北屋之内，龙央被牢牢缚在靠墙的实木架上。他本就身形清瘦单薄，此刻束手束脚、静静垂立，单薄的背影看着格外惹人怜惜。
这间屋子俨然一处私刑之地，墙面、地面、木桌之上，错落摆放着各式冰冷刑具，寒光隐现，单单是看上一眼，便令人头皮发麻、不寒而栗。
隐在屋外的秦知韫眸光沉沉，心底满是焦灼。她清楚龙央的身子才刚痊愈不久，根本经不住半点折腾，此刻全然不知他是否已经受过酷刑、身上藏了多少伤痕。她按捺住所有冲动，敛息静立，凝神注视着屋内的一举一动。
屋内气氛紧绷，粗粝的怒骂骤然炸开。
“你踏马执意不肯说实话是吧？解药到底藏在哪！”老八双目赤红，恶狠狠地逼近龙央，语气里满是暴戾。
龙央抬眼，眼底无半分惧意，反倒透着几分嘲讽与漠然，像是在看一场无理取闹的闹剧：“本就没有解药，我说了，你们偏是不信。”
这话彻底激怒了老八，他跨步上前，五指骤然收紧，死死掐住了龙央的脖颈，咬牙嘶吼：“纯属找死！若不是我山寨一众兄弟都被你下了蛊毒，老子今日定活劈了你！”
“老八住手！”老九连忙上前阻拦，神色慌张，“别把他弄死了！他若死了，咱们所有兄弟的性命就全都保不住了！”
老八恨恨松了些许力道，胸中怒火难平，粗喘着粗气。
龙央脖颈受制，呼吸微滞，却依旧神色清冷，缓缓开口：“我早就说过，只要你们如实交代背后之人是谁，此番行事究竟有何目的，我便出手解毒，救你们一众兄弟。”
老九眼神闪烁，刻意避重就轻：“我们听不懂你在说什么。”
“听不懂？”龙央眉峰微挑，语气带着一丝冷冽，“那我便直白问你，你们背后的靠山究竟是何人？下一步又打算谋划什么？”
“我们无依无靠，更无任何谋划。”老九矢口否认，语气故作坦荡，“我们不过是走投无路、落草为寇的寻常百姓罢了。”
“少跟他废话！”老八早已按捺不住心底的戾气，甩开老九的阻拦，扬手便是一拳，狠狠砸在龙央白皙清俊的面颊上。
清脆的撞击声响起，龙央单薄的身躯微微一晃，唇角瞬间破裂，温热的猩红鲜血缓缓溢出。未等他缓过神，老八又是狠狠一脚踹在他小腹之上。
龙央四肢被绳索死死捆缚，动弹不得，只能硬生生受下这两下重击，脊背死死抵着冰冷的木架，隐忍地蹙紧了眉。
“别打了老八！若是被二当家看见，你绝对吃不了兜着走！”老九急忙拉扯劝阻。
可这话非但没能劝住老八，反倒勾起了他心底积压许久的嫉恨与不甘。他双目猩红，戾气暴涨，咬牙低吼：“我凭什么忍！不过是长了一张勾人的皮囊罢了！就因为这张脸，二当家便对他神魂颠倒、百般偏爱！我跟着二当家出生入死、兢兢业业这么多年，从未有过半分私心付出，凭什么他一来，我就要被挤到一边！我不服！今日我非要给他点教训不可！”
话音落，老八俯身抓起一旁的粗木棍，高高举过头顶，蓄足力道便要朝着龙央砸去。
屋外房檐之上，秦知韫的心瞬间悬到了嗓子眼，紧绷的神经骤然绷紧。她指尖微动，悄然取出一把九五式消音枪，稳稳抬手、精准瞄准屋内，随时准备出手相救。
千钧一发之际，屋内一侧的石壁忽然发出“吱呀”一声轻响，一道暗门缓缓推开。
一名女子缓步走出，她身姿高挑，容貌清丽，眉眼间却裹挟着慑人的寒意。
“谁敢动他？”
清冷的女声骤然落下，话音未落，女子已然快步上前，抬脚狠狠踹向老八的小腹。
老八猝不及防，整个人踉跄着后退数步，手中的木棍“哐当”落地。他又惊又怒，死死盯着来人，高声质问道：“阿鸢！你竟然为了这外人对我动手？”
阿鸢根本未曾看他一眼，目光牢牢锁在龙央渗血的唇角，眼底翻涌着清晰的心疼与愠怒，语气决绝：“我再说最后一次，龙央是我的人，有我在，谁都不准伤他分毫，即便是我兄长，也不行。”
一旁的老九满脸诧异，连忙追问：“阿鸢？你怎么会在这里？你身上的蛊毒……难道已经解了？”
“未曾解开。”阿鸢微微摇头，语气平静，“我是以深厚内力强行暂时压制住了体内的蛊虫。”
老八皱眉追问：“那你体内的蛊毒该如何根治？”
闻言，阿鸢转头看向缚在木架上的龙央，眼底带着全然的笃定与深情：“无妨。待我与他成亲之后，我信他定会心甘情愿，为我彻底解毒。”
老八看着她执迷不悟的模样，心底暗自冷哼，只觉她真是无可救药。
房檐外的秦知韫将屋内所有对话与场景尽收眼底，心中已然豁然明朗。
原来又是一个深陷执念的痴人。想来若非阿鸢对龙央用情至深、处处护着，龙央此番落入这群寇匪手中，恐怕早已性命难保。
屋内，阿鸢收回落在龙央身上的目光，转头看向依旧愤愤不平的老八与老九，淡淡开口吩咐：“你们二人先退出去，我留在这里，亲自劝一劝他。”
老八与老九闻言，纵然满心不甘，也不敢违逆阿鸢的意思，只能压下怒火，悻悻转身退出房间，随手带上了房门。
屋内瞬间安静下来，只剩一片死寂。
阿鸢望着木架上被束缚、嘴角带血的龙央，眼底的戾气尽数褪去，只剩下满心疼惜。她缓步上前，动作轻柔得抬起手，指尖小心翼翼地拂过他泛红的脸颊，避开他唇角的伤口，生怕稍一用力，便会让他增添痛楚。
她的声音褪去了方才的冷厉，温柔得近乎卑微，带着一丝恳切的挽留：“龙少主，我第一眼看到你就心悦于你。只要你点头与我成亲，这山寨二当家的位置我双手奉上。
往后我不再打杀征战、过问寨中琐事，只求与你安稳度日。你何必这般执拗倔强，一次次硬碰硬？最后受苦受难的都是你自己”
龙央垂眸看着眼前的女子，神色平静无波，没有半分动容，唯有眼底藏着一抹坚定不移的执拗。纵使周身受制、满身狼狈，他的风骨依旧分毫未折。
他缓缓开口，嗓音带着几分受创后的沙哑，语气却无比笃定决绝，没有丝毫转圜余地：“阿鸢姑娘，多谢厚爱。但我绝不会与你成亲。”
他眸色温柔，眼底不再是方才的漠然与嘲讽，而是盛满了细碎又滚烫的爱意与执念。眉眼浅浅柔和，脑海中不由自主浮现出一道利落飒爽、凛然风华的身影——那是他此生唯一放在心上、刻入心底的人。
“我早已心有所属。纵使此生无缘与她相守相伴、岁岁相依，我这颗心，也绝不会再容纳旁人。你的一番心意，终究是错付了，不必再为我白费功夫。”