秦知韫眸光清冷如霜，静静凝望着阶下狼狈不堪的熊忠良，语调平缓，却字字精准刺进人心，带着不容置喙的通透。
“熊大人，事到如今，你也该彻底醒悟了。你一心敬重、拼死袒护的姐夫沈清舟，从来只将你视作保全自身的替罪羔羊。
此前你甘愿包揽所有罪责，以为是顾全亲情、重情重义，可你身陷囹圄之时，他所思所想，从来不是救你脱困，而是斩草除根、灭口脱身。若非我早有防备，暗中拦下他所有阴毒算计，你此刻早已葬身牢狱，尸骨无存。”
这番话，彻底击碎了熊忠良心底最后一丝自欺欺人的侥幸。
他猛地扭头，猩红的双目死死盯住身侧的沈清舟，滔天恨意翻涌眼底，气血上涌，声音因极致的愤怒与心寒剧烈沙哑颤抖：“沈清舟！你好狠的心！从头到尾，你都在利用我、欺骗我！你既然半点亲情不念，执意要置我于死地，那今日，咱们便鱼死网破！我落得这般下场，你也别想独善其身！”
沈清舟面色骤然一僵，心头慌乱骤起，却强作镇定，上前一步摆出至亲长辈的恳切姿态，假意温声辩解：“忠良，你一时糊涂，切莫受人挑唆！我是你的亲姐夫，怎会害你？你姐姐得知你出事，日夜以泪洗面、忧心忡忡，我二人日夜奔波、四处打点，倾尽人脉财力，只为救你洗脱罪责、平安出狱！”
他言辞恳切，神色伪装得焦急忧虑，可眼底一闪而过的仓皇慌乱，早已将他的心虚暴露无遗。
熊忠良此刻早已彻底清醒，先前躲在暗处，亲耳听见沈清舟事成之后便要将他弃尸荒野、甚至死后还要鞭尸泄愤的恶毒话语，字字句句清晰如昨，反复凌斥着他仅剩的亲情。看着沈清舟虚伪至极的嘴脸，他只觉讽刺刺骨、胃中翻涌。
“这些自欺欺人的谎话，你自己信吗？”熊忠良冷声反问，语气裹着彻骨的寒凉，再无半分从前的恭顺。
一旁的熊婕妤早已泪流满面、心神焦灼，眼见亲弟弟与丈夫彻底决裂、反目成仇，连忙上前想要拉住熊忠良，哽咽哀求：“忠良，是姐姐没用，护不住你，是姐姐对不住你！你别这般执拗！”
熊忠良心底早已冰封雪冻，满心只剩被至亲背叛的恨意与失望，微微侧身，冷冷避开了她的触碰，不愿再与这对夫妻、这段虚伪亲情有半分牵扯。
熊婕妤依旧不肯死心，泪眼婆娑地苦苦规劝：“忠良，你姐夫绝无害你之心！我们是血脉相连的一家人，他绝不会对你下狠手，你定是被旁人蛊惑，乱了心智！”
“一家人？”
熊忠良仰头，发出一声凄厉又自嘲的冷笑，眼底最后一丝对亲情的眷恋彻底磨灭，只剩冰冷决绝。
“从今往后，我熊忠良与你姐弟情分，一刀两断，再无半点瓜葛！你明知所有一切皆是沈清舟的算计，明知他步步构陷、狠心害我，却一味包庇纵容、替他百般开脱！是我愚钝昏聩、识人不清，错信了豺狼恶人，也错认了至亲家人！”
话音落定，他骤然转头，面向端坐上位、神色沉静的秦知韫，俯身拱手，脊背挺直，语气凛然坦荡：“晋王妃！我实名揭发沈清舟贪赃枉法、祸乱一方百姓！”
他深吸一口气，字字铿锵，尽数道出积压多年的真相：“沈清舟多年来私自克扣、大肆侵吞朝廷赈灾粮款，暗中将榆县、邑县等多地官仓存粮，尽数倒卖予西域胡商，借此中饱私囊！两地百姓受灾无粮、饿殍遍野、流离失所，皆是拜他贪婪私欲所赐！”
“放肆！满口胡言！”
沈清舟脸色骤然大变，厉声呵斥，慌忙出声打断，妄图强行扭转局面、混淆视听，“熊忠良！你已然疯魔！纯粹听信谗言、颠倒黑白！晋王妃明鉴，此人是被人刻意挑唆，蓄意构陷微臣，挑拨我等至亲关系！”
“是吗？沈大人倒是嘴硬得很。”
秦知韫微微抬眸，语调慵懒淡漠，可周身却裹挟着掌控全局、碾压一切的压迫感，清冷目光直直锁死慌乱的沈清舟。
“看来你是不见棺材不落泪，心存侥幸、死不悔改。既如此，我便让你输得明明白白、无从抵赖。来人，带周师爷上堂！”
话音落下，两名身形挺拔的衙役应声踏入公堂，押着一道满身狼狈的身影缓步上前。周文杰浑身伤痕累累，衣衫布满血污，面色惨白虚弱，却双目清明、神色坦荡，直直望向堂中众人。
看清周文杰的那一刻，沈清舟如遭雷击，浑身气血瞬间凝滞，四肢骤然脱力。所有的侥幸、狡辩与底气尽数轰然崩塌，他脸色惨白如纸，细密的冷汗瞬间爬满额头，双腿一软，重重瘫坐于身后的椅凳之上，身躯控制不住地微微颤抖。
周文杰艰难跪地，恭敬叩首行礼：“草民周文杰，参见晋王妃。”
“起身回话。”秦知韫淡淡抬手，目光沉静扫过他，“你据实说来，是何人指使你潜入大牢，对熊忠良下毒灭口？”
