柳安吉闻言，脸上微红，腼腆问道：“你心中当真如此想？”
左燕臣略略挥手，众人识趣，悄然退下。
“过来。”他柔声道。
柳安吉依言上前，他安抚地拍拍她肩，柳安吉见四下无人，顺势依偎进他怀中。
内堂众人偷偷看去，傅雅望和楼雪染憋笑不已，杜沧海一手捂住常子规快要咧到耳根的嘴角。
*
半个时辰后，柳府。
老太君摒退左右，连同柳安吉，方淡淡看向眼前这不速之客。
老太太年将七旬，因皇后之事脸色透着一丝枯黄，但发髻梳得一丝不苟，精神尚矍铄。
正是柳安吉的祖母，皇后生母柳家老太君。
“安吉说，左王想同老身单独会晤？”
“正是，晚辈见过老太君。”左燕臣上前，弯腰见礼。
“左王公务缠身，倒有闲心来看我这老太婆？”老太君不似柳安吉好唬弄，眼底是一抹近乎凌厉的提防。
左燕臣也不转弯抹角，“燕臣来求老太君一事。”
“哦，何事？”
“老太君适才说晚辈公务缠身，正是事关娘娘死因。如今皇上不许仵作检验，如何能雪娘娘之冤？”
老太君冷冷道：“皇后之事还能有甚结果？皇上能发落了长公主不成？”
“她是郡主之母，你又能秉公办理？”老太君喝了口茶，布满细纹的嘴角噙着一丝讥笑。
男子漆黑的眉眼深邃如渊，“老太君当真认为就一定是长公主？她确实脱不了干系，但左某若不打算秉公办理，何必多此一举前来拜访？”
“若当真是长公主所为呢，左王敢发誓一切唯公？若皇上太后不舍，我儿却落得个毁坏尸身的下场，老身日后有何颜面去见老令公和皇后？”老太君蓦地起身，冷笑质问。
“皇上怎么办是他的事，晚辈确实无权置喙，晚辈也绝不打算欺瞒老太君，会冒大不韪劝说皇上。晚辈只想要真相。”
老太君冷冷道，“倒算左王还有一份诚恳，老身从来最厌两面三刀之辈。但你让安吉来央我也没用，请恕老身不送。”
左燕臣直起身来，“老太君当真不想知道凶手是谁？还是说，您想包庇谁？”
老太君脸色一变，厉声说道：“左王此话何意？”
“晚辈手上有曹国夫人涉案的证据，此事关系左某前程，我的手段脾气想必老太君也是听过的。”
“若无法得到我想要的，左某不介意将错就错。办长公主还是办曹国夫人，您猜皇上会怎么选？”
左燕臣唇勾起一丝弧度，明明是吊儿郎当的凉薄语调，却叫人不寒而栗。
老太君素知这人的手腕，当初执掌镇北军，有几名军官因他的出身不服，他直接便把人杀了，再寻了错处上报皇帝。
也知他当年为救燕南霜毫不犹豫杀了自己的徒弟，她遽然跌坐到椅上，声音发颤：“你是说沐妍也……也……”
*
五皇子府。
一番温存过后，五皇子搂着孙月薇，轻轻抚着她光洁的脊背。
“殿下，密信到。”
孙月薇脸上尚有抹潮红，门外已传来亲随的声音。
五皇子放开孙月薇，快速披上外袍，亲自去开门。
亲随旋即奉上一枚极小的信筒。
五皇子将密报取出，上面只有一行字，他阅罢冷笑，“好个左燕臣。”
他略一计较，对亲随道：“替孤通知一个人。”
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当左燕臣的马车再次回到镇北王府，常子规等人已在门外等候。
冬凝赫然在列。
帘帐撩起，看到巍峨石狮旁那张楚楚容颜，左燕臣眼底划过一丝危险的暗色。
“滚上来。”冷冽的目光落到她身上。
冬凝装作看不见他的脸色，正要和楼雪染上去，左燕臣却道：“阿雪不必跟来。”
半个时辰前，柳府。
“左王到底想老身怎么做？皇上下了令，不许再动皇后凤体，命师发的话，即便是老身也劝不了。”
“老太君不必去找皇上，您只消今晚前去吊唁皇后。”
“老身？老身此前已去过。”
“皇上说过血亲可探，老太君这次何不让娘娘的子侄过去？娘娘生前偏爱柳小姐，但她的侄子侄女又不止柳小姐一个。”
“……好，老身明白了。但左王，老身最多只能带两人。否则惊动皇上，这罪责老身承担不起。”
“成交。”
冬凝正要上去，此时，另一辆马车朝王府的方向匆匆赶到。
左燕臣看到那辆马车的制式，二话不说下了来。
对方马车很快便下来了人。
正是燕南霜的女官，听荷。
后者眼圈微红，神色忧虑而焦急，左燕臣不待她走近，当即走上前去。
听荷低声说了几句什么，左燕臣目光瞬顷拧起。
他召常子规过来，吩咐了一句什么。
冬凝一颗心却慢慢沉下去。
她靠近楼雪染，用只有两人听到的声音，也说了一句话。
*
因马车里还有老太君的贴身嬷嬷，路上冬凝和左燕臣并未交谈，直到马车进了宫。
“我有事要离开一下，一炷香时间，凤梧宫外等。”左燕臣拿起帷帽，先起了身。
嬷嬷目光微变，“左王，老太君去看皇后也是要向宫中报备的。为免人多口杂，她和小姐先行引开书韵和琴初，你务必及时赶回，以免生变。”
“早点回。”
他离去前，冬凝恳求开口。
左燕臣看了她一眼，“嗯。”
及后，冬凝和嬷嬷等在风梧宫附近。
一炷香时间过去，嬷嬷急得来回踱步，“这左王怎么还不回来？迟恐生变，迟恐生变呀。”
冬凝看着不远处的湖面，没有说话。
和燕南霜相关，她的生死又算得了什么？她早料到。
“嬷嬷，过会他若还没回，你能否先带我进去？”
“这……”
老太君虽然被左燕臣所胁，却也只信这人。嬷嬷正迟疑，忽然眼中一亮，望着前方喜道：“可算回来了。”
冬凝抬头，只见左燕臣头戴帷帽，朝二人走来。
他不知在哪里换了一身装束，并非平日的玄沉色调，而是白袍广袖，腰缠碧玉带，袍踞逶迤之间身姿如修竹，正是柳家年轻从文一辈的模样。
“我回来了。”他对冬凝说道。
二人随嬷嬷再次来到凤梧宫门前。
冬凝微微低头，禁军早已换过值，并非今早打过照面的那批。
除去少数皇族，她在宫中没有多少人识得，又换了发式打扮，低头之间并不显眼。
禁军此前便收到福荣差人来报，又见老太君的贴身侍婢同行，知是老太君的孙子孙女前来吊唁皇后。
“公子怎么戴着帷帽？”为首禁军奇道。
左燕臣捂嘴轻咳，“姑姑离去，悲伤难已之下感染风寒，多谢大人关心。”
“公子请保重。”
禁军放行，三人进到内院。
“有劳嬷嬷在门外盯梢。”左燕臣吩咐道。
“左王客气。”嬷嬷自然明白危险所在，当即离去。
西厢便是皇后梓宫停灵处，左燕臣正要推门进去——
冬凝突然开口：“多谢。”
“左燕臣”脱下帷帽，修容如玉，薄唇微澜。
“虽然逝者跟前这般说话着实冒犯，但你能找我，我心中欢喜得紧。”