秦知韫缓步走向少女的房间，屋内的萧安然正端坐在书案前，怔怔望着铜镜中的自己，失神发呆。
秦知韫抬手轻叩木门。
“进来。”
轻柔的女声缓缓响起。秦知韫推门而入，屋内少女闻声起身，微微躬身，礼数周全地福身一拜：“安然多谢姑娘救命之恩。”
秦知韫连忙上前伸手将她扶起，眉眼带笑，语气温和：“姑娘不必多礼，不过是举手之劳，无需挂怀。”
“姑娘坐下说话吧。”秦知韫顺势开口。
二人双双落座，秦知韫静静打量着眼前的少女，片刻后轻声开口：“安然姑娘，我观你谈吐温婉有度，举手投足皆带着与生俱来的高贵气韵，想来绝非寻常市井闺阁女子。”
萧安然垂眸沉默良久，纤长的指尖微微攥紧了衣角，才缓缓道出自己的身世：“我是南靖安阳王的幺女。六个月前，福州三县突发蝗灾，遍野饿殍、民生凋敝。父王心系属地百姓，命我暗中前往福州赈灾送粮。谁知路途之中消息意外泄露，我们尚未踏入福州地界，便遭遇山贼截杀。随行护卫尽数遇害，我被歹人掳上山寨，日日被强行放血苟活，直至今日，承蒙姑娘搭救，方才脱离苦海。”
秦知韫心中了然。她知晓安阳王萧勋，乃是当今圣上的十一弟。圣上登基之时，他年仅十二岁，受封安阳王，镇守南靖属地。这位王爷素来性情仁厚、为人低调，从不掺和朝堂党争、皇子纷争，是朝野上下难得的贤王。
“既是得以脱身，为何依旧郁郁寡欢？”秦知韫看着她眉宇间化不开的愁苦，心生疑惑。
萧安然扯出一抹苦涩的笑意，眼底盛满了悲凉与自卑：“我尚未出阁，清清白白的身子，却不幸落入匪窝。纵使我寸瑕未染、守身如玉，可世人向来流言可畏，又有谁会真心信我？我若返回王府，只会沦为满城笑柄，连累整个安阳王府蒙羞，被人指指点点、唾笑不休。”
秦知韫深谙她的顾虑。这世道礼教森严、世俗偏见入骨，女子的名节重于性命。很多时候，女子一旦身陷污淖之地，纵使身正心净，也难堵悠悠众口。便如那风月女子，纵使只艺不卖身、守得住本心，终究会因出身风尘，被世俗打上不洁的烙印，为良人世家所不容。
心念至此，秦知韫心头一软，伸手轻轻拥住萧安然，温柔拍着她的脊背，低声安抚：“莫要这般悲观，凡事皆有转机，你且往好处想。你的父王与母妃疼你至深，未必会因世俗流言，便弃你、怨你。”
萧安然轻轻摇头，眼眶已然泛红，细碎的泪水无声滑落脸颊，声音哽咽脆弱：“父王母妃定然疼惜我，可我的兄长与嫂嫂未必会这般想。我不知道他们是否会接纳如今满身非议的我。”
看着少女绝望低落的模样，秦知韫心头酸涩不已。身处封建礼教桎梏之下的女子，一生何其艰难。她眼眶微热，语气笃定而温柔：“莫难过，纵使世间无人容你，我容你。往后你便跟着我。”
萧安然浑身一怔，满眼难以置信。她与秦知韫不过萍水相逢、仅有一面之缘，对方却愿在她最狼狈绝望之时，出言护她、收留她。滔天的暖意与无尽的感激，瞬间填满了她荒芜的心房。
她轻轻推开秦知韫，黯淡的眼眸里，终于透出一丝微弱的希冀。
“我说的都是真心话。”秦知韫望着她，眼神真挚恳切，“初见你的那一刻，我便好似看到了曾经的自己。我曾痴傻三年，遭人冷眼厌弃，三餐不继、无人问津，世间所有人都弃我而去，唯有奶娘不离不弃，我才得以苟活至今。你比我幸运太多，你亦可以撑过去。”
她缓了缓，含笑宽慰道：“我即刻修书一封，送往安阳王府问询你父王的心意。你安心在此等候回信即可，切莫心生颓丧。从今往后，有我在，便无人能欺你。”
萧安然重重颔首，眼底终于有了些许光亮。
待安抚好萧安然，秦知韫转身去往顾恒的院落。见了顾恒，她径直开口询问：“顾大人，此前山寨救出的一众女子，你可尽数联系上她们的家人？各家是否愿意将人接回？”
顾恒闻言长叹一声，面露难色：“其中六户人家已然应允接回女儿，可剩余十户人家，皆断然拒绝。他们固执地认为，自家女儿在山寨滞留多日，早已失了清白，执意不肯相认、不肯接纳。”
