桃花渡的风渐渐大了起来，吹得岸边的柳枝乱舞。
王煜阳将那一叠纸张重新包好，塞进怀中，翻身上马。林半山也牵过自己的马，两人沿着河岸并辔而行。
“师弟，那些账目，真的能扳倒宋怀义？”林半山问道。
“不一定能扳倒他，但能让他伤筋动骨。”王煜阳目光沉静，“宋怀义吞了宝隆商行，靠的是孙家的势力和钱财。可商行本身欠着不少外债，这些债主都是九河城有头有脸的人物。赵掌柜的账册上记得清清楚楚，宋怀义吞了商行，就等于吞了这些债务。”
林半山恍然大悟：“你是要借债主的手，去逼宋怀义？”
“不是逼，是吓。”王煜阳嘴角微扬，“宋怀义这个人，胆子不大，胃口却不小。他以为吞了宝隆商行就能财源滚滚，却不知道商行欠的那些债，加起来比商行本身还值钱。一旦债主们联合起来讨债，宋怀义就算有孙家撑腰，也得脱一层皮。”
两人边走边谈，不知不觉已经到了清水镇外。
王煜阳没有进镇，而是绕到镇子后面的山脚下，在一处废弃的瓦窑前勒住了马。
“影儿。”他低声唤道。
瓦窑的阴影里闪出一个人影，正是影儿。她背上还背着那个装银子的褡裢，手中握着短刃，神态依旧警惕。
“周明远安顿好了？”王煜阳问。
“安顿在赵家钱庄的地窖里，赵掌柜亲自照顾，很安全。”影儿点头，“另外，我打听到一件事。”
“说。”
“宋怀义今天上午派人去了王家老宅。”
王煜阳的眼神骤然变冷：“结果呢？”
影儿难得地露出一丝笑意：“你的人，比宋家的狗腿子厉害。”
王煜阳微微一怔，随即明白过来——他在王家老宅留下的后手起作用了。
“死了几个？”
“伤了五个，没死人。”影儿道，“宋怀义的人翻墙进去，触发了你设的机关。院子里忽然飞出十几根竹签，扎得那几个狗腿子哭爹喊娘，连滚带爬地逃了出来。领头的那个腿上中了一签，现在还躺在医馆里。”
林半山忍不住笑出声来：“师弟，你什么时候在王家老宅设了机关？”
“离开九河城之前。”王煜阳淡淡一笑，“我就知道，有人会对王家老宅下手。那些竹签上涂的不是毒药，是一种让人又痛又痒的药粉，够他们难受半个月。”
影儿接着道：“宋怀义气得摔了杯子，放话说要亲自带人去烧了王家老宅。但被孙管事拦住了，说现在不是时候。”
“孙管事倒是比宋怀义清醒。”王煜阳沉吟片刻，“影儿，你再去打探一下，宋怀义今晚有什么安排。”
影儿应了一声，闪身消失在树林中。
王煜阳翻身下马，在瓦窑前找了一块石头坐下。他从怀里掏出那枚铜牌，在掌心里翻来覆去地看着。
“师兄，你说师父当年找过这枚铜牌，后来为什么放弃了？”
林半山在他对面坐下，沉默了一会儿，才缓缓道：“师父说过，这枚铜牌牵扯的势力太广，不是一个人能扛得住的。他当年追查铜牌的下落，差点惹来杀身之祸。后来他放弃了，不是因为怕死，而是因为——他发现，铜牌背后的人，不是他能对付的。”
“什么人？”
“师父没说。”林半山摇了摇头，“他只说了一句话：‘那东西是祸不是福，谁碰谁倒霉。’”
王煜阳将铜牌攥紧，目光坚定：“我不怕倒霉。”