三人被刺客五花大绑，蒙上双眼挟持至一处。
不知过了多久，刺客摘下了他们的蒙眼布。季礼环顾四周，发现是山中一处隐秘洞穴。
山洞里黑黢黢一团，只燃着一小堆篝火，分不清是白天还是夜晚。
刺客将他们三人整整齐齐绑在了洞内石柱子。
“现在，我们来玩一个游戏。”
刺客脸上蒙着黑布，笑意却透过黑布清晰地透了出来。
“规矩很简单。”他手上随意把玩着一柄匕首，“我点到谁，谁就要回答我的问题。若是回答不能让我满意，就要从身上切掉一块肉送给我，听明白了么？”
季礼不理会他，平静地问：“你是谁？为何要绑我们？如果你的目标是我，放了他们两个。”
刺客踱步到季礼面前，细细打量着她，忽而转身：“我不喜欢说话被人打断，所以......”
刺客重新看向季礼：”那便切掉季小姐一根手指头罢。”
项琼失声尖叫了一声。
刺客冲她比了一个“嘘——”的手势。
却没有靠近季礼，反而走到了钟砚面前。
“钟公子，第一个问题，我要切季小姐的一节小指，钟公子可愿替代她？”
钟砚神色如常，镇静地回答道：“我愿意！”
刺客似乎毫不意外地撇撇嘴：“唔，很好。”
钟砚梗着脖子继续说道：“男子汉大丈夫，要杀要剐悉听尊便。”
闻言，季礼心中一震，大喊：“不要！”
刺客哪里肯听她的，一把抓住钟砚的手，寒光一闪手起刀落，迅速地斩下钟砚的一截小指头。
动作流畅麻利，一看就不是生手。
钟砚双眼骤然睁大，不可置信得看着自己鲜血淋漓的手。下一秒浑身剧烈抖动起来，双眼通红，发出杀猪般的惨叫来。
”啊啊啊啊———不对！不对！不是这样的！说好了你们不能伤我的！”
刺客一脸刻意的诧异神色：“啊？钟公子这话什么意思?谁曾跟你许诺过不能伤你？
钟砚一顿，惨叫卡在了喉头。
刺客诡异笑道：“你的回答很好听，可惜不是实话。”
”你心里并不愿意替季小姐挨刀子，只不过在季小姐面前做做样子罢了，并且笃定我不敢伤你,对不对？“
随即刺客的神色一沉：“你说的是假话，假话就要乖乖接受惩罚！”
钟砚双眼通红，喘着粗气，紧紧按着自己受伤的手，一句话也说不出来。
季礼死死盯着刺客，说：“无论他说什么，你都有理由。欲加之罪，何患无辞？你到底是谁？不要再戏弄我们了，说，你到底想要什么？“
“哦？”刺客转头看向季礼，“季小姐这句话我也很不喜欢，怎么办？差点又想从你身上取点东西了。”
他再次转回钟砚面前，再次问出了方才的问题：“钟公子，这次可否愿意替季小姐扛上一刀？”
钟砚犹豫了。
“不说话的话，就当你默认了哟。”刺客笑着催促道。
“不......不愿意。”钟砚垂下了头。
刺客轻笑一声，离开了钟砚，走回季礼身边，问道：“季小姐，钟公子不愿意可怎么办呢？”
”我来！”
项琼却忽然开了口。
刺客勾起唇角，提醒她：”公主殿下，方才钟公子可是要把你弃置不顾的，你愿意为他抗一刀？“
“不是为他。”项琼昂起了头，“是季礼救我一命，我愿意替季礼抗下这一刀。”
刺客轻轻鼓掌：“公主殿下颇有些风骨啊，你的回答我很满意。但......”
