“真的？小姐带我们去锦香阁吃饭？”
阿顺简直不敢相信自己的耳朵，那可是锦香阁诶，虽说是今年才新开的酒楼，但也是这苏州城里数一数二的地方了，进去的人都非富即贵，就连在门口的伙计都比别人家高大许多。
“你就偷着乐吧，来这第二天就能跟着小姐外出吃饭，也是你的福气了。”安雯看着阿顺这幅没见过世面的样子，又斜了斜嘴，提点道，“出了柴府可别露出这幅样子，旁人见了倒要以为我们府里苛待你，饱饭都不带给吃的。”
阿顺也听不进去安雯奚落他的话了，满脑子都是要去锦香阁吃饭，低头理了理自己的衣服，就又笑嘻嘻得跟着安雯走了。
其实安雯也想不通，为什么一贯不喜欢去凑热闹的小姐，今天怎的突然想起来要去锦香阁，明明之前路过的时候，小姐还和她说锦香阁虽然装潢一眼便知是花了重金的，但却华而不实难看得很。
安雯是这般想的，在马车上也直接问出口了。
“啊……”
柴兰若一时语塞，应付苏泽的那一套可说服不了安雯，也不好再用朋友做挡箭牌了，毕竟安雯知道自己其实在苏州城内没有什么相熟朋友，于是柴兰若只好把父亲给推出来了。
“父亲说此处的桂花排骨甚是一绝，只要是尝过的人都念念不忘，前些日子还打包了些给我尝尝，味道确实没得说，不过父亲嘱托我一定到锦香阁来，刚出锅的味道才是最好的，父亲都这样说了，我自然没有不去的道理。”
柴兰若现在说谎话也不打草稿了，不脸红心跳了，哪是父亲让她来，其实是柴兰若看了永歌给她的信，叫她一定要去尝尝锦香阁的桂花排骨，这才带上安雯和阿顺专程到锦香阁来。
锦香阁离柴府也不远，马车一盏茶的功夫就到了。
阿顺看着眼前气派的招牌，再看楼内富丽堂皇的陈设，还没进门就快呆住了，他虽然叫不出这些器物的名字，也不知道这些东西是什么做的，但一看便知价格不菲，好似所有的东西都冒着金灿灿的光。之前他想来看看都不敢凑得太近，怕伙计看他乞丐的模样把他给打一顿，只能到后院去等后厨施舍点饭吃，没想到如今他也可以名正言顺得从大门进了。
被有钱人罩住的感觉可真好啊，阿顺这样想。
那些金灿灿的光一个劲得勾着他，阿顺仿佛都瞧见自己的未来有钱生活好似在向他招手，昨天才新学的“奴才得在主人身后的规矩”也不在乎了，脚也不自觉得往前踏，越过自己的主子直直往里走。
正要迈过从前在他看来奇高无比的门槛时，不知道哪里冒出来个不长眼的竟然把他给拦下来了。
“可有预约？我们每日只接待有预约的客人。”
阿顺看着这伙计质问的脸色，这才猛然想起自己的身份来，又忍着安雯责怪的目光，只得故作没事得退回到柴兰若的身后。
柴兰若看着阿顺被拦了下来，才反应过来像是锦香阁这种地方都是要提前订好的，可又不想今日白跑一趟，只好温声对这伙计再问道：
“今日我们来确实没有提前订，不知兄弟能不能帮我们问问掌柜的，今天中午要是有没有来的客人，能否把席位匀给我们，价格方面不是问题的。”
今日柴兰若不作多余粉黛，只着一身青烟色百迭裙，伙计在此做工也是见过不知多少美人了，可眼前佳人如出水芙蓉，又用如此和善的语气，伙计也动了恻隐之心，答应了下来，进去找掌柜了。
柴兰若心里其实也没带有多少指望，这些大酒楼的掌柜大多都不好通融，今日十有八九都是吃不成了，要是从前的话她早就扭头走了，可今日阿顺在一旁实在期待，就只有再等等了……
“柴小姐，稀客稀客呀，怎么今日有空来我们锦香阁来了？”
柴兰若听着这声音就已经能想象出来人的样子了，回头看去果然见到苏泽摇着炳牡丹纹宣扇，一路走到店门的柱子前靠着，今日这人身着竹青色锦绣长袍，腰间悬着各色碧珠串，走起路来叮咚响，活像一只招摇花孔雀，再配上不可忽视的容貌，引得路人纷纷驻足。
