四月廿八酉时，一辆青幔马车稳稳地停在了汝阳王府的侧门。
车帘掀起，先探出一只云头履，旋即一个身着华服的年轻郎君躬身下车。暮色中，那身锦袍流转着水波般的光泽，恍如星河乍泻，暗云纹在王府檐灯映照下忽明忽灭。
灯火阑珊处，王府对面巷口的阴影里，细细碎碎的光点闪动着，像暗夜里觅食的老鼠——飞天镜。
杜甫只朝那个方向瞥了一眼便立刻低下头，加快脚步向门口等候的管家走去。
昨日，元结在新入住的沽文馆客舍里曾对他说：“子美兄，长安有这么一伙人，专蹲在各王府、高官府邸前，举着那劳什子‘飞天镜’，偷窥谁在何时与谁同行，转头就把这些消息连带拓影卖给某些需要的人，或是干脆发在诗牌上赚些打赏……嘿，挣的都是些窥私探秘的窝囊钱。你此去汝阳王府，务必小心。”
他对席上可能的刁难存了应对之心，没想到连踏进王府的门槛前都要多做计较，心中不免升起些许郁气。
“杜公子，这边请。”王府管家是个干练的中年人，态度恭顺，目光在杜甫身上那件过于夺目的锦袍上短暂停留了一瞬，便侧身引路。
杜甫没有寒暄，只微微颔首，紧随其后。他能感觉到，那些躲在暗处的飞天镜像粘腻的蛛丝一样，还黏在他的背上。
正堂内灯火通明，宾客已来了七八成。
汝阳王李琎端坐主位，年约三旬，面如冠玉，头戴玉冠，身着亲王常服，姿态闲适，正与身旁一位老者低声谈笑。
见杜甫进来，他抬眼望去，脸上浮起得体的温和笑意，抬手虚引了一下靠近主位一侧的空席。
“杜公子来了，请坐。”
“谢殿下。”杜甫深施一礼，依言在指定的位置坐下。这位置不远不近，既能被主人看到，又不至于太过醒目。
他刚一落座，便能感觉到数道目光聚焦在自己身上。确切地说，是聚焦在这身锦袍上。
斜对面席上，几位身着紫绯官袍的老者正在低声交谈，目光不时扫过杜甫的衣袍，眼中交织着惊异与叹惋。
“……错不了，确是则天陛下时的御赐‘流云暗月锦’。当年一共就织了六匹，除了圣人自留一匹赏玩，赏了太平公主一匹，上官昭容一匹，余下三匹，都用在要紧处了。”一位曾任职礼部的老臣捻着胡须，低沉浑厚的声音恰好能让临近几席听清。
“彩楼评诗，夺魁者宋之问得了一匹，风光无两。”另一位接口道，语气说不清是羡慕还是唏嘘。
“狄国老当年从大理寺狱中出来，圣人为了抚慰，也赐了一匹，以示信重。”
“还有一匹……便是赏给了杜公审言。”第三位老臣的目光落在杜甫身上，缓缓道，“那是杜必简自吉州司户参军任上被召回之后，则天陛下为示‘以忠孝治天下’，彰显对文坛耆宿的礼遇。”
“只是没想到啊……神龙之后，中宗朝清洗，这三匹锦的下落，或被毁，或散佚。”第一位老臣摇头，“听闻宋之问那匹，子孙不肖，早年间就典当了出去；狄国老那匹，据说家人为避祸，自行焚毁了……”
“能在今日，在这天宝年间的长安城再见此锦光华……实在是万幸。”
“足见杜氏门风，守得住祖宗遗泽。”
这些低语，如风穿堂，丝丝缕缕钻进杜甫耳中。他脊背挺得笔直，目不斜视，面色沉静，仿佛对那些关乎家族荣辱、政治风云的隐秘往事浑然未觉。
他从袖中取出早已备好的诗卷，双手捧起，倾身道：“殿下，晚辈无以为敬，谨呈拙作一首，聊助雅兴，敬请殿下雅正。”
内侍上前接过诗卷，恭敬呈予李琎。
李琎展开诗卷，目光掠过标题《饮中八仙歌》，脸上笑意加深。
他看得颇为仔细，看到“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠”时，不禁莞尔；看到“汝阳三斗始朝天，道逢麴车口流涎”时，更是抚掌轻笑，指了指诗稿，对身旁老者道：“瞧瞧，杜公子这是将本王的糗事也写进去了。”
然而，当他的目光落到诗稿正中那四句“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”时，脸上的笑容微微一顿。
他伸手在那四行诗上轻轻敲了敲，发出细微的“嗒、嗒”声。堂内的说笑声不知不觉低了下去，许多目光飘向汝阳王和那卷诗稿。