他转头又看向钟砚：“我对钟公子的回答很不满意，那还是继续切钟公子的吧！”
他再次扣住钟砚的手腕，作势又要砍。
眼看匕首就要落下，钟砚彻底失去了理智，撕心裂肺地大喊起来：”为什么——？！为什么针对我？！”
“明明是我爹安排你们来的！说好只是假装刺杀季礼，我只需作势挡一挡就好，不会真伤我！你们这些个狼心狗肺的东西，怎么能不遵守约定？！”
刺客脸上笑意更甚，眉毛一挑：”哦？有这回事？”
钟砚见他停手，以为有效果，连忙急切吼道：“没错！别忘了你们还有家人在我爹手上！你们怎么敢背叛钟府？你们就不怕么？？”
钟砚咆哮出这一长串，穿着粗气，理智稍稍回笼了一点。
季礼难以置信地望着他。
这个男孩，这个天真又怯懦的男子，这个当初第一眼就傻得让季礼想要捉弄的男孩，居然是这样的？
他本来就是这样的人么？
项琼也睁圆了双眼看着钟砚，仿佛第一次见到这个人。
钟砚被俩人的目光刺的生疼，索性破罐子破摔，不装了，仰天长笑起来。
“对，这才是真实的我！”
“你们以为很容易么？装成一个跟自己毫不相关的人！”
他转头看向项琼，语气刻薄：“你！你真的很烦你知道么！”
“你不过是一个不受宠的公主而已，给不了我半点好处，除了给我添麻烦你什么都不会！”
项琼的脸瞬间变得更加惨白。
他转头看向季礼：“还有你，我是真的想跟你好好演一出戏的。”
“你看，我们多么般配！我想要你季家的财路，你也可以借我的才名，只要你好好配合，我们就是郎才女貌的一对。”
钟砚对着季礼惨笑一下：“你为何要拆穿这一切呢？”
***
刺客把三人重新捆牢，用布巾堵住嘴巴。然后把钟砚的血书连同断指塞进一个粗布袋，对他们挥挥手。
“我要去会会钟大人了。”
随即又掉头对钟砚笑道：“钟公子方才不是说，我有把柄在钟大人手上么?不好意思，把柄已经死了。”
就在春猎前一天，聋仆的老父亲重病身亡。
钟府瞒住了消息，拿了破草席把人一卷，匆匆扔进了河水里。
入夜，林二从河里骂骂咧咧地爬上了岸。
”妈的，这钟老头真不是个东西！”
林二嘴上骂归骂，任务做的可不含糊。
今日提前潜伏进猎场，见刀背三下五除二解决了原本钟府安排的两名刺客。便换上了刺客的黑衣，循着刀背提前撒在马蹄上的特制粉末，一路追到了草原，将三人绑到提前勘察好的洞穴。
刀背只交代林二，要拿到钟砚的亲笔书信，引得钟启现身，没说别的。
但林二早就听刀背叨叨了很多钟砚的坏话。今日一见，果然是个擅长伪装的小白脸，还妄想拐走兄弟看中的女人。
便却非常自觉地夹带了私货，给钟老头的信里多了一截手指头。
另一
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边，刀背清理完刺客尸体，将钟府的令牌了进去。随后装作姗姗来迟的样子，比手画脚地将寻人的禁卫军引道了打斗处。
钟启、季夫人和皇后都赶到了现场，三个家长急得像热锅上的蚂蚁。
一场春猎，却丢了三个孩子，
皇家禁卫军的颜面被按在地上摩擦。
景帝闻讯大怒，当场问责太子。质问本次春猎的安防究竟是谁负责的，怎么会出这么大的纰漏？！
太子弓着身子，伸手指向身边的钟启：“就是钟大人负责的。”
钟砚一句话也说不出来。
本来是想趁着自己手中这点权利动点手脚，没想到局面失控，反而搬起石头砸了自己的脚。
连自己的儿子也砸了进去。
钟启想破脑袋也没想不出来，明明只是计划假意刺杀季礼，钟砚上演一出英雄救美就可以落幕了，到底哪里除了岔子？怎么会搞成现在这个样子？
他想到聋仆，随即摇摇头。
聋仆是第一个赶往现场的人也没问题，他本来就是一直护卫在儿子身边的暗卫。但毕竟是聋子，比比划划的也说不清楚。
现场地面上的确有多处打斗痕迹，看起来交手的似乎不止一帮人。一众人百思不得其解。
就在众人急切的时候，一封信悄然搁在了钟府门口。
钟府此时已经乱成一锅粥，无人注意这封信是何时出现的。
等到众人发现，打开信封的瞬间，掉出了半截血淋淋的手指头。
指甲盖上有一条黑线。
钟大人一眼认出曾经是自己宝贝儿子的物件。
当场差点厥过去。
信封里掉出来两张纸。
第一张纸上歪歪扭扭地写着几个字：“明日子时，路家坡坟头，只能一人赴约，若不从，儿子性命难保。”
钟启目眦欲裂，手抖的厉害，又抖落下来第二张信纸。
信纸掉在地上，被风展开，上面的字迹钟启再熟悉不过了，是自己一笔一笔教出来的：“爹爹，快来救我！”
***
“项琼，项琼，快醒醒，别睡了。”
季礼测过头，拱了拱靠在自己身上的项琼。
不知道是不是失血过多，项琼的头耷拉在肩膀上，季礼撞她也没什么反应。
不至于啊，季礼心想。项琼虽然受了箭伤，但伤势不重，不至于昏睡不醒啊。
一旁，钟砚拿着一颗尖利的石头，吭哧吭哧地割着季礼的绳子。
还好着山洞里石头多。刺客走的急，也没有注意检查，钟砚没多久就够得了一块石头，把自己解放了出来。
从刚刚开始，钟砚就没有再说过话。
季礼望着钟砚规律的动作，觉得自己的脑袋有点昏昏沉沉的。
怎么回事？季礼打了个激灵。
转瞬脑子里的雾又闷了上来，四肢也开始绵软起来。
不好，季礼暗叫一声。
难道是那刺客下了什么药？
但视线扫到旁边干得起劲的钟砚，似乎一点不受影响，又觉得不对。
旁边的项琼鼻息深重，似乎已经完全睡了过去。
季礼想喊她，却发现自己连发出声音的力气都没有了。
怎么回事？今天就没吃喝过什么东西啊。
不对——季礼浑身一颤。
她和项琼，刚刚都喝过钟砚递过来的酒。