漫天箭雨穿破晨雾，密密麻麻钉死在木质囚车之上。
木屑纷飞，寒刃刺骨，不过瞬息之间，原本完好的囚车便被密密麻麻的箭矢钉成了一具狰狞的刺猬。
江北带着一众轻骑卫僵在原地，瞳孔骤缩，浑身的血液仿佛在这一刻彻底冻结。
死寂笼罩全场，极致的慌乱与绝望狠狠攥住了所有人的心神。
完了。
彻底完了。
密林深处，树影婆娑，隐匿其间的一众蒙面人静静俯瞰着下方的乱象。黑色面巾下，一张张唇角悄然勾起，噙着志在必得的阴狠笑意。他们笃定这一场伏击天衣无缝，囚车中人绝无生还可能，今日之事已然尘埃落定。
可这群暗处的杀手永远不会知晓，眼前这场看似绝杀的围剿，自始至终，都在秦知韫的预料之中。
彻骨的惶恐爬满江北众人的眉眼，人人面色惨白，愁云惨淡，心如坠冰窟。
囚车被乱箭击穿，车内囚犯身死，更致命的是——王妃秦知韫下落不明。
江北喉头滚动，心底一片冰凉。
王妃失踪、押运重犯殒命，这般惊天纰漏，他们回去之后，根本无从向朝廷交代，轻则革职问罪，重则株连众人。
身旁一众轻骑卫将士皆是垂首颓立，铠甲染尘，眉眼间写满挫败与绝望，整片山林都弥漫着浓重的沮丧气息。
“走！随我冲进树林，诛杀这群贼人！”
良久，江北猛地攥紧腰间长刀，青筋暴起，声音嘶哑却带着一腔孤勇，厉声下令。
事已至此，唯有拼死一战，或许尚能寻得一丝转机。
“不可！”
一道清冷沉稳的声音骤然拦下了他。
秋瑾快步上前，伸手死死按住江北的手臂，眉眼凝重，目光扫过幽暗深邃的密林，字字恳切：“敌在暗，我在明！林中地势复杂，对方埋伏已久、蓄谋已久，我们贸然冲进去，不过是白白送死，万万不能莽撞！如今局势被动，绝不可再自乱阵脚！”
江北攥着刀柄的手死死收紧，满腔怒火与无力感交织，却终究不得不承认秋瑾所言非虚。
林间风啸簌簌，裹挟着冰冷的寒意，就在众人陷入进退两难的僵局时，秋瑾心头骤然一空，猛地想起一物，脸色瞬间剧变。
她骤然转头，目光急切地扫过全场，声线带着难以掩饰的慌乱，高声呼喊：“小黑！小黑你在哪里？！”
清脆又焦灼的呼喊一遍遍回荡在空旷的山林之间，穿透呼啸林风，传向密林深处。
可回应她的，只有阵阵萧瑟的风声，以及身旁将士们压抑的悲泣与叹息，空空荡荡，杳无回音。
滚烫的热泪瞬间模糊了视线，秋瑾鼻尖发酸，泪水不受控制地滚落，声音带上了明显的哽咽：“小黑不见了……怎么办？若是王妃归来，发现小黑走失，定然会生气的。”
小黑是王妃最疼爱的狗狗，一路贴身相伴，从未离主，偏偏在这生死关头不知所踪，无疑是雪上加霜。
一行人立在原地，个个失魂落魄，身心俱疲，绝望彻底笼罩了整支队伍。
压抑的氛围里，江北终于忍不住低声埋怨，满是不解与憋屈：“真的是，王妃偏偏要在这个时候，将萧长河、龙央一众顶尖高手尽数派出去治理蝗灾。若是他们今日在此坐镇，有高手护持，怎会落得如今这般全军被动、束手无策的局面？”
这番随口的抱怨，却如一道惊雷，骤然劈开了秋瑾混沌的思绪。
她浑身一震，纷乱的心神瞬间清明，一双眸子猛地亮起，眼底的慌乱褪去，取而代之的是极致的惊疑与深思。
对啊。
太反常了。
自家王妃素来心思缜密、算无遗策，最懂审时度势、稳控全局。
今日是押运关键重犯、路途最易遭遇伏击的凶险之日，可她偏偏抽调走了兄长秦书逸、萧长河、龙央等所有身边武功顶尖、最能倚仗的得力心腹高手。
于情于理，都太过诡异，根本不合常理。
一个大胆又震撼的念头，轰然在她心底生根发芽。
难道……这一切，根本就是小姐刻意为之？