但李琎并未就此发表任何评论，他只是抬起头，笑容恢复如常，将诗稿递给侍立一旁的内侍：“好诗！来，传与诸位共赏。”
诗稿在宾客手中传递，赞叹声陆续响起。
“笔力雄健，人物跃然！”
“贺监、王爷、李公……八仙醉态，各具神韵，妙哉！”
“这‘天子呼来不上船’，气魄非凡，确是谪仙口吻！”
同样在席上的郑虔坐在杜甫斜对面，一直关注着这边的情形。见诗作广受好评，汝阳王亦露笑意，他捻须微微点头，向杜甫投来赞许的目光。
酒过三巡，琼浆玉液，珍馐美馔。席间气氛愈发融洽，言笑晏晏。
就在此时，坐在杜甫下首不远处的一个中年文士忽然举杯朝向杜甫，扬声道：
“杜公子这首《饮中八仙歌》，寥寥数笔就将八位名士勾勒得栩栩如生，才情横溢，令人佩服。尤其是写李供奉这四句，可谓神来之笔，将谪仙之风流不羁、傲视王侯的气度挥洒得淋漓尽致啊！”
他话音响亮，堂内为之一静。
杜甫拱手谦道：“先生过誉。”
那人话锋却陡然一转，脸上仍带着笑，眼神却透出几分别的意味：
“只是……杜公子年轻，又初到长安，或许有所不知。这李供奉嘛，诗才固然是好的，只是这人品……啧啧，恐怕未必如诗中写的这般光风霁月。他本就是得了玉真长公主殿下的青眼，举荐于御前，方有今日圣眷。谁知他竟恃才放旷，对公主殿下生出些非分之想来，这岂不是忘恩负义，有负公主提携之恩？”
杜甫握着酒杯的手指蓦地收紧，抬眼直视那人，尽力保持着平和：“哦？不知先生此言，从何听来？又是以何为凭？”
那人似乎就等着他这一问，将杯中酒一饮而尽，把玩着空杯，坦荡道：“这等宫闱秘闻，自然是宫里传出来的。杜公子久在洛阳，或许不知。高将军早就提醒过贵妃娘娘，说那《清平调》里‘借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆’一句，是以汉宫赵飞燕暗讽贵妃。可娘娘仁厚，未予深究。”
他拖长了语调，瞥了一眼上首神色莫测的汝阳王：“近来嘛……杨侍郎可是找到了实证，说那三首《清平调》根本就不是李供奉在沉香亭北即兴所作，而是早就写好了预备献给玉真长公主的！公主身边那位叫秋枝的贴身侍女手里，据说就收着诗稿原迹。只是公主殿下清修之人，一心向道，未曾理会罢了。”
席间已有人侧目，那人不无得意地环顾四周，最后把目光落到杜甫脸上：“杜公子你想，沉香亭召见，何等仓促？李供奉当时又醉得厉害，如何能顷刻间写出那等绝妙好辞？定然是拿了旧日存货，应付差事罢了。”
“荒谬！”
杜甫只觉胸中一股怒火直冲顶门，脸色涨红，几乎要拍案而起。他不顾郑虔频频的眼神示警，连珠炮似的接连追问：
“先生既说是‘宫里传出’，又提及高将军、杨侍郎，不知是听哪位内侍、哪位移门所言？那‘实证’又在何处？可能当堂呈现，一辨真伪？至于秋枝姑娘手中诗稿，先生莫非亲眼得见？”
“这……”那人被问得一噎，旋即强笑道，“杜公子何必较真？这等事难道还会空穴来风？宫里传的话，总有其道理，咱们在此闲谈罢了。”
“关乎帝女清誉、士人品节，岂可妄以‘闲谈’二字盖之？无根无据，捕风捉影，便在此华堂之上，众目睽睽之间，污人清白，毁人名誉。此非闲谈，乃是构陷！”杜甫的声音不由得提高了几分。
对面席上的郑虔眉头微蹙，轻咳了一声，眼神更加严厉。
上首的汝阳王李琎也适时开口，打着圆场：“好了，今日良辰美景，佳肴美酒，何必谈这些捕风捉影之事？李供奉是忠是奸，是真是伪，圣心自有明断，非我等臣子可以妄议。宫闱之事，更是波谲云诡。来，诸位，这是今春新贡的洛州樱桃，颗颗饱满，大家尝尝。”
侍者们适时奉上晶莹剔透的水晶盏，盏中樱桃红艳欲滴，宛如宝石。
方才发难之人讪讪住口，另一位曾历经武周、中宗、睿宗数朝的老臣颤巍巍地拈起一颗樱桃，端详片刻，慢悠悠开口道：
“说起这樱桃，老朽倒想起一桩旧事。昔年则天皇后主政时，恰逢第二季《大唐好诗歌》，王杨卢骆与陈子昂同台竞技，文采风流，震动天下。那时节，苏味道、李峤、崔融，还有杜审言杜公，同在凤阁为官。值宿之暇，也曾一边分
