黄沙漫天。
风声凄厉，像是无数冤魂被埋在沙海深处，在不断哭号。
天色昏黄。
天地之间，几乎只剩下翻滚的沙尘。
隐约可见，五道模糊的身影正在沙丘间缓慢挪动。
他们走得并不快。
每一步落下，都像是踩在某种既定的世界规则上。
更远处的黄沙尽头，一道人影正像丧家之犬般疯狂奔逃。
赌徒罗里一头扎进翻滚的黄沙里，满脸都是狰狞和恐惧。
他受够了。
真的受够了。
他既不想继续跟随这五个诡异的东西，去完成什么狗屁取经，也不想回到龙国人建设的火种营地，接受那些人的监管。
他可是罗里·芬奇！
是能在各国天选者之间来回下注、在副本里靠着赌命活到现在的人。
只要离开这里。
只要能摆脱陈玄。
凭他的能力，随便找一处人类营地，伪装起来，使用挑拨，或交易或恐吓，他总能混出一个位置。
到时候，当个土皇帝，不比现在装孙子舒服？
想到这里，罗里咬紧牙关，拖着越来越沉的双腿继续往前冲。
黄沙里，他忍不住回头看了一眼。
下一秒，他脸色猛地一变。
一道扭曲的影子正在沙海中高速穿行。
那东西时而贴地，时而从风沙里立起半截人形，始终死死咬住他的踪迹。
不快。
也不慢。
罗里眼底浮现一抹崩溃。
这几天，那东西一直跟在他后面。
就像猎人并不急着杀死猎物。
“该死的忠犬！”
回应他的，是一声枪响。
砰！
子弹精准穿过黄沙，钻进罗里的大腿。
“啊！”
奔跑中的罗里惨叫一声，身体瞬间失衡，整个人往前扑去，重重摔在沙地上。
半人半影的万小六从黄沙里缓缓浮现。
他嘴角叼着一截不知从哪里拔来的草根，脸上挂着自己独有的嚣张和不屑。
“跑啊。”
“不是挺能跑吗？怎么不跑了？”
万小六耍了一下枪花，枪管轻轻敲在罗里的脸上。
一想到罗里在车迟国副本里搞出来的那些烂事，再想到后来这家伙明里暗里留下的小手脚，他就恨不得当场把这家伙拆成零件。
索性万小六一脚踩住罗里的手臂。
咔嚓！
罗里发出杀猪般的惨叫。
“啊啊啊！”
万小六接着猛地一拳砸在罗里的后颈。
罗里的眼睛翻白，当场痛昏过去。
万小六这才弯腰，把人像扛麻袋一样扛到肩上，骂骂咧咧地往回走。
“真是晦气。”
“还得小六爷亲自跑一趟。”
“要不是玄神交代要带活的，我非得把你埋沙里……”
他一边走，一边啐了一口。
然而，就在万小六返回时。
他脚下拉长的影子，在他本人离开之后，竟有一块巴掌大的部分留在了原地。
那块漆黑的影子并没有随着他的身体移动，影子微微蠕动了一下，像是在适应新的地面。
对此，万小六毫无察觉。
……
片刻后。
罗里被他重重摔在陈玄面前。
天选者队伍中，唯一从新女儿国跟上来的伊丽莎白站在远处。
她双臂抱胸，冷眼看着这一幕。
她没有半点插手的意思。
万小六邀功似的拍了拍手，“玄神，人带回来了。”
他说话时，语气明显轻松。
像是完成了一件再普通不过的小事。
陈玄却没有第一时间去看罗里。
他的目光停在了万小六身上。
更准确地说，是停在万小六脚下那道影子上。
【怪谈规则解析器】悄然运转，他捕捉到了万小六身上残留的规则异动。
异动很轻。
轻得像是黑暗里伸出来的一根线，虚虚搭在万小六身上。
陈玄眉头微皱了一下。
这种感觉，他几天前在孙悟空身上也感应到过。
当时陈玄没有犹豫，直接选择离开新女儿国。
现在看来，判断没错。
那个袭击大师兄的东西，已经跟上来了。
甚至，它比想象中更有耐心。