无数细碎的伏笔在脑海中飞速串联，所有的破绽与疑点瞬间豁然开朗。
秋瑾压下心底翻涌的惊涛骇浪，面上不动声色，没有丝毫声张。趁着所有人都沉浸在沮丧与慌乱、无人留意她的间隙，她脚步轻悄，侧身绕到残破不堪、插满箭矢的囚车旁。
指尖微颤，她伸手轻轻掀开了囚车外厚重的黑色围布。
看清车内景象的刹那，秋瑾瞳孔巨震，整个人彻底怔住，满脸错愕，心底掀起滔天巨浪。
空的。
囚车之内，空空如也，根本没有半分人影。
她瞬间彻底了然。
先前押运的熊忠良、沈清舟皆是替身，囚车内从始至终，便没有真正的囚犯。
这场看似凶险万分、险象环生的囚车被劫、犯人殒命、从头到尾，都是秦知韫精心布下的一场局。
想通所有关节，秋瑾紧绷的心弦稍稍松动，却又立刻提起万分警惕。
局势依旧不容乐观。
眼下最要紧的两件事——找到失踪的秦知韫，寻回走失的黑豹。
天色沉沉，漆黑的夜幕缓缓褪去，遥远的天际渐渐破开一抹微光，泛起淡淡的鱼肚白，破晓将至。
从深夜僵持到黎明，秋瑾再也按捺不住心底的焦灼。
她转头看向神色颓败的江北，语气坚定：“江北，我要进山去找我家小姐！你即刻带人手随行，一同搜寻！”
话音落下，百余名轻骑卫即刻整装，列队踏入幽深茂密的山林。
众人分散开来，沿着山路密林四处搜寻，一声声呼喊此起彼伏，穿透晨雾，响彻山野。
从破晓黎明，到夕阳垂落、暮色黄昏。
整整一日的奔波搜寻，众人踏遍周遭山林荆棘，踏破山野小径，人人腿脚酸软、汗流浃背，累得筋疲力尽、几近脱力。
可山林茫茫，杂草丛生，除了风声叶落，再无半点踪迹。
没有秦知韫的身影，没有黑豹的踪迹，一无所获。
希望彻底耗尽，所有坚持尽数落空。
秋瑾双腿一软，颓然跌坐在冰冷的山石之上，连日紧绷的情绪彻底崩塌。
压抑已久的哭声骤然冲破喉咙，绝望又无助的哭声回荡在空旷山林。
她彻底乱了心神，六神无主，茫然无措，不知前路该何去何从。
……
十几里之外，断魂崖边。
浓重的夜色依旧笼罩着这片险峻绝地。
黑豹自昨夜深夜便悄然独自潜入这片荒无人烟的密林，一夜未歇，步履不停。
它庞大的黑色身影穿梭在丛生的荆棘与密林之间，鼻尖不停轻嗅，琥珀色的眼眸里满是焦灼与悲凉，执着地搜寻着熟悉的气息。
它在找它的战友，找它唯一的亲人，找它拼尽性命也要守护的那个人——秦知韫。
冰冷的夜风掠过崖边，黑豹驻足伫立在乱石之上，低沉又委屈的呜咽声在喉间沉沉滚动。
漆黑柔顺的皮毛被山间的荆棘划出道道细碎伤痕，浸透了汗水与露水，一缕缕湿漉漉地贴在矫健的身躯上。
滚烫的泪珠不断从它泛红的眼眸滚落，砸在唇角，咸涩刺骨。
心口传来密密麻麻的钝痛，酸涩又窒息，疼得它几乎无法呼吸。
小知韫……
你到底去了哪里？
你怎么能把我一个人丢下，独自离去？
黑豹垂着头，巨大的头颅微微颤抖，满心皆是疼惜与不舍。
若早知道，你跨越异世而来，所要承受的是这般连绵不绝的磨难、步步惊心的坎坷。
若能重来，我宁愿你从未踏足这片异世，宁愿你安稳无忧，从未经历这所有纷争。
自你来到这个陌生的世界，便从未有过一日停歇。
步步为营，殚精竭虑，杀伐周旋，从未敢有半分松懈。
你一定很累了吧？
是不是也想停下来，好好歇一歇了？
若是你真的倦了，便好好歇歇吧。
无论天涯海角，无论山高路远，我都会陪着你。
哪怕踏遍千山万水，哪怕寻遍九天九幽，我也一定会找到你。
它不敢深想那些最坏的结局，只是死死咬着心底的执念，在荒芜夜色里，守着唯一的初心，静静等候，至死不休。