楼上雅间的空气仿佛凝固了。
几位商号掌柜看着宋怀义那张瞬间变得惨白的脸，又看看门口那个手持折扇、笑容温和的年轻人，心中都犯起了嘀咕。他们大多是九河城的老商户，消息灵通，自然知道王家那位少爷——王煜阳。
“王……王煜阳！”宋怀义的声音发颤，身子不由自主地往后退了两步，撞翻了身后的椅子。
“宋爷好记性。”王煜阳展开折扇，轻轻摇了摇，“我还以为您贵人多忘事，不记得在下了。”
楼梯口的骚动引来了楼下的护院，七八个壮汉手持棍棒冲上来，将王煜阳围在中间。宋怀义见状，胆气壮了几分，厉声道：“王煜阳，你胆子不小！敢闯我宋某人的酒席，今天你要是不给我一个交代，别想活着走出醉仙楼！”
“交代？”王煜阳环顾四周那些虎视眈眈的护院，嘴角微扬，“我倒想问问宋爷，您吞了我王家的宝隆商行，又派人去我王家老宅翻箱倒柜，这笔账，您打算怎么算？”
此言一出，几位商号掌柜的脸色都变了。
宝隆商行是王家的产业，这事儿他们不是不知道。但王家这些年势弱，宋家忽然崛起，他们以为王家已经认栽了，没想到王煜阳竟敢直接找上门来。
宋怀义的眼皮跳了跳，强撑着道：“宝隆商行是周家抵债给我的，跟你王家有什么关系？你少在这里血口喷人！”
“抵债？”王煜阳从怀中掏出一叠纸张，在手中扬了扬，“这是宝隆商行近五年的账目，上面每一笔进出都记得清清楚楚。商行欠债不假，但那是在被宋家吞并之前。宋爷既然吞了商行，这些债务是不是也该由宋家来还？”
几位掌柜伸长了脖子，想看那叠纸上写着什么。
宋怀义脸色更加难看：“你……你少拿假账本来糊弄人！”
“假账本？”王煜阳笑了笑，将纸张递给最近的一位掌柜，“李掌柜，您是九河城最懂账目的人，您来看看，这账本是真是假？”
那李掌柜犹豫了一下，接过纸张，仔细翻看了几页，脸上露出惊讶之色：“这……这确实是宝隆商行的真账，上面的印章和笔迹，我都认得。”
宋怀义的冷汗终于流了下来。
他原本以为只要吞了商行，账目那些东西就是一堆废纸。没想到赵掌柜那个老狐狸，居然把真账本藏了起来，还交给了王煜阳。
“就算账本是真的，那又怎样？”宋怀义强辩道，“商行已经姓宋了，债务自然由我来还。这点钱，我宋家还出得起！”
“宋爷好大的口气。”王煜阳收起笑容，目光转冷，“那您知不知道，宝隆商行欠的债务里，有一笔是借了赵家钱庄的五千两银子，还有一笔是欠青州孙家的三千两货款。这些加起来，足足有一万两。”
“一万两？”宋怀义的声音忽然提高了八度，“怎么可能？周家那个穷酸，怎么可能欠这么多？”
几位掌柜面面相觑，都看出宋怀义事先根本不知道商行的债务情况。他吞下宝隆商行，只看到了商行的铺面和存货，却没看到底下压着的那些烂账。
“宋爷要是拿不出这一万两，也没关系。”王煜阳将折扇一合，“我可以替您还。不过，宝隆商行得还给我。”
宋怀义的脸色青一阵白一阵，嘴唇哆嗦着说不出话来。