京城，护国公府。
老太君院子里的桂花树叶已经密得不透光了，阳光从叶缝间漏下来洒在青砖地上，斑驳陆离。
宋嬷嬷正指挥几个小丫鬟在院子里翻晒被褥，远远看见老太君扶着拐杖从花厅里出来，手里拿着一封信，脸色比平时沉了好几分。
“宋嬷嬷，”蒋氏在廊下站定，“你去一趟于家，把平妻的事回了。”
宋嬷嬷愣了一下，“老太君，这……这是国公爷的意思？”
蒋氏把手里的信递给她。
信是萧绝的亲笔，字迹比从前潦草了些——大概是南疆军中军务繁忙导致的。
信上的内容直白简单，萧绝拒绝娶平妻，且严正声明必须等他回京再议此事。
“绝儿的性子，他不想做的事谁也逼不了。”蒋氏把信拿回来折好放进袖子里。
“再说他的伤还没全好，若是逼得他娶个不称心的平妻，对他养伤也没好处。
于家那边你去回了吧，带上重礼，姿态放低些，就说是我萧家对不住于家，平妻之事作罢。
于家姑娘若因此耽搁了姻缘，老身亲自替她挑一门好婚事。”
宋嬷嬷应了一声，脚尖一转很快又转了回来，“老太君，那夫人那边该如何交代？”
毕竟平妻的人选是夫人亲自挑的，如今国公爷一封信就给回了，夫人面子上怕是不好看。
蒋氏沉默了一会儿，“我去跟容儿说。”
宋嬷嬷便不再多问，转身去备礼了。
宋嬷嬷到于家的时候，于夫人正带着于三姑娘在院子里绣花。
于三姑娘听说护国公府的宋嬷嬷来了，手里的绣针差点扎到手指。
宋嬷嬷把礼单双手奉上。
两匹浮光锦、一套赤金头面、一盒京城最大的首饰铺子里最贵的珠花，还有一盒子从护国公府库房里翻出来的老山参。
东西一样一样摆在桌上的时候，于夫人的表情从期待变成了不解，又从不解变成了失望。
宋嬷嬷把老太君的话转达得很客气，“是我们府上对不住你们，平妻之事作罢，这是国公爷的意思。
眼下战事未平，国公爷在南疆军务繁重，实在分身乏术。”
这门亲事是萧家主动提的，如今萧家自己反悔，实在对不住于家。
“这些薄礼只是略表歉意，于三姑娘若因此耽搁了姻缘，老太君说了，她亲自替三姑娘挑一门好亲事。”
于夫人张了张嘴，眼圈有些发红。
这可是他们期待了许久的婚事，如今国公府一句话就把他们打发了。
但看着桌上那堆贵重得远超“薄礼”二字的赔礼，最终还是把到嘴边的委屈咽了回去。
“老太君客气了，这事原本也只是提了一嘴，还没正式定下来，不算耽搁，就是三丫头这心里怕是要难过一阵子。”
宋嬷嬷看了于三姑娘一眼，见她低着头，绣帕攥得紧紧的，手指微微发颤，一句话也没说。
她于心不忍，放低了声音道：“老太君心里也过意不去，若不是战事吃紧，国公爷回不来，这门亲事老太君是一百个愿意的。”
于夫人亲自把宋嬷嬷送出了门。
从于家出来，宋嬷嬷回到护国公府，刚走进老太君的院子，就听见花厅里传来茶盏碎裂的声音。
她快步走到花厅门口，从半掩的窗格里看见沈清容正站在老太君面前，脚边碎了一只茶盏，茶水溅了一地。
沈清容的胸口剧烈起伏着，手指紧紧攥着帕子，脸上那一贯温婉的面具碎裂了大半，露出底下尖锐的棱角。
“祖母，平妻的事怎么能说回就回？人选是孙媳亲自挑的，于家那边孙媳也去探过口风了，如今一句话就打发了，让孙媳以后怎么见人？”
沈清容的声音压得很低，但字字都带着咬牙切齿的意味。
蒋氏坐在矮榻上没有动，面色有些为难，“绝儿信上说了，一切等战事平息他回京后再议。
他确实不想现在娶平妻，于家那边老身已经让宋嬷嬷好好安抚了，不会让你难做人。”
“可……”沈清容还想再说，却被老太君打断。
“绝儿不想娶，难道你要我绑着他回来拜堂？”蒋氏的语气重了几分，“你操心萧家香火的心意，老身知道，但绝儿是你的丈夫，你连他的话都不肯听吗？”
沈清容的嘴唇抖了抖，猛然意识到自己太激动了，于是连忙低下头，规规矩矩的半蹲着行礼，“是孙媳冲动了，请祖母责罚。”
蒋氏摆摆手，“你也是一片好意，先下去歇着吧，平妻的事以后不要再提。”
沈清容弯腰行礼，转身出了花厅，裙摆扫过地上的碎瓷片发出细微的刺耳声响。
回到卧房，沈清容没有再摔东西。
她坐桌子前，眼神变幻不定。
王嬷嬷闩好门走过来，小心翼翼道：“老奴打听到，于家那边真的已经回了。”
沈清容嘴角扯出一个冰冷的弧度，“嬷嬷你瞧见了吧？这就是国公府，如此重要的事，居然没有先找我商量！”
她事事替国公府考虑，可两年多以来，他们还是把她当外人！
王嬷嬷张了张嘴，不知道该说什么。
其实偶尔她也会有点心虚，毕竟夫人瞒了人家那么重要的事，做什么不都是应该的吗？
……
南疆大营。
萧绝站在偏帐外的空地上，手里拿着顾诚毅派人送来的密信，从头到尾看了两遍。
赵戎被调到东线之后，中军的后勤账目交接文书已经全部签完，每一笔粮草、每一批军械、每一份调令，都按萧绝的要求签了字画了押。
这些交接文书现在全部锁在萧绝那里，每一份都是郑广的亲笔签名。
赵戎在东线站稳脚跟后派人送回来第一份消息，东线三处哨所中，有两处的布防存在明显漏洞。
一处是上游河谷的渡口，哨兵配置比正常编制少了一半，另一半被郑广的亲信调去守了自己的私宅。
另一处是下游平原地带的瞭望塔，塔上的烽火台已经坏了大半年，报修了三次都石沉大海，负责后勤调度的正是郑广从京城带来的孙校尉。
萧绝把信折好，对传信的老兵道：“让赵副将继续盯着，重点是孙校尉经手的所有后勤调度和物资进出记录。”
老兵抱拳应下，转身出了偏帐。
萧绝靠在椅背上闭了一会儿眼。
赵戎走了以后，中军这边他能说真话的人就没了。
但赵戎留在东线比留在中军有用。
郑广的亲信在东线做了多少不合规的事，每一条将来都是扳倒他的筹码。
不急，他一笔一笔记着。
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