“左王妃在此前的案件中勘察能力非凡，微臣——”
“既是不情之请，那便不要说了。臣妻身受重伤，正是将养之际，皇上素来体恤臣下，徐少卿何必让皇上难做？”
话音未落，一道紫色身影已从殿外从容踏入。来人唇角虽薄有弧度，但眼底没有一丝笑意。
群臣一看，这不是那个告假的左燕臣是谁？
中书令孙世衡眉头一皱，冷冷说道：“左王不是告了假，怎么又回来了？倒是把这朝堂当成镇北王府，随意出入了？”
他是五皇子的岳丈，也是孙仲斌的父亲。
五皇子派系多是文臣，是以想拉拢左燕臣。
他开始也赞同，但五皇子被左燕臣拒绝后，他便认定此人难以驾驭。哪怕五皇子还有怀柔之心，他却不假辞色。
左燕臣笑了笑，不紧不慢地回道：“本王是告假了，但也是外去办差。这事办得差不多，心系皇上，自然紧赶慢赶销假回来。”
他顿了顿，目光若有似无地掠过殿中众人，“毕竟有些事，只在朝堂上讨论，可讨论不出结果来。”
“……”孙世衡一时被他噎住。
这时，复有人冷笑出声，“左王是去办皇上的事，还是办自己的事？这心系皇上，难免言过其实了吧？”
这说话的正是御史台的秋御史，秋青鸾的父亲。
左燕臣当日坚持让母亲上左家家谱一事，被他大斥有悖人伦。
后来，左燕臣又一顶轿子把秋青鸾接进府中，把老头气得够呛。
御史台有三成的奏章，都薅着左燕臣来参。
左燕臣看也没看他，步履从容地向前走去，“本王的妻子是在傀儡突袭中失踪的，我追查她的行踪，既是家事也是国事。”
“左某是武将，为皇上办事，只会在外头日晒雨淋，马不停蹄，不懂得耍些有的没的嘴皮子功夫。”
他说罢，正好走到殿前，朝皇帝见了礼。姿态恭敬，却不见半分卑怯。
小谢差点笑出声来，呵，论嘴上功夫，你顶半个翰林院。
皇帝摆摆手，脸色已霁。
“行了，说说你有什么发现？”
徐书白的话头因此被堵住，这位大理寺少卿不卑不亢地退回去，目光有丝幽深，脸上却没显出半分愠色。
左燕臣从怀中掏出一块玉牌，摔到地上。那声脆响不大，却有份量，恰如他在殿中掷下的每一个字。
玉牌背面雕有如意祥云图案，正面不详。
他再次开口：“臣在现场捡到四殿下的令牌。”
也是这一瞬，皇帝目光微微一变，本能地摸了摸腰间。
左燕臣将那变化尽收眼底，面上却不动声色，只是稳稳地盯着四皇子。
四皇子眼中隐怒，冷笑说道：“左王自己查不出案来，便开始不择手段陷害别人了？”
“这方玉牌，父皇有一块，但凡父皇的子嗣也都有。”
“太子尚小不说，就这殿上二哥五弟六弟和七弟都有，左王凭什么就说是我的！我的玉牌就在府上，若我能拿出来，左王又当如何？”
这时，有人淡淡出声道：“这方玉牌左王也有，父皇曾赏赐左王，以示看重。”
出声的是平日站在一旁，极少出声的燕雪鹤。
他面色平静如水，那双清冽的眼眸微微垂着，仿佛只是随口道出一件无足轻重的事。
这位皇子今时不同往日，让人不免多看一眼。
左燕臣指尖漫不经心地摩挲着腰间锦囊，语调也和缓如闲话家常，“燕臣可没说是四殿下操控傀儡行凶。”
“只是，你和那金川有仇，左某又偶拾得玉牌，难免联想到您身上。”
“既然四殿下如此说，燕臣接下来会拜访各位殿下查证。若都不是，那这方玉牌便可能是左某自己掉的。”
此言一出，众臣哗言。
连素来与世无争的二皇子，都有些讶然。
燕胜景当即出来，厉声喝道：“左燕臣，你也太狂了吧，你还有一点将我们诸位皇子放在眼内？父皇，这人根本是狼子野心——”
左燕臣连眼皮都未抬一下，只是弯腰将玉牌捡起，从容地放回怀中。
皇帝看了燕胜景一眼，后者登时不敢再说。
皇帝指腹叩了叩御案，发出两声沉闷的响声。
“这事就交由燕臣彻查清楚，孙仲斌从旁协助。兵部和金吾卫一同协调京畿安全。徐少卿的提议容后再议，老七留下，其余人都散了吧。”
“是。”被点到的人躬身应旨。
左燕臣和燕雪鹤也分别接令。
殿上众人素知，皇帝对左燕臣十分看重，但没想到竟对他如此纵容。
而那位七皇子凭借皇帝对赵昭容被连累的歉意，稍翻了身，但应当翻不起多大的风浪来。
*
御书房。
福荣替皇帝关上门。
燕雪鹤低着头，等候皇帝发话，仍像往日规行矩步。
皇帝叹了口气，“老七，你可曾怨过父皇？这些年让你和母亲受苦了。”
“这几日父皇想找你唠唠家常，竟不知从何说起。”
燕雪鹤这时方才抬眸，像是犹豫了许久才敢与父亲对视。
“儿臣不敢。”
皇帝苦笑，“是不敢怨，还是不敢说？”
燕雪鹤道：“不敢怨。”
他有些迟疑，喉结微微滚动，“但若说儿臣没有伤心，那也是假的。儿臣也想像几位哥哥一样，同父皇亲近。哪怕像二哥少涉政务，但时常能同父皇说说话也是好的。”
“儿臣常想，六哥如此……性情，”他似斟酌了下，方才小心翼翼说道：“也得父皇宠爱，我心中不无羡慕，还有……嫉妒。”
这一番话说得情真意切，虽非全无怨怼，皇帝眼中却俨有湿意。
他走过来，拍拍这个儿子的肩膀。
“你日后也替父皇分担一些事务，可好？”
燕雪鹤目光一颤，极力压制却仍泄露出激动。
他像是怕自己失态，深吸了口气方才拜谢：“谢父皇。”
皇帝心中欣慰，又关切道：“听说你母亲给你下聘了？可是忠勇侯家的姑娘？”
燕雪鹤怔了一下，低低地“嗯”了声。
“他那闺女可配不上你，但你母亲既已下聘，便纳作侧室好了。你正妃的事，回头父皇给你参详参详。”
“谢父皇，只是忠勇侯家的婚事作不得数了。”