时间缓缓流逝，朝来暮往，昼夜更迭。
黑豹早已瘦得脱了形，一身原本蓬松光亮的黑毛干枯杂乱，紧紧贴在嶙峋的骨头上。它不眠不休、寸步不离地守着这片群山，日复一日踏遍荒林，执着搜寻主人的踪迹。每至深夜，它便独自立在山巅最高处，迎着凛冽山风仰头悲嚎，一声声呜咽凄厉绵长，穿透沉沉夜色，满是无助与绝望，回荡在空寂幽深的山林之间。
萧长河携千余轻骑卫，在群山之中地毯式搜寻了整整五日，踏遍周遭百里密林沟壑，却始终寻不到半分秦知韫的踪迹。
唯有龙央不肯死心。
他执意来到最凶险的断魂崖边，目光一寸寸扫过崖壁草木，终在外侧倾斜的枯枝上，发现了一点早已暗沉发黑的干涸血迹。
“秦大哥，你看。”
龙央声音发紧，指尖微微发颤。
几人顺着血迹快速溯源，可所有痕迹，尽数终止在断魂崖的绝壁边缘。
再往前，便是万丈悬空、云雾缭绕的深渊绝壁。
风从崖底呼啸而上，寒凉刺骨。
龙央伫立崖边，俯瞰着深不见底的幽暗云海，心脏像是被生生撕裂，狂躁的恐慌与彻骨的寒意席卷四肢百骸。
真的出事了。
以断魂崖万丈之高，一旦坠落，断无生还之理，轻则重伤，重则粉身碎骨。
不敢想，也不敢深想。
龙央喉间腥甜翻涌，眼底瞬间通红，隐忍多日的泪水无声滚落，砸落在青石地面。他嗓音破碎哽咽：“秦大哥，我要下崖。哪怕她真的不在了，我也绝不能让她一人葬身荒崖、曝尸荒野……我做不到。”
字字泣血，难以为继。
日暮西山，所有人尽数归返集结之地。
连日不吃不喝、不眠不休的奔波煎熬，让秋瑾清瘦憔悴，面色苍白得近乎透明。秦书逸看着她强撑的模样，心口酸涩绞痛，再也忍不住，伸手将她紧紧拥入怀中，无声安抚，倾尽所有心疼与怜惜。
营地气氛死寂沉痛。
良久，龙央抬眼看向萧长河，嗓音沙哑低沉：“明日，你带轻骑卫将士、秋瑾与秦大哥即刻回京复命。”
他喉结剧烈滚动，终究哽咽难言，“秦姑娘她……大概率已经遭遇不测。”
“不行！”萧长河骤然红着眼厉声打断，心头愧疚滔天，“是我护驾不力、值守失职！王妃失踪，我罪责最大！活要见人，死要见尸，我绝不回去！”
龙央缓缓抬手，轻轻制止他激动的话语，目光沉静却带着不容置喙的决绝。
“你们身负皇命，职责在身，必须回京。”他语气沉重郑重，“回去之后，即刻重兵严守天牢重犯，万不可出丝毫纰漏。王妃拼尽性命稳住的朝局、护住的安稳，我们绝不能亲手毁了，否则才是真的愧对她。”
他垂眸，眼底盛满碎尽的荒芜与深情，声音轻得近乎飘散：“我无官职、无羁绊，本就是闲散外客。她于你们是王妃、是功臣，于我而言，是此生唯一、是世间独一无二。”
自崖边看见那一点干涸血迹的那一刻，他的心，就已经彻底随她死在了断魂崖边。
“我此生余生，不求其他，唯寻她而已。”
萧长河望着他孤绝执拗的模样，满心悲痛与无奈，终究无力辩驳，沉沉闭上双眼。
一旁的秋瑾早已泪流满面，死死摇头，攥紧衣角泣声坚持：“我不走！我要留下来陪你一起找！王妃一日不归，我们便找一日，一年不归，便找一年，哪怕穷尽一生，我也绝不放弃！”
龙央轻轻看着哭得浑身颤抖的少女，语气温柔却坚定：“秋瑾，我知你重情，心中牵挂王妃。可王府无人坐镇，暗藏危机，一旦生变，便是王妃拼死守护的基业付诸东流。”
