散播出去，让众人都知道。
儿媳尊崇宗礼，看重家门礼数，婆婆却大放厥词，视宗子如敝履，她要拆贾家的台，老太太也护不住她，吐沫星子能淹死她。
所以，双福说太太知道事情，脸色很是难看，夏姑娘半点都不怂，心中还颇有期待，巴不得闹出事才还，她就当解闷看乐子。
……
夏姑娘进了堂屋，照例向王夫人行礼，礼数规矩半分不差，林之孝家的刚刚像榆木疙瘩，见了夏姑娘却满脸笑容，判若两人。
王夫人见他方才一副死样，见到儿媳却笑得嘴歪，心中不由无名火起，却听林之孝家的说道：“宝二奶奶，我来替二奶奶传话。
方才琮三爷下朝回府，说四月初九乃黄道吉日，宫中钦差入府颁旨，嘉赏北疆伐蒙的战功，三爷多半要有晋爵之荣。
这桩是两府的大事，四月初九前后，两府来客必极多，二奶奶找三爷商议。
因到时访客皆勋贵大户，皆出礼法森严之门。
三爷担心在外客跟前失礼，这等大喜之日，要是落人话柄，会败了贾家的名头，，外人再说翰林门第，自己都觉得没脸。
所以三爷特意交代，四月初九前后几日，让二奶奶坐荣庆堂副座，陪着老太太接待高门女客，也可撑起大房礼数排场……”
…………
王夫人听到二奶奶坐荣庆堂副座，撑起大房礼数排场，这些刺耳话语，不由心惊肉跳，像被一把滚热利刃，野蛮凶狠的捅进心窝。
她整个人差点炸毛，脸色瞬间惨白，又立时泛起血红，似乎头皮都要爆开。
夏姑娘心思剔透之人，听了林之下家的话，立刻便明白了意思，好一个凤辣子，什么叫人传话，原来是上门撕脸皮的。
她心中大为得乐，忍不住瞟向王夫人，见笨蛋婆婆脸上开染房，好像快要气死，当真透心酥爽过瘾，凤辣子是个人物！
她想起前几日去西府，婆婆都是辰时刚过，便急急赶去荣庆堂，早早占住堂中副位，摆起当家太太款派，暗中过干瘾。
这婆婆说她蠢的吃土，我当真没冤枉她，她真以为这般做派，旁人都傻的看不出，凤辣子何等厉害，心中岂有不气的。
只是琮哥儿是个做大事的，自己入门这些日子，都听说他懒得管家事，只让长嫂和小老婆操持，怎么突然亲手作践人？
夏姑娘今日未去西府，自然不知道原由，但只要是贾琮的主意，她便觉得再正经不过，即便不在跟前，必须摇旗呐喊。
心中瞬间思虑，笑道：“林大娘，我是入门新妇，大户规矩礼数，原本懂得不多，荣庆堂上的主位，自然老太太才坐得。
这内堂上的副位，只家主正室才坐得，旁人要去乱坐，看着可是不像的，只是琮兄弟尚未娶妻，所以如今副位才是空悬。”
……
林之孝家的一听这话，心中啧啧称奇，这宝二奶奶会说话，句句扣到要紧处，比起那糊涂宝二爷，可是要灵醒知礼许多。
只是她这话说的，听着有些不怀好意，她就不怕气死二太太……
不过这是二房自家事，林之孝家的可管不着，二奶奶让自己来东院，不是只当传声筒，是因自己世故老辣，能说明白意思。
请宝二奶奶帮忙待客，不过是个由头而已，把背后场面话说明白，让旁人听懂意思，不敢上了凳子上桌子，这才最要紧。
夏姑娘顺手扔个枕头，林之孝家的自然趁便打瞌睡，笑道：“宝二奶奶说的极是，荣庆堂上副位，本该琮三奶奶才能坐。
只是琮三爷还在孝中，当家奶奶就位，怕是几年后的事情。
如今西府二奶奶掌事，三爷让长嫂暂坐副位，宗法礼数上也是名正言顺的。
大户人家，礼数规矩，一举一动，都有讲究，旁人可没这个名分……”
夏姑娘满脸笑容，说道：“我还真羡慕二嫂子，她是个有福气的，不然怎有这等风光。”
林之孝家的哪听得出意思，笑道：“宝二奶奶这话有理，二奶奶最有福气，便是做了三爷长嫂，媳妇没进门，自然长嫂来持家。”
王夫人已气的差点要昏死，手上念珠几乎要摔儿媳脸上，宝玉怎娶了个缺心眼的货，竟和外人一唱一和，难道想要气死自己吗？
只是夏姑娘和林之孝家的扯淡，两人有种奇怪的默契，字字句句都在道理上，王夫人又缺了急智，一时哪能跳出一丝半点毛病。
……
一旁碧痕城府有限，一时不明其中就里，见太太拿念珠的右手，并没有在数珠，而是不停地哆嗦。
碧痕看的古怪，春日大太阳底下，太太怎会冷的发抖，这可是太奇怪了……
