马车碾过青石板路，车帘被风掀起一角。
祁烬靠坐在车壁，手里捏着一颗小玉坠。他垂着眼，指腹抵在坠面上，轻轻摩挲着。
青玄坐在对面，看着祁烬的脸色难看到几点，欲言又止。
马车转过街角，车轮碾过一处凹陷，车身猛地一颠。祁烬攥紧玉坠，抬起眼看向青玄。
“有事？”
青玄深吸一口气。
“王爷，邪祭一事，属下认为应当告知沈小姐。”
祁烬没说话，露出厌恶的神色。
“箬儿姑娘是裴庭宴的人。”青玄压低声音，“属下查过她的底细，她是罪臣之女，入侯府前曾在北疆待过三年，是裴二夫人做主为裴庭宴安排的通房。您是想……在邪祭启动时，用她来做替身挡煞吗？”
“青玄。”祁烬打断他。
青玄噤声。
祁烬将玉坠收入袖中，偏过头，望向车窗外掠过的街景。日光透过帘隙落在他脸上，那双眼幽沉沉的，看不出情绪。
“说得越多，错得越多。”他的嗓音很轻，“你以为告诉她真相，她便能放下芥蒂？”
青玄垂首不语。
祁烬靠回车壁，闭上眼，“况且，邪祭用的是生辰八字，不是看脸。但有她在，倒是可以给裴庭宴找点麻烦。”
车厢里安静了片刻。
青玄后知后觉：“您的意思是，镇北侯还想抢亲不成？”
祁烬缓缓掀起眼帘，漫不经心道：“以他的野心，倒是可以顺势让他杀了北疆王，送他一份功劳又如何。”
他顿了顿。
“班师回京，也差不多是婚期将至时。”
青玄攥紧了拳头。
“王爷，您吃那些前朝禁药……”
“我没后悔。”祁烬回了一句，而后冷冷道：“先帝算准了本王的死期，本王偏要活多三年，捏碎他死了还不熄灭的权欲。”
青玄叹息一声，不甘道：“顾老太医明明可以治好您的。”
祁烬气定神闲：“你这是什么表情？本王还没死。”
“王爷……”
“顾老太医当年奉命给我下毒，但他已经手下留情了。”祁烬手指轻敲木梁。
青玄浑身一震，“难怪！”
“嗯。”祁烬靠在车壁，嗓音倦怠，“有几次，是沈云初亲手端来的，但本王何曾让她失望过。”
“他日沈小姐若知道，她情何以堪？”
祁烬轻描淡写：“无妨，她会记本王一生一世。”
“王爷！”
祁烬看着他，淡淡问道：“朝堂内外布下的密探，市井江湖所安插的眼线，可都准备好，随时能交予她了？”
青玄点头：“亲信遍布三省六部，您的政令皆可随心推行。但是，对于沈小姐而言，有些难以驾驭吧。”
更何况，执掌京畿禁军和边关驻防大军的旧部，面上会护着沈小姐，但未必真心服她。
“属下只是觉得，”他迟疑道，“沈小姐不会想要这样的托付。”
祁烬眸色淡漠，对青玄说：“你是死的？”
青玄语气僵硬道：“属下明白！”
马车在宫门前停下，青玄掀开车帘，祁烬却没有动。
“青玄。”
“在。”
“在本王死后，”他的眸色一深，“让她为你安排亲事，夫妻二人主管内外，本王只信你们和青竹。”
青玄的喉咙像被什么掐住了。
他张了张嘴，最终只挤出一个字：“……是。”
祁烬弯腰走出马车，日光落在他身上，衬得那张脸愈发苍白。他整了整袖口，抬脚往宫门走去。
走了两步，忽然停下来。
“对了。”
青玄忙跟上前。
“抢亲终究是晦气之事，即安排死士拖着镇北侯回京，杀了也可。”祁烬没有回头，“至于邪祭相关，不能让任何人知道。”
“是。”
祁烬继续往前走。
青玄跟在后头，看着他的背影。
长身玉立，看不出已经病入膏肓。
他忽然想起很多年前，在江南的院子里。沈云初还小，追在祁烬身后喊“小舅舅”，祁烬不耐烦地皱着眉，却还是放慢了脚步等她。
那时候青玄觉得，日子还长。
现在才知道，江南时的岁月静好，是王爷忍着病痛强留的。
……
“嘭！”的一声。
冷宫的门被重重关上。
沈云初被侍卫推进屋里，四周都凉嗖嗖。
屋内的光线很昏暗，窗子被木板从外面钉死了，只留几道缝隙漏进微弱的光。空气中弥漫着一股苦涩的药味，混着某种腐烂的甜腥。这样的环境，病人又怎么可能会好？
她站在门口，等眼睛适应了昏暗，才看清榻上躺着的人。
孙嬷嬷蜷缩在被褥里，脸色蜡黄，额上沁着细密的汗珠。她的呼吸急促而紊乱，时不时发出一声压抑的呻吟。
沈云初走上前，在榻边蹲下。
她伸手探上孙嬷嬷的额头，触手滚烫。又翻开她的眼睑看了看，瞳孔涣散。
“孙嬷嬷？”她低声唤。
没有回应。
沈云初搭上她的腕脉，凝神细察。脉象浮数有力，是热毒内盛之兆，却又不似天花那般来势汹汹。
她的指尖微微一顿。
这不是天花。
是中毒。
而且这毒的脉象，她诊过。
但她记不起来，是什么时候接触过。
沈云初松开孙嬷嬷的手腕，又仔细查看她身上的红疹。疹子分布稀疏，边缘模糊，颜色也不像天花那般鲜红。
更像是什么东西从体内往外排。
她站起身，在殿内走了一圈。窗子被钉死，门从外头锁着，墙角堆着几只药罐，罐底还残留着褐色的药渣。
沈云初蹲下身，拈起一点药渣闻了闻。
她的眉头皱紧了。
这是催发的药，有人在孙嬷嬷身上用了催发之药，把体内的毒素逼出来，造成天花的假象。
是谁？
她正想着，榻上忽然传来一声含糊的呓语。
沈云初走回去，俯身去听。
“……陛下……”
孙嬷嬷的声音很轻，像从很远的地方飘来，气息孱弱。
“……娘……是娘的错……”
沈云初怔了怔……孙嬷嬷有古怪。
“孙嬷嬷？”她又唤了一声。
孙嬷嬷没有醒，眉头却皱得更紧了，似乎陷入梦魇之中。
“……兮兮……”
沈云初浑身一震。
兮兮。
祁烬也曾喊过，是娉婷娘亲的小名？