他顿了顿，继续劝道：“秦大哥失语不便，密林凶险、信号难通，留在山中只会平添危险。你们必须回去，稳住后方，便是对王妃最好的告慰。”
字字句句，情理兼备，让人无从反驳。
众人万般不舍、满心沉痛，终究拗不过他的决绝。
翌日天刚破晓，天光微亮。
萧长河带着一众将士、秦书逸与秋瑾，万般沉重地踏上归京之路。
一行人回首遥望茫茫苍山，林海苍苍，云雾漫漫，满目荒芜凄凉。
龙央孤身立在山林入口，目送众人远去。
整片群山辽阔苍茫，可他的心底，早已寸草不生、一片荒芜。
活要见人，死要见尸。
无论崖底深渊、荒林深涧，他此生定要寻到她，哪怕寻回的，只是一具冰冷遗骸。
归途一路无言，全军上下人人面色沉郁，乌云覆顶，满心悲恸压抑，无人敢言语，一路沉寂回京。
三日之后，京都大殿。
金銮殿庄严肃穆，文武百官分列两侧，落针可闻，压抑的气氛笼罩整座朝堂。
萧长河一身风尘，双膝重重跪倒在冰凉的白玉地砖之上，肩头剧烈颤抖，双目赤红含泪，伏地叩首。
高台龙椅之上，大夏帝王骤然瞳孔骤缩，双目圆睁，怔在原地，半晌发不出一字。偌大朝堂，只余帝王陡然沉重急促的呼吸声。
良久，皇帝才挤出沙哑暴怒的嗓音，响彻大殿：“你说什么？再说一遍！”
盛怒之后，是极致的难以置信。
晋王远征在外，尚未归来，为国鞠躬尽瘁。如今贤良无双、功盖朝野的晋王妃，竟也骤然失踪，杳无踪迹。
帝王心中透亮——这从来不是失踪。
断魂崖万丈绝壁，坠落之下，何来生机？
不过是众人自欺欺人的念想罢了。
怒意尽数褪去，只剩铺天盖地的悲凉与愧疚。
皇帝缓缓闭上双目，一滴滚烫泪水悄然从眼角滑落，砸在华贵龙袍之上。
秦知韫一介异世孤女，踏临大夏山河，心怀苍生、心系社稷。她数次拨乱朝局、平定祸乱，救万民于水火，扶大夏于将倾，不求权位、不贪富贵，默默鞠躬尽瘁，以身护佑山河百姓。
可到头来，这般盖世功臣、赤诚义士，竟落得个葬身荒崖、无骸可寻、尸骨无存的惨烈下场。
他坐拥万里江山，掌生杀大权，受万民跪拜供奉，却偏偏护不住一个替他守江山、护万民的奇女子。
心中愧，心中痛，无处消解。
许久，皇帝缓缓睁眼，眼底怒色散尽，只剩沉沉肃穆与无尽哀恸。
萧长河伏身在地，泣血复命，字字沉重哽咽：“臣率兵五千，连日搜遍断魂崖百里山林，五日不眠不休，遍寻无果。仅于断魂崖绝壁枯枝之上，寻得王妃残留干涸血迹，所有线索至此断绝。王妃……疑似坠崖殉义，尸骨无存。”
“尸骨无存……”
帝王低声重复四字，嗓音破碎沙哑，悲怆万分。
满朝文武尽数垂首，无人敢抬头，殿内悲风寂寂，肃穆苍凉。
半晌，帝王端坐龙椅，正色凝声，遍告朝堂：
“晋王妃秦知韫，智勇卓绝，品性端仁。异世来归，心怀家国，身系苍生。定朝纲、平内乱、安边境、抚万民，屡扶大夏于危难，屡救百姓于流离。功在社稷，德润九州，忠勇大义，冠绝朝野。”
“今不幸身陷险境，坠崖殉义，舍身赴道，朕心哀恸，举国同悲！”
帝王抬手拭去眼角悲泪，下诏追封，圣音浩荡，落字千钧：
“朕特旨，追封秦知韫为护国明德贤淑皇贵妃，位视副后，礼遇超然！追赠谥号【昭韫】，入皇室玉牒、载大夏国史，千秋铭记，万古流芳！”