眼见云善瑶离开，燕雪鹤眼中浮起一丝若有若无的笑意。
不浓烈，却藏着猎者收网时的餍足与从容。
他原想借酒诱皇子的罪名，让云家吃点苦头，他那位五哥必然会毁掉婚约，云家也落得一个“好”名声。
如今，只怕更有趣了呢。
眼见对方身影消失，他这才往偏殿的方向走去。
*
偏殿外，月光浅浅铺在地上。
几株老树投下浓重的影，夜风拂过，送来若有若无的冷香，愈发衬得四下寂静无声。
冬凝等了一会儿，心中微凝。
今晚若非左燕臣，她已露陷。
命师和皇帝方才台上的对话，她在脑中过了一遍。
今晚这一出，是他们！
可皇帝为何突然怀疑起她的身份来？
她解决了皇后的案子，皇帝是满意的。
逼她显现身手，那分明就是知道她会武。
从相信到怀疑只是在几天之间，中间到底发生了什么？
她心中寒意骤生，难道是她救宫人的那个晚上！
皇帝看到了，或是命师看到了……
他们当时在场？
可他们在场，为何不出手歼灭傀儡？
不对，傀儡从边城长途跋涉过来，若为杀这些宫人，且罗人便将行踪暴露，她和左兵都认为不合理。
那很可能，这批傀儡来自皇都。
若皇帝和命师这么恰巧也在，并不除掉这批傀儡，那就只剩下一个可能。
这些傀儡同他们有关。
她打了个寒颤。
可若是如此，左燕臣今晚为何还会帮她？
明明，皇帝那么看重他，他如今已是位高权重、万人之上……
他之前说过，他能容忍她的身份欺骗，是因为她能讨皇帝的欢心，对他有利。
但今日一来，她已成了皇帝的疑心病，他这样无疑是站在同皇帝对立的一面。
为什么？
她先前觉得左燕辰对自己有那种……欲望。
但以他的为人，绝不会因为这点男女之事而对皇帝不敬。
他也说了，他对宋知年这张脸没兴趣。
为什么，难道他喜欢……她？
怎么可能，她随即扯扯嘴角，眼中带着清醒的嘲意。
正思虑间，一阵脚步声逼近。
她警惕抬头，一袭蓝袍从前面昏暗的宫道上现身。
锦袍摆动间带出暗银云纹滚边，衣袂翩然，像从画里走出来的人物。
“小幺。”
他很快走近，月色下长身玉立，清隽难言。
“七爷，今日为何避我？“
“那片红景天，是琴初姑姑让我放的，当时我并非存心欺瞒——”
两人同时开口。
“城南之事传到父皇耳里，父皇私下告诫我同你避嫌。”
“那片红景天已经不重要，我若是你，也未必做得更好。崔妃的仇，你和赵昭容怎能不报？”
两人又同时回答，而后怔了一下，同时莞尔。
那句“未必做得更好”，让燕雪鹤眉眼如染。
他脸上潮红更甚，声音微哑：“小幺……”
“我向父皇解释过，你是我恩人之女，但他既已开口，我怕明面上走太近对你不好，别怪我。”
“我未经你的苦，怎能对你要求什么？”冬凝看着他，目光澄澈而平静。
她陪上官惊鸿经历过许多苦难，心疼她的兄长。
是以这话，并不假。
但这不代表她不会防着燕雪鹤，毕竟这不是她的哥哥。
包括从认识燕雪鹤开始，她便没有完全信任他。
把翻身仗打得漂亮的人，像左燕臣说的，没那么简单。
但明面上，她还会如同从前一般。
她需要他的助力。
燕雪鹤看着她的眼，深不见底的眸子微微眯起，他压下身体里灼人的热度，轻声问道：“你找我母亲是有什么事？”
冬凝迎上他的目光，唇边笑意坦然，没有隐瞒。
“我想求昭容娘娘帮个忙。”
“现在是贤妃娘娘了。”她笑着补了一句，眉目间替他们欢喜的模样真真切切，没有半分虚假。