陈玄眼神平静，心底却已经将万小六的状态记了下来。
暂时不能提醒。
至少不能当着“它”的面提醒。
有些污染，一旦知道自己被发现，反而会提前爆发。
陈玄抬起手。
他还没开口，万小六就像是已经领会到了精神，立刻点头。
“懂，我懂。”
“玄神放心，这活我熟。”
说完，万小六兴奋地跨到罗里身上，抡圆胳膊就是左右开弓。
啪！啪！
两个大耳光扇得罗里脑袋左右乱晃。
“醒醒！”
“玄神找你谈话！”
“你不是挺会赌吗？赌赌自己几巴掌能醒？”
万小六越扇越有手感，越扇越起劲，速度快得几乎出现残影。
罗里的脸以肉眼可见的速度肿胀起来。
伊丽莎白在远处看得眼角轻轻一跳。
她突然觉得，某种意义上，龙国这群人也挺恐怖的。
“够了。”
陈玄开口。
声音不大，却让万小六的动作瞬间停住。
万小六意犹未尽地站起来，还顺手甩了甩发麻的手腕。
陈玄缓缓抬起手。
他的指尖没有凝聚任何绚丽的能量。
可周围的空气却像是在这一刻被抽干了。
风声变低。
沙尘落慢。
一种代表着终结、寂灭、归零的【死亡】规则，无声笼罩向地上的罗里。
原本“昏迷不醒”的罗里猛然弹坐起来。
他浑身都在剧烈发抖。
装不下去了。
从陈玄抬手的那一刻起，他就知道自己装不下去了。
金兜洞副本之后，陈玄已经解决了“观测者”的最后隐患。
罗里比谁都清楚，自己这颗棋子，已经失去了最后的利用价值。
一个没有价值的人，在陈玄这里不会获得怜悯。
“别杀我！”
“我有价值！”
“玄神！我还有价值！”
“我知道怎么让所有被召唤进来的天选者，不管是新人还是旧人，都永远留在这个怪谈世界！”
“让他们再也回不去蓝星！”
陈玄的手指在他的鼻尖停住一瞬。
万小六脸上的笑慢慢收住。
他看着罗里，眼底第一次多出了一丝凝重。
伊丽莎白原本抱着的双臂也放了下来。
天选者，永远留在怪谈世界？
这句话的分量，太重了。
对天选者而言，回归蓝星，是每一次拼命的最后希望。
万小六忍不住骂了一句。
“你他娘的真不是个东西啊。”
“这种事你都敢想？”
陈玄却开始笑了，再次放下手。
……
与此同时。
蓝星，龙国最高医学基地。
刺耳的警报声响起后，很快解除。
因为紧接着，一条紧急发布的消息，让整个指挥中心陷入了短暂的死寂。
下一秒，所有人都站了起来，脸上露出难以压抑的惊喜。
“李院士醒了！”
“昏迷快一个月的李院士，真的醒了！”
高老更是直接推掉了所有会议，第一时间赶赴病房。
他的轮椅在走廊中快速前行，身后跟着一群神色紧张的工作人员。
每个人都知道李院士的重要性。
厚重的隔离屏障外，已经站满了闻讯赶来的学者。
他们全都焦急地看着病房内部。
嗡！
透明隔离屏障瞬间落下。
众人脸上的惊喜一下僵住。
他们怎么也没想到，醒过来的李院士第一时间做的事，不是接受检查。
而是开启了这个病房的透明隔离。
病房内，李院士静静看着外面的人群。
他的声音通过设备传出，带着一种说不出的木然质感。
“我睡了多久？”
所有人都下意识看向高老。
高老坐在轮椅上，浑浊的眼睛盯着维生舱中那个苍老的身影。
“老李，现在是怪谈历，第八年，三月十六日。”
李院士听到这个时间，眼皮轻轻动了一下。
“已经到这个时间了。”
“那个【图腾】呢？”
高老盯着李院士平静得近乎诡异的脸。
最终，他点了点头。
“是。”
“已经开始了。”