周文杰应声起身，猛地转头看向瘫软失神、面如死灰的沈清舟，声音掷地有声、满含愤懑：“是他！一切皆是沈清舟一手策划！他暗中命我潜入牢狱，毒杀熊大人，妄图死无对证！待我办妥此事，他又翻脸无情，派人追杀于我、意欲斩草除根、掩盖所有罪证！
若非晋王妃洞察阴谋、神机妙算，暗中派人救下草民，我早已沦为他的刀下亡魂！”
他直视着瑟瑟发抖的沈清舟，字字泣血、厉声痛斥：“沈清舟！你心狠手辣、绝情寡义！为求自保，不惜毒杀亲小舅子；为掩罪责，肆意残害贴身下属！你今日落得这般下场，皆是咎由自取、罪有应得！”
听闻此言，熊忠良心中最后一丝残存的期盼彻底碎裂成灰。
原来这个平日里口口声声念及亲情、待他亲厚的姐夫，从头到尾都只是利用他、算计他。不仅将所有罪责尽数推到他身上，让他替自己背负滔天罪孽、身陷绝境，甚至狠辣至此，非要取他性命、斩草除根。
他幡然醒悟，满心悔恨与愧疚翻涌而出，再度对着秦知韫深深躬身，语气满是颓然与决绝：“晋王妃，我知错了！我贪慕蝇头小利、愚昧无知，多年来盲从奸人谗言，助纣为虐，连累万千无辜百姓受苦，我罪该万死！事到如今，我再无半分隐瞒，愿尽数交代所有内情，戴罪认罪！”
“旁人皆道我憨直愚钝、毫无城府，可我心知，追随奸人作恶，终有东窗事发之日。故而多年来，我暗中悄悄记下了沈清舟所有的罪证！”
熊忠良抬手抹掉脸上的冷汗与狼狈，字字清晰地禀报：“所有账本与罪证，都藏在县衙马厩、马匹食槽下方的青石之下！上面清清楚楚记载，沈清舟多年来克扣官粮、贪墨公款，累计侵吞白银七百万余两、黄金三百六十万两！”
“其中大半赃银，皆来自倒卖赈灾官粮所得，剩余钱财，尽数是他搜刮民脂民膏、截留官盐税收、挪用朝廷水渠修缮专款所得！每一笔账目、每一桩罪孽，都记录得清清楚楚，绝无半分虚假！”
说完这番积压多年的实话，熊忠良紧绷多年的心神骤然松懈，浑身力气尽数抽离，直直瘫坐在地，心头沉甸甸的巨石终于落地。
“来人！即刻前往马厩，取来罪证账本！”
秦知韫眸光一厉，厉声下令。
萧长河领命，带着数名侍卫火速奔赴马厩，片刻之后，捧着一本厚厚的牛皮账本快步折返，恭敬递至秦知韫手中。
秦知韫当即翻开账本，一目十行快速阅览。随着一页页账目翻过，她原本沉静的面色愈发阴沉冰冷，周身寒意层层弥漫。
蹲在一旁的黑豹敏锐察觉到主人的怒意，不由得微微敛了身形、耷拉着耳朵。它跟随秦知韫多年，见惯风波险境，却从未见过她如此盛怒沉冷的模样，可见这本账本记载的罪孽，何等触目惊心、令人发指。
“啪——”
一声脆响，厚重的账本被秦知韫狠狠摔落在沈清舟面前的地面上。
书页翻飞，罪证历历，尽数摊露在众人眼前。
“沈大人，事到如今，你还有何话可辩？”秦知韫声线冰冷，裹挟着彻骨寒意。
沈清舟颤抖着手捡起账本，仅仅翻看两三页，亲眼看着自己多年来所有见不得光的贪腐罪证、每一笔赃款来路都被清晰记录，最后一丝底气彻底耗尽。
他手脚发软，重重瘫倒在地，面如死灰，声音嘶哑卑微：“晋王妃，臣知罪！臣认罪！所有罪孽皆是我一人所为，与妻儿家人毫无干系，还请王妃明察，饶恕家人！”
秦知韫冷眼俯瞰着贪生怕死、只求保全家人的他，语气带着极致的嘲讽与冰冷：“你倒懂得顾念妻儿、庇护家人。可你大肆贪墨赈灾粮款、搜刮民财之时，可曾想过无数流离失所、饿死街头的百姓？你犯下滔天大罪，纵不株连九族，三族罪责亦无可豁免，你以为你的家人，真能独善其身、安然无恙？”
说罢，她转头看向身侧的萧长河，沉声传令：“萧长河，我命你即刻带队查封沈清舟府邸，尽数清点抄没府中财物！抄得的粮食，即刻就地分发，赈济受灾百姓；所有银钱珠宝，悉数清点封存，押送回京，充盈国库！”
萧长河躬身领命：“属下遵令！”
正当众人各司其职、着手处置后续事宜之际，一名值守官仓的衙役连滚带爬冲进公堂，面色惨白、惊慌失措，高声急报：“报！启禀王妃！大事不好！官仓昨夜遭人盗取，仓中封存的所有银钱、珠宝、赈灾粮食，尽数不翼而飞，空空如也！”
秦知韫抬眸凝眉，神色瞬间凝重，沉声追问：“此话当真？半点不虚？”
那衙役吓得浑身发抖、双膝发软，重重跪倒在地，连连叩首回话：“千真万确！属下与一众同僚彻夜值守，今早巡查时发现官仓门口散落零星银两，察觉异样，立刻入仓查验，仓内财物粮食已然尽数失窃，分毫无存！属下绝不敢欺瞒王妃！”