窥见她的笑容，燕雪鹤的面庞终于褪去惯常的温文，带着几分逼人的灼热，“何必舍近求远，找我帮你……不行？”
*
左燕臣找了一圈，却不见那人踪影，便折了回来，看她可在。
手上的伤他让内侍随意包扎了。
绢布缠得有些潦草，隐约有血色渗出来，他也不曾多看一眼。
他唇边仍勾着惯常的笑意，眼底却沉着什么。
五皇子凑了过来，笑责道：“让香迎代劳不好？”
左燕臣道：“小伤，在战何必劳烦孙小姐。”
五皇子又往前一丝，压低声音道：“那楚寒同他走得近，你别说刺客同他未必没有关系。”
他说到此处顿了顿，见左燕臣神色不变，便又添了一把火，“皇后的案子中已对你下套。真是卑劣。”
左燕臣自然看得分明，似笑非笑道：“五殿下倒真认为同四殿下有关，众目睽睽让人刺杀我夫妇二人也太过招摇，他不是疯了就是傻了。”
五皇子面上闪过一丝尴尬，旋即又恢复回平日温润和善的模样，笑道：“你就是好说话。”
这更是场面话了，方才的刺客左燕臣可是杀得毫不眨眼。
“但这事也让燕臣看清，谁是敌人，谁是朋友。”左燕臣声音突然放轻，像是不经意间出口的闲谈。
五皇子心中猛跳了一下，他这是松口，答应站队自己了？
方才燕青瀚的攻击，怕是把这人彻底惹火了，转而投靠自己，倒是活该。
如今老七又突然崛起，他正需要这样文武双全的人来襄助。
“左王——”
五皇子心中正喜，一道女子的声音打断这场谈话。
“我方才和母亲在偏殿那边蹓跶，好像看到有人在跟踪左王妃，但夜色昏暗，我也不确定是不是她。”
来人神色有丝慌张，她长相看去十分恬静，月色下一身浅粉衣裙显得格外素净。
五皇子有些印象，这好像是忠勇侯家的庶女。
“这人情本王记下了。”
左燕臣的声音比方才低沉了几分，算是谢过，而后向五皇微微颔首，便即刻消失了身影。
*
偏殿。
冬凝被燕雪鹤深深看着，有些不自在。
从前她怕连累他，总想着疏远些才好。
但二人还是不免有所交集。
而如今，他对宋知年怕是有些别的情愫吧？
他们再深交下去，更非好事……
虽说宋知年名义上嫁给了左燕臣，但二人实则并无什么。
日后，若燕雪鹤得势，他同宋姑娘并非没有可能。
她欲言又止的模样，让燕雪鹤眼中的墨色更深。
“小幺，”他的声音低下来，带着一丝几不可闻的沙哑，“你其实知道的吧，我心悦于你。”
冬凝微微一震，惨了，他真的喜欢宋知年。
这本是好事，但不该发生在她身上！
其实，那日在城南，他突然抱住她，她便有所察。
但那时他到底没说出来，这说出来就不太妙了。
若她拒绝了，这不是挡了宋知年的姻缘吗？
但自然，她也不能替宋知年答应……
她平日也算狡黠多智，此刻却不知该如何回答。
眼见她眉尖若蹙，立刻便要逃走的模样，燕雪鹤身体里那股子燥热如潮水漫过堤栏，再难自持，他低头下去，吻上她的唇。
他吻得并不急切，甚至算得上克制，可那种温柔的压迫比狂风骤雨更让人心慌。
他掌心的温度烫得冬凝头皮发麻，另一只手不知何时揽上了她的腰，隔着她绯红的宫装，一点点收紧。
心乱得像被人搅了一下。
“唔……”冬凝偏头想躲，声音压闷地从二人交缠的唇齿间溢出来，他的吻顺势滑过她的唇角，落在她滚烫的脸颊上。
燕雪鹤尝到了她唇上的滋味，像冬雪初融的水，清冽得让人心尖发紧。
显然，他不餍足，再次含住她的唇。这一次，他不再温柔。