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食樱桃，一边品评双方诗作。”
这则掌故在文人圈可谓人尽皆知，百听不厌，几个年轻的宾客也侧目过来。
“苏味道公评，四杰与陈子昂，各有千秋，如同这樱桃，赤玉黄珠，皆堪赏玩。他吃樱桃，便是各色都取，不分彼此。峤公偏爱陈伯玉之雄浑，便专拣那黄樱桃吃，赞其如金似玉。崔司业对四杰多有溢美之词，便只取红樱桃，谓其炽烈如霞。”
老臣抬起眼，意味深长地看着杜甫，缓缓道：“唯独杜审言杜公……他什么樱桃也不吃，只从怀中取出自家带来的梨子，慢条斯理地食用。旁人问他为何，他只道，‘梨者，吾家果也，食之安心。’”
他轻轻放下樱桃，声音在寂静的堂中格外清晰：“黄樱桃、红樱桃，都是樱桃，也各有酸甜。只是在值房里，众人都食御赐樱桃，独他一人食自家梨子……杜公子，你以为如何？”
席间众人的目光再次聚焦在杜甫身上，李琎也缓缓放下了手中的琉璃盏，与左右交换了一下眼神。
来者不善。
杜甫迎上那老臣的目光，神色坦然，不见丝毫慌乱。
“老先生所言旧事，晚辈未曾亲历，更不敢妄测先祖心意。只是依晚辈浅见，樱桃既是御赐佳果，分而食之，品其本味便是。黄也罢，红也罢，静心品尝，方不负天家赏赐，亦是对同僚相聚之缘的珍惜。食不言，寝不语，各安其分，各品其味，或许便是最好的规矩。”
他略一停顿，语气转为肃然：“至于先祖往事，为人子孙者，不敢妄言，更不当以子孙之心度先祖之腹。且斯人已逝，尘埃落定，再于今日宴席之上论其当年食樱桃还是食梨，辩其口舌是非，晚辈以为，非但对逝者不敬，亦恐辜负了眼前这美酒佳肴，良辰美景。”
言罢，他捻起一颗樱桃，从容食之。
那老臣定定看了他片刻，忽然呵呵一笑，不再言语。
汝阳王李琎眼中闪过一丝激赏，立刻举杯笑道：“杜公子此言甚善！品樱桃便品樱桃，论诗便论诗，何必牵连故人往事，徒扰清兴？来，诸君，再满饮此杯。愿诗酒长伴，盛世长存！”
宴席气氛重新活络起来，丝竹之声再起。郑虔也跟着举杯，眉头却未曾舒展。
待到曲终人散，月已中天，杜甫向汝阳王行礼告辞，李琎温言勉励了几句，无非是“年少有为，勤勉向学”之类，并让他得空常来王府走动。
出了王府，夜风微凉。郑虔并未乘车，而是与杜甫并肩沿着寂静的坊街缓缓而行。仆从提着灯笼，在前方数步引路。
走了约莫一炷香时间，郑虔才缓缓开口：
“子美，今日席上，你有些过于刚直了。”
杜甫默然。
郑虔继续道：“那等言语，明眼人皆知是有人刻意放出的风声，目的无非是搅混水，或是试探。你年轻气盛，一听人诋毁李太白便按捺不住，非要当场辩个分明。岂不知在这长安城的深水里，很多时候装着糊涂，把递到嘴边的酸樱桃悄悄吐了也就罢了，何必与那递酸樱桃的人计较？不仅于事无补，反而惹得自己心中不痛快，也易授人以柄。”
杜甫停下脚步，望着灯笼在青石板上投下的摇晃光影，沉默片刻，道：
“先生教诲，晚辈谨记。只是……晚辈家中老宅庭院里，有一株祖父手植的梨树，枝干遒劲，年年春花似雪，秋实累累。晚辈幼时最喜夏日攀爬其上，于浓荫间读书，渴了便摘梨解渴。那梨子爽脆多汁，食之令人心神宁静。晚辈想来，当年祖父在值房中坦然取出并食用的梨子，大抵便是从这棵树上摘得。”
他抬起头，眼中映着星月微光，清澈而坚定：
“爬惯了这样的梨树，吃惯了这样的梨子，晚辈骨头里，便长不出那等什么樱桃都吃，吃着酸的悄悄吐了的柔韧工夫。见不平事，胸中块垒，不吐不快；遇奸邪语，心头火起，难压愤懑。此晚辈之痼疾，让先生费心了。”
郑虔怔怔地看着眼前这个身姿挺拔的青年，恍惚间仿佛透过那身璀璨的锦袍看到了另一个同样耿介，同样“不合时宜”的清瘦身影。
夜风拂过，带来远处隐约的梆子声。良久，他长长叹了口气：
“罢了，罢了。梨树也好，樱桃也罢。路，终归要你自己去走。夜深了，回吧。”
两人不再言语，默然前行。灯笼的光将一老一少两道身影拉得很长，缓缓融入长安城无边无际的夜色之中。