林之孝家的继续说道：二奶奶陪着老太太，在堂中主事待客，大姑娘也会一起帮衬，但大姑娘毕竟未出阁，怕也是忙不过应酬。
三爷和二奶奶商量，二太太毕竟上了年纪，又是家中的长辈，没道理为三爷的家事，还要劳心劳力的，家门内外都没这个道理。
二奶奶便说请宝二奶奶援手，一则大家都是同辈，守望相助是家门常理。
二则宝二奶奶知书达理，出身大户，应酬外客必妥当，不像外七房的妯娌，大都没见过世面，只会贪图脸面，说话办事总欠妥当。
三则……”
……
夏姑娘听林之孝家的滔滔不绝，心中暗自赞叹，这老货真是能说，居然还能到三则，凤辣子实在狠毒，真要把笨蛋婆婆气死了账？
当初小红被王夫人撵出了二房，让林之孝夫妇十分难堪，要不是贾琮重用小红，两夫妇要落下偌大话柄，一辈子都要被人嚼舌根。
林之孝家的又是个女流，比起丈夫更加会记仇，如今有贾琮和王熙凤撑腰，能抓住机会作践王夫人，哪会有半点顾忌，丝毫手软。
继续说道：“三则二太太上了年纪，琮三爷顾着长辈礼数，不敢再劳二太太操心，以后家中遇事需帮衬，二奶奶就指望宝二奶奶。
人前人后，二房有妇道女眷露面，也显得贾家两房同心，里外得家声和睦口碑。”
……
夏姑娘听了这话，心中不禁心花怒放，凤辣子提了让我帮衬，琮哥儿也是同意，说明他心里有我这人，也知道我入门以来的口碑。
自己嫁入贾家后，事事谨慎，不愿落下丝毫话柄，看来这事做的极对，他是翰林学士，名教弟子，必重诗书礼仪，看重德名昭彰。
若是闺阁妇道女子，话柄极多，声名狼藉，他这样的人物，如何会放在眼里，若不是我读了那些经义，哪能知他们读书人的调调。
今日之事，便是明证了，往后来日方才，他必能知道我更多好处，即便每日对着宝玉这蠢物，总算多了些盼头，不至于毫无生趣……
夏姑娘神情愉悦，话语喜气，全然不顾自家婆婆，快要气得断气，笑道：“林大娘回去告诉二嫂子，四月初九是琮兄弟荣耀之时。
贾家门中子弟，自然与有荣焉，二嫂子和琮兄弟开口，自然义不容辞，从明日开始，每日至辰时，我便去荣庆堂，帮衬待客之事。”
……
此时，王夫人满腔愤怒，偏又说不出话，林之孝家的念咒般唠叨，左一句上了年纪，又一句长辈礼数，再一句不敢劳动操劳。
而且句句话语，都说是贾琮意思，东府那小子好恶毒，亏他是个读书人，心思手段这般下作，竟要釜底抽薪，硬把自己架空。
他们这是害怕自己，担心自己的辈分和名头，妨碍他们拿捏权柄，自己不会束手就擒，必要找老太太说道，岂能让他们胡来。
王夫人气的发抖，总算抓住一根稻草，却听林之孝家的笑道：“我们就是知道，宝二奶奶是周正人，这事三爷和二奶奶商定。
二奶奶还去回过老太太，老太太也说这事极周全，不能总靠老的跑腿，该让年轻媳妇出来应对，一代胜过一代，才是长远之道。
老太太还说了，家中这等喜事，不仅妯娌相互扶持，兄弟之间更要相帮，老太太想让宝二爷历练，到时在西府外院待客……”
王夫人听了这话，顿时心头拔凉拔凉，这些人好生恶毒，竟连老太太都糊弄，连我的宝玉都弄去使唤。
……
待林之孝家的离去，王夫人脸色惨白，好不容易憋出话语：“他们大房自己风光，怎老想着用二房的人。
难道自己都没能为章法，别的暂且不去说了，你去内院帮衬待客，这倒也罢了。
宝玉这么娇贵的身子，怎能在外院待客，要是被熏坏了怎么得了……”
夏姑娘听了这话，只觉得腹中一阵抽搐，这婆婆不仅蠢到吃土，还这等厚颜无耻，这种话她怎也说的出口。
夏家拉磨的叫驴，都没宝玉这么壮实，就他那份下作德行，婆婆居然说什么娇贵，白白玷污了这细巧字眼。
宝玉这下流无耻的色胚，他还能被别人熏坏，他不把别人都熏死，就算他下辈子积德。
这么恶心矫情的话语，笨蛋婆婆怎说的出口，他们果然是亲生的母子……
夏姑娘都懒得接着话茬，省的脏了自己的嘴，，觉得自己但凡牵扯半句，自己也变下作无耻了。
王夫人被作践的悲愤，好不容易憋出两句，儿媳居然闷声不响，也不懂应承几句
方才和林之孝家的闲扯劲头，竟一下都不见，真是个没出息的。
此时，门外丫鬟说道：“二爷放监回来了……”