路人对苏泽这身贵公子的装扮无一不惊叹的，但柴兰若对此早就见怪不怪了，没有搭理他，只是侧过头低声问阿顺：
“这锦香阁是苏家的产业？”
“是啊，苏家在城里还有另外好几家酒楼和食肆，只不过这锦香阁是其中最上乘的了。”阿顺答道。
没想到这苏泽居然是锦香阁的东家，就她和苏泽现下这关系，哪怕真有预定的客人没来，苏泽估计也要刁难她吧，还是别自讨论战吃，带着安雯和阿顺回去算了，下次预定了再来吧。
“诶诶，别走哇。”苏泽看着柴兰若抬脚就要离开，连忙劝道，“依我看柴小姐应是没有预约才被拦在门外吧，这多简单的事啊，虽然我们锦香阁得提前起码十天订，没预约也绝对不让人进，但每天都会给鄙人我留一间雅间的。”
苏泽又一脸痛割挚爱的表情，好似被人占了巨大的便宜，继续说：“虽说平日这雅间只供我一人使用，但今日既然柴小姐来了，便没有不做东请客的道理了。”
哎，这厮……
柴兰若真是觉得他演得够够的了，要是真答应了今天这饭怕是吃不安宁了。往后指不定他还要拿这件事来来回回说，这人情怕是要还不完了……
“小姐……”
柴兰若察觉到好似是阿顺在身后悄悄拉了拉自己的衣摆，本就矮小的人做出一副可怜的模样更是可怜了，可何况安雯看到了还把阿顺扯衣摆的那只手打了下来，柴兰若看了实在是说不出回府的话。
于是语气里带了点无奈，开口应道：“好吧，今日多谢苏公子招待了。”
*
另一边，伙计回去之后，掌柜听完情况，只是轻轻摇了摇头：
“我们锦香阁怕是没有这样的规矩，让那位小姐走吧。”
伙计听了这话也只觉得惋惜，暗叹这小姐今天真是白跑了。
但也不怪掌柜的无情，虽然今日还真有预定的客人临时传话说不会来，可要是他今天给这个小姐开了先例，日后再遇便不好说了，而且东家的二公子早就交代过的，这可是死规矩，给多少钱都不行，如果真是什么必须接待的大人物，也得先请示他。
虽然今日只得让这位小姐遗憾离场了，这掌柜还是把那伙计喊回来了，他亲自去赔礼道歉，让客人看到锦香阁的诚意，免得伤了和气，还丢了日后的生意。
行至半路，掌柜这才看清那小姐的面貌，这不就是柴知府家的小姐嘛！
他两年前在其他酒楼做掌柜的时候便看见过一回，少女肤若凝脂，没人见过这等美人会忘的。
而且二公子不是还拜了柴知州为师吗？哪有把恩师之女拦在门外的道理，二公子知道了必定要怪罪的。
于是立马摆出笑脸，快步迎了上去：
“可是柴小姐？您来得可真巧，正好有一房客人今天有事来不了，快随小的上楼去吧。”
“真的？那太好了！”柴兰若喜出望外。
“您可是贵客呀，我们没有不接待的道理。”
柴兰若转过头看向柱子后的苏泽，窃喜道：
“还是谢谢苏公子的好意了，这下有空位置了，我们就先上楼去了。”语罢便带着安雯和阿顺三人欢欢喜喜得上楼了。
掌柜的这才看到一直站在柱子后的二少爷，脸色铁青，眼神是他没见过的幽怨，一个眼刀过来仿佛要给他杀了。
苏泽被自家人驳了面子自然不爽，继续斜斜得靠着廊柱，目光淡淡得扫过，语气平淡得吩咐掌柜：
“往后柴小姐来，直接领到我的雅间，好生招待。”
掌柜的连忙称是，这才发觉自己好心办了坏事。
*
阿顺一进套间，便将里面的装潢摆设上上下下都摸了一遍，柴兰若和安雯则是坐在一旁商量着一会要去买什么样的簪子。
菜上得倒是快，没一会就上齐了,哪怕他们只有三
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个人，店小二也还是依规矩介绍起了菜品。
