高老问出了那个对他压在心底许久的问题。
“老李……你在意识剥离期间，在怪谈世界到底经历了什么？”
这问下来，病房内外，瞬间全都安静下来。
那些研究员，军方代表，医疗人员，全部紧张盯着维生舱里的老人。
然而李院士摇了摇头。
“我没有进入怪谈世界。”
“我进行了一次次的时空跃迁。”
“我的意识被一种无法理解的规则裹挟着，去到了一个个时间的尽头。”
在这个透明的隔离屏障外，有人一下发出压抑的惊呼。
高老没有说话，缓慢握紧了轮椅的扶手。
“在那里我见到了很多了，那些牺牲的天选者，甚至见到了魏国栋他们……”
高老眼皮猛地抬起。
李院士盯着他，嘴角拉开一个僵硬的弧度。
“我也见到了你，老高。”
“那是我们的未来。”
外面的研究员彻底压不住情绪，骚动起来：“还有未来？”
“而且不只是一个，我去过一个个平行的未来。”
他抬起枯槁的手，抬起头，指向头顶的无影灯。
“在那些未来里，人类摆脱了怪谈降临。”
“蓝星不再被副本随机吞噬，国运榜和天选榜也失去了意义。”
“我们的后代拥有神明般的力量。”
“有人能徒手撕开空间，漫步于星辰之间。”
“有人能在太阳风暴中行走，肉身不朽。”
越来越多的人听到他的话挤到隔离屏障外，他们听得面色潮红，呼吸急促，眼中满是狂喜。
一个在怪谈里苟延残喘的濒死文明。
突然被告知前方不只有活路，还有一个光芒万丈的时代。
这种消息足够让任何一个人失去理智。
“第二个黄金时代……”
病房外有人捂住了嘴，激动得声音发颤，泪流满面。
人群随即爆发出山呼海啸般的激动和欢呼。
高老的脸色却越来越难看。
他从老友的描述中，嗅不到一丝一毫的喜悦。
他讲第二个黄金时代时，眼中没有光。
尤其在讲人类进化时，语气简直像在宣读一份死亡通知。
高老盯着他，一字一顿地问：
“那你看到的那些黄金时代，最后的结局是什么？”
李院士安静了几秒。
接着，他竖起一根手指。
“无论哪一条未来线，只有一个结局。”
“无论人类如何辉煌。”
“无论我们击败多少次怪谈，掌握多少种力量。”
“终点只有一个。”
“所有人都会死。”
病房外，刚才还在欢呼的人群，猛地掐住，戛然而止。
李院士低声说道：“未来的蓝星，荒芜一人。”
“没有国家。”
“没有文明。”
“没有任何生命迹象，一片死寂。”
高老后背瞬间被冷汗浸透。
他看着病床上的老友，觉得那具熟悉的身体里坐着的，根本不是那个和他争吵了几十年的李仲明。
“你到底是谁？！”
“我？”
李院士的手从枕头下，取出一件被磨得锋利的金属医疗器械。
唰！
警卫的枪口瞬间锁定病床。
可隔离屏障还未完全解除。
李院士将金属尖端抵住自己的太阳穴，眼睛直勾勾地望着高老，脸上竟露出一丝解脱的笑意。
高老目眦欲裂，暴吼出声：“阻止他！”
隔离屏障发出刺耳的警报，开始紧急下降。
可李院士的手已经毫不犹豫地刺了进去。
他的身体猛地抽搐了一下，那丝笑容凝固在脸上，随后重重栽倒在洁白的病床上。
鲜红的血迹，迅速在那片纯白上扩散开来。
病房内外，死寂一片。
……
陈玄回到蓝星指挥中心时。
他站在龙国最高指挥中心最繁忙的走廊里。
周围人来人往，步履匆匆，奇怪的是，没有一个人能真正看见他。
人流径直从他的“身体”中穿过。
他看见每一个工作人员的左臂上，都缠着一圈肃穆的黑布。
整个指挥中心被一种压抑的悲伤和紧张所笼罩。
指挥中心的屏幕上，李院士的名字和照片被置顶。
陈玄驻足，默然地看着那张黑白照片。
他并未对这个素未谋面的学者感到悲伤，但他认识这种气氛。
这种面对无法挽回的悲剧，只能强忍悲痛的压抑感，曾是他前半生最熟悉的梦魇。
他迈开脚步，继续向前。
他如同一缕无形的幽灵，穿过一道道验证的闸门。
所有警报系统在他面前都形同虚设。
最后一道特殊合金打造的厚重闸门在他面前无声滑开。
陈玄进入了一间全黑的密室。
这里没有窗。
墙壁、地面、天花板，全由吸光材料覆盖。
密室中央，只有一张孤零零的指挥桌。
高老独自坐在桌后，双眼紧闭，脸上布满了深深的疲惫。
他的右手，死死压在一个红色的按钮上。
昆仑山的英雄碑之下，埋着龙国最后的保险。
一旦图腾被证实彻底失控，那里将化为一片焦土，以阻止灾难的蔓延。
桌面的全息屏幕上，一份份措辞严厉的弹劾文件如雪花般堆积。
陈玄只看了三秒，便在脑中拼凑出了完整的事件信息。
李院士死了。
图腾计划在巨大争议中被强行继续推进。
而力排众议的高老，成了所有矛盾和怒火的唯一靶子。
仿佛感知到了什么，高老缓缓睁开布满血丝的双眼。
当他看到陈玄就站在前方时，先是怔住，随即眼中闪过一丝复杂的情绪。
最后，那只压着红色按钮的手，终于松开了。
“陈玄同志，你回蓝星了。”
“需要什么支援吗？”他立刻进入状态。
陈玄摇头。
“我要亲自检查所有因图腾计划而觉醒的人。”
高老目光微凝，苦笑一声，抬手便准备呼叫通讯。
“我让晓晓陪你去，她负责一部分安保协调……”
“不用。”陈玄直接打断。
苏晓晓那张脸，与无忧女王太过相像。
高老沉默了片刻，最终点头。
“好。”
他关闭了通讯，推开指挥桌旁一扇几乎与墙壁融为一体的暗门。
“我带你去。”
两人没有惊动外面的任何部门，穿过一条深邃的地下通道，来到了一处更为庞大的地底空洞。
当厚重的气密门滑开，炽白色的灯光瞬间涌入视线。