此事着实棘手，十名女子无家可归、无处可去，他一介朝廷官员，一时间竟不知该如何妥善安置。
秦知韫听罢，亦是眉头紧锁，满心为难。她不可能将这十几名女子尽数带回京都王府，可眼下仓促之间，也寻不到妥善的安置之法。她只得在屋内来回踱步，苦苦思索对策。
“你能不能别走来走去的？看得人心烦。”一旁的黑豹被她晃得头晕，忍不住嘟囔出声。
“你懂什么！”秦知韫满心烦躁，语气带着几分不耐，“这么多女子滞留此处，无处可去，我总不能尽数带回晋王府安置，你说眼下该如何是好？”
黑豹瞥了她一眼，语气带着几分鄙夷：“关键时刻就犯愁，我都怀疑你的博士学位，是不是换酱大骨头换来的。”
“小黑！”秦知韫拉长语调，带着几分威慑。
黑豹瞬间收敛神色，连忙后退半步，连忙改口：“我不是嘲讽你，我就是觉得你遇事容易钻牛角尖。这世上但凡能用银子解决的事，从来都不算难事！”
一语惊醒梦中人！
秦知韫豁然开朗，上前一把抱住黑豹的脑袋轻轻摇晃，眉眼瞬间舒展：“我的小黑黑，你也太聪明了！我怎么偏偏卡在这儿，没想到这一层！”
黑豹一脸得意，傲娇抬眸：“你不是自诩智商二百四吗？怎么一遇事，智商直接掉线了？”
“我家小黑一百二的智商，可比我靠谱多了。”秦知韫笑着打趣，依旧不肯松手。
“快松开快松开！再摇，我这智商都要跌到二十了！”黑豹被摇得头晕眼花，连连挣扎。
“好好好，不摇了。”秦知韫笑着松手，打趣道，“可不能把我家单身的机灵小黑，摇成小傻子。”
说笑间，她已然有了对策，转头看向一旁的顾恒，正色吩咐：“顾大人，你即刻前去告知那十户人家，只要他们愿意接回自家女儿，我便每户赠予十两纹银。我倒要看看，还有谁会执意不肯。”
顾恒闻言瞳孔微睁，心中满是敬佩，暗自叹服这位晋王妃心思通透、手段高明。
果不其然，不出一个时辰，那十户原本狠心拒认女儿的人家，尽数赶来接人，所有女子皆得以归家。
难题尽数化解，顾恒放下大半心事，又忍不住躬身问道：“王妃，此事已然妥当，那后院女子，该如何安置？”
“这个人交由我来处置便可。”秦知韫淡淡开口，托付道，“顾大人只管专心查办、处置一众山贼匪寇即可。”
夜色渐深，烛火摇曳。
秦知韫独坐案前，提笔蘸墨，亲手写下一封书信，详述萧安然的境遇与近况，送往安阳王府。
而安阳王府，整整六个月都笼罩在无尽的悲恸与死寂之中。
安阳王妃痛失爱女，日夜垂泪，青丝熬成白发，终日郁郁寡欢。安阳王萧勋亦是一夜沧桑，面容憔悴，满心皆是悔恨。他无数次懊悔，当初不该心软应允最疼爱的小女儿，远赴灾地赈灾，致使爱女失踪、杳无音信。
安阳王世子更是日日自责于心。他自幼体弱多病、常年缠绵病榻，无法替父王分忧，无法护幼妹周全。若不是他身有顽疾，奔赴灾区的便是他，小妹便不会身陷险境、失踪失联。
六月以来，安阳王府派出无数人手，遍寻大江南北，却始终寻不到萧安然的半点踪迹，整座王府被沉沉的绝望笼罩。
就在众人近乎绝望之际，府中门仆匆匆入内禀报：“王爷，福州知府差人送来书信一封！”
萧勋满心疑惑，眉头微蹙：“本王与福州知府素来并无交集，他怎会突然寄信前来？”
虽心有疑虑，他依旧伸手接过书信，缓缓展开。
看清信中内容的刹那，这位沉稳半生的王爷，再也克制不住，滚烫的泪水骤然滚落。
安阳王妃见夫君骤然落泪，心脏骤然一紧，慌忙上前追问，声音颤抖：“王爷！可是安儿？可是我们的安儿有消息了？”
一旁静坐的安阳王世子猛地从椅上起身，眼中迸发出急切的光亮，屏息等候答复。
萧勋抬手拭去眼角热泪，声音哽咽，却带着失而复得的狂喜，重重点头：“是安儿！我们的安儿还活着，她如今正在福州，平安无事！”
话音落下，王府众人相拥而泣。满室泪水，不再是悲恸绝望，而是历经绝境后的欣喜，是骨肉重逢的慰藉，是失而复得的万般庆幸。