龙央这番温柔却决绝的话语，似万千细密冰冷的银针，狠狠扎进阿鸢的心底。
刺骨的痛楚密密麻麻蔓延至四肢百骸，扼得她几乎窒息。她怔怔凝着眼前心意决绝的少年，心口酸涩胀满，堵得喘不过气。
她万般想知，那个被他藏于心尖、刻入骨髓的女子，究竟是何人？究竟是何等风姿，才能让龙央执念至此，甘愿守着一份虚妄的念想，孑然一身，终生不娶？
她容貌倾城，手握权势，掏心掏肺倾心相待，从未对任何人这般卑微迁就、刻意讨好。她满心不甘，亦不肯相信，自己倾尽所有，终究半分也走不进他的心底。
屋中死寂沉沉，静得落针可闻。
而屋外房檐之上，静静蛰伏隐匿的秦知韫，心弦骤然一紧。
她从未忘却龙央昔日的坦诚告白，字字恳切，声声炙热。可她万万没有料到，时隔许久，即便她早已身有归处、嫁为人妇，他这份痴心依旧分毫未改，执拗地困在过往，蹉跎自身。
秦知韫心中五味杂陈，暗自沉吟，待日后寻得合适时机，定要好好规劝他放下执念，莫要再为她一人，耗费大好余生。
片刻后，紧闭的房门被轻轻推开。
阿鸢双目通红，眼底翻涌着碎裂般的落寞与浓烈的不甘，早已褪去了方才所有的强势冷厉。她一语不发，只是漠然转身，落寞走出了这座院落。
院中再度归于沉寂。
秦知韫敛去心头纷乱的思绪，眸光落向门口值守的山寨打手。她指尖微抬，悄然捻出一枚淬了软麻药剂的细银针，运力于指端，精准激射而出。
银针悄无声息没入看守后颈穴位。那人来不及发出半分声响，双眼骤然阖上，身躯一僵，直挺挺栽倒在地，彻底昏死过去。
秦知韫身形轻盈一纵，自房檐翩然落地，步履无声，落尘不惊。
她俯身取下看守腰间的铜钥，抬手轻轻推开了屋门。
木门开合，发出一声极轻的吱呀响动。
屋内的龙央只当是阿鸢去而复返，未曾抬眼，语气依旧淡然疏离，带着不容置喙的坚定：“我早已说过，不必白费心思，我绝不会娶你。”
“我不会逼你娶我。”
清冷熟稔的女声陡然响起，温柔真切，猝不及防撞入耳膜。
龙央浑身猛地一震，倏然抬眸。
看清来人的那一瞬，他整个人彻底僵立原地，动弹不得。
是她。
真的是她。
是他日思夜想、杳无音讯，早已以为天人永隔的秦知韫。
顷刻间，积压已久的隐忍、伤痛与刻骨思念尽数翻涌奔腾，席卷四肢百骸。龙央喉间骤然发紧，千言万语尽数堵在胸口，眼底瞬间泛红，心口剧烈震颤，连呼吸都险些停滞。
他一瞬不瞬地凝望着眼前的人，声音轻得如同易碎的晚风，生怕语气稍重，眼前的幻影便会顷刻消散：“韫儿……你还活着……你真的还活着。”
秦知韫望着他唇角未干的血迹与狼狈憔悴的模样，鼻尖陡然一酸，眼眶也悄然泛红。她快步上前，指尖利落解开束缚在他身上的粗重绳索。
身上所有桎梏尽数褪去的刹那，龙央再也压抑不住积攒许久的思念与惶恐，伸手用力将秦知韫紧紧拥入怀中。
怀抱紧实滚烫，藏着重逢失而复得的极致惶恐，与失而复归的万般珍视。
“真好……你还活着……你回来了……终于回来了。”
他一遍遍地低声呢喃，嗓音沙哑颤抖，带着难以掩饰的哽咽。
秦知韫没有推开他，静静立在原地，默然纵容着他卸下所有紧绷，宣泄积攒已久的情绪。
良久，龙央才勉强压下心海翻涌的波澜，缓缓松开了她。耳尖瞬间染满绯红，神色局促窘迫，慌乱地别开眼，语无伦次地致歉：“对、对不起，秦姑娘，是我失态了……只是重逢太过欢喜，一时情难自抑，还望恕罪。”
“多大点事，不过是抱一下罢了。”
一道清脆跳脱的声音不合时宜地骤然响起。
黑豹慢悠悠踱步而来，一脸满不在乎的模样，晃晃尾巴道：“哪用这般拘谨，依我看，龙央温柔专一、痴心赤诚，可比你那冷冰冰的萧惊渊好多了！你跟他在一起，才是真心合适。”
秦知韫无奈回头瞪了它一眼，连忙压低声音提醒：“小黑，切莫胡言乱语。这里是大夏朝，礼法森严，和我们从前的地方全然不同，不可肆意妄言。”
黑豹撇了撇嘴，满脸不服气：“礼法再重，哪有顺心重要？不合心意，大可以和离！”
“你想得太过简单。”秦知韫无奈扶额，轻声斥道，“这异世礼法束缚重重，女子和离何其艰难，绝非随口一说便能成事。”
一旁的龙央静静看着一人一狗低声拌嘴，眉眼间覆满茫然与困惑。
他全然听不懂二人口中的“从前的地方”“和离”之外的古怪说辞，字字陌生，句句超脱他的认知与见识。
可看着秦知韫鲜活灵动、独一无二的模样，他心底没有半分怪异与嫌弃，反倒隐隐察觉，秦姑娘身上藏着一层无人知晓的隐秘。这份与众不同的鲜活，非但不让他疏离，反倒让他愈发心生眷恋。
他压下满心疑惑，望着她，眉眼盛满真切的关切，轻声问道：“秦姑娘，你可是摔伤了头部？”
秦知韫闻言一怔，随即如实答道：“我此前失足坠下悬崖，身受重伤，幸得山间一对老夫妇搭救，在山中静养许久，伤势方才痊愈。后来我辗转回到京都，听闻你四处寻我、杳无音讯，心中忧心不已，便一路寻来了此处。”
龙央却依旧蹙着眉，目光落在她身上，带着几分执拗的急切：“我问的是，你的头，当真无碍？”
“我脑袋好好的，未曾受伤。”见他神色紧张，秦知韫不由得莞尔，心头瞬间反应过来。
旁人皆听不懂黑豹言语，唯有她能与之对话，这般模样落在外人眼中，定然怪异非常，难怪他会疑心自己伤了头脑、言行失常。
想通此间关节，秦知韫略显尴尬地笑了笑，连忙解释：“我真的无碍，心智清明，并无半点异样。”
“无碍便好，无碍便好。”
龙央松了紧蹙的眉头，悬着的心终于缓缓落地。
“此地不宜久留，你随我走。”秦知韫伸手拉住他的衣袖，便欲带他离去。
“且慢。”
龙央轻轻唤住她，眼底藏着一丝温柔的深意：“我带你去一处地方。”
话音落，他抬手按下墙壁一处隐秘的机关。
“吱呀——”
低沉的机关响动过后，平整的墙面缓缓挪动，一道隐蔽的暗门骤然浮现眼前。
秦知韫望着眼前的密室之门，眼底浮出一抹深深的疑惑：“这是何处？”