“客官，给您几位上的这几味菜啊，头一道是金齑玉脍，鲜鲈切成薄片配橙皮酱，清鲜无腥。第二道莲花鸭签，取用的是鸭胸嫩肉，再捣成肉泥塑成莲花状油炸，润而不腻，还会带着淡淡荷香。第三道山海兜，今早才采的山中鲜笋和菌菇，再配上河虾肉，以老火高汤烩制，山鲜海味融于一锅，鲜但不厚重。最后一道桂花排骨，肉酥软一抿便脱骨，桂香清甜不腻，是我们老食客必点的一道菜，客官请慢用！”
店小二流利介绍一通，可柴兰若最为期待的必然是这桂花排骨了，永歌在文学上这么懂她的品味，口味上一定不会差的。
就这般夹起粘有桂花的一块排骨放入嘴中，确实焖烧得十分软烂，骨头一挑就掉肉一抿就化，可是这味道……
怎么怪怪的……
柴兰若砸吧砸吧嘴，估计这也只有刚刚她吃的那一块味道有点怪，于是又夹起一块来尝。
嗯……
还是有股怪味啊。
柴兰若怀疑是不是自己的口味出了点问题，怎么会觉得永歌推荐的菜不太好吃呢？
抬眸看向吃其他菜正欢的安雯和阿顺，便让他俩也先尝尝这桂花排骨。
阿顺鼓着腮帮子说：“我觉得很不错啊，就是有股桂花香。”
“小姐先别听他的，他就没觉得有难吃的东西。”安雯说完也尝了一块，品鉴完之后便面露难色，“怎么说呢……不算是好吃但也算不上难吃吧，也不知道他们从哪里采的桂花。”
安雯的口味果然一如既往和她相像，柴兰若这下便觉得遗憾了，没想到永歌的真实口味和她相差得这般大。
其实这也没事，人与人的口味相差大很正常的，但要怎么给永歌回信呢？总不能直接点出来讲人家推荐的菜难吃吧……
柴兰若正纠结着呢，雅间门外突然传来一阵敲门声，阿顺上前打开门一看，来人竟然是苏泽。
目光扫过整桌，开口便是：“不知柴小姐对咱们锦香阁的招待和菜品评价怎么样啊？”
柴兰若眉眼稍挑，玉手轻托着面颊，心想这可是捉弄这厮的好机会：“招待我很是满意，至于味道嘛……”
苏泽看席上的桂香排骨都快被挑完了，欣慰不已，这柴小姐居然和他一样都喜欢桂香排骨，之前他给她推荐了那么多菜都被说难吃，这才总算让他碰上知音了。
苏泽满意得展开扇子，笑着调侃道：“没想到这桂花排骨这么受柴小姐喜爱，不瞒您说，我在锦香阁里最爱的菜品也是这桂花排骨了。”
“这道菜最难吃了。”
“哈？”
柴兰若懒得看苏泽自行误解的样子，继续补刀：“就是难吃，其余菜肴都还尚可，也就这菜一股怪味，我来之前还抱了莫大的期待，没想到苏公子对菜的品味还是一如既往的差。”
刚刚苏泽的脸色有多得意，现在就有多难看，柴兰若看了不知道有多满意了，毕竟之前大多数只有苏泽戏弄她的份，没想到他还有今天，也算是报了之前的仇了。
虽然今天抱了大期望的桂花排骨不合心意，但是能看到苏泽这般吃瘪的样子，柴兰若倒觉得不虚此行，又说：
“苏公子还有什么要说的没有，没有的话就不要再在这打扰我们用膳了。”
苏泽这才缓过神来，理了理自己的表情，又恢复成往日那个自信的贵公子了。
“既然柴小姐对我们的菜品不满意，我们定是要赔罪的，不知这样是否可行，锦香阁还有一道菜，乌子玉羹，采用的都是当日从明州运来的鲜乌子，这道菜对师傅的要求也极大，我敢向您保证这苏州城里没有另一家店能做出来了，而且这道菜的原料乌子鱼难打捞，可遇不可求，就连上次老师来都没能吃上，正巧今日有这道菜，便送给柴小姐了，不知柴小姐是否愿意。”
“这样啊。”柴兰若听苏泽这么一说也来了兴趣，连父亲都没吃上，她不要白不要，“那就劳烦苏公子上菜吧。”