江南阮家是赫赫有名的盐商，当地的纳税大户。连永安知府见了他们家老太太都得毕恭毕敬，生怕多放个屁崩走了来年的税赋。
阮家在永安城买下了整整一条主街，沿着街起了一座大院子，把一家整整齐齐三十七口都装了进去。
阮家当家的是年近古稀的阮老太太，阮老太年轻的时候颇有些胆色，一个寡妇，趁着战乱看准了时机囤货敛财，愣是在这波谲云诡的商场杀了个三进三出，拼下了这样一份家业。
阮老太不仅在外杀伐决断，在家也是说一不二。两个儿子大小事都要过问安排，全家人都得看她脸色行事，稍有不如意轻则挖苦嘲讽，重则拳打脚踢，无人敢有一丝丝的忤逆。
阮老太的俩儿子没一个争气的。
打小长在锦衣玉食堆里，吃不了做生意的苦，更不是那读书的料。只能捐个虚衔，挂个空名头，整日闲赋在家。
阮大公子率先成了婚，对象自然是阮老太一手安排的。儿媳妇家是读书人。老丈人是个秀才，在城中私塾教书，学识渊博，心高气傲。
阮老太一心想借着这门亲事，给满身铜臭味的阮家留一个有学问的种。果不其然，婚后没多久就生了一个大胖小子，阮老太喜笑颜开。
好景不长，孩子生出来没多久，儿媳妇却疯了。
约莫是受不了这阴沉沉的大宅，受不了判官一般的暴躁婆婆，更受不了一声不吭只知道喝酒赌钱的丈夫。
疯媳妇被关进了佛堂，整日只知道诵经念佛，大孙子则被关进了书房，被父亲天天皮鞭抽着读书，盼他扬眉吐气。
小小的阮阅只记得那日是中秋夜，月亮老大一个悬在深蓝色的天上。老厨娘拎来一个精巧礼盒，上面覆着透明的盖子，看的到里面整齐码放着几枚圆饼，甚是可爱。
老厨娘对阮阅说：“老爷买的，吃一点吧。”
五六岁的孩子正是喜欢新鲜玩意的年纪，阮阅刚伸出手，却突然缩了回来。
他看见食盒上有一小搓落下的香灰。
这院里人人都不信菩萨，只信银票，除了佛堂那一位，不然哪来的香灰。
老厨娘也看到了，忙把那搓香灰掸下，陪着笑脸说道：“这点心是你爹刚拎回来的，可能是不小心掉的，这包装还没拆呢。”
阮阅有礼貌的冲厨娘笑了一下：“嬷嬷，我刚吃过饭，你放在桌上罢，我习完字再吃。”
那盒点心就在桌上放了一整天。
后来，就在那一天，阮家三十七口被毒死了三十六。
聋仆立在窗外，抬头望着天，表情漠然。
这些往事他很久没有想起过了，许是今夜的月亮如那夜一样，也是又大又圆。
他轻轻闭了闭眼，从腰间拎出水袋，喝了一口。
水袋散发出清苦的中药味，他一口灌下没有丝毫犹豫，似是喝惯了的。
随着启窍散药效的发挥，尽管钟家父子已经把声音压的极低，字字句句仍听得清清楚楚。
“......此番进京，听闻是太子殿下亲自去城门迎接的。”
“是啊，就连皇帝老儿都不得不给季鹏这只金钱豹几分薄面......皇帝怎么会不知道，季家女就是那诱人的饵？”
刀背和林二是去年冬天来到京城的。
北方冬天天气寒冷，伤口本就愈合的慢，又不知道季礼鞭子上沾的是什么药，在北风的加持下，刀背脸上的伤口愈合了又裂开，裂开了又愈合，反反复复几次，在刀背脸上留下了无数细密的疤痕。
林二痛心疾首：“季小姐啊季小姐！你可知你毁了什么？！！是兄弟赖以吃饭的家伙什啊！”
无奈，刀背只得继续画人皮面具示人。
刀背此次刺杀的目标正是京兆府尹，钟启钟大人。
连日探查下来，刀背深感混迹在京城的老狐狸，果然道行更深。
此前庙会行刺时，他摸清了叶知府爱好雅乐，于是仿冒了乐班子里琴姑娘的笔迹，只凭一封信便轻轻松松人骗到了了后山。
但在京城探听了这么久，他却找不到钟启的任何破绽。
钟大人正直又仁义，在京城百姓中有着颇高的声望。朝堂之中则立场分明，不做趋炎附势的墙头草，看起来不属于任何一方势力。除了工作，没有任何爱好，私生活更是无懈可击。夫妻恩爱，儿子争气，母亲长寿。一切都非常完美。
可当刀背试图近身时，才发现一丝丝的不对劲。
这位钟大人身边的护卫严密得不像话。
近身暗卫自不必说，但凡出行，路径必须提前规划，沿途也寻得不起眼的地方设置岗哨，钟家府邸更似铁桶一般，连只鸟都飞不进来。
杀手的直觉让刀背觉得，此人绝非看起来那么简单。
刀背和林二在京城混了一整个冬天不得其法，盘缠也快用完了，玄谷也不是慈善机构，能给点盘缠很不错了，想要多的全靠杀手自己想办法。
于是刀背只得当街摆起了小摊，林二则扮成半死不活的老头躺在他身后的破草席上。他称自己是个进京赶考，屡试不第的穷举子，适逢家中老父重病，为了筹钱只得卖字为生。
没想到这京城的地头蛇欺生得厉害，见这穷举子胆敢来自己的地界抢生意。当街就围上来胖揍了书生一顿，顺带还踹了破草席中的”老父亲”几脚。
人前刀背也不敢显露拳脚，只得用尽全力蜷紧身子，护住要害。
俩人被打得鼻青脸肿，赖唧唧躺在寒冬腊月的地上，感叹这年头没银子连杀手都难做，却恰巧被人牙子当成叫花子捡了去。
俩人将计就计，暗中做了手脚，让钟府中几个无人在意的小厮染上了重病，才由得人牙子引荐，因祸得福进入了钟府。
刀背心里清楚，自己若不是有把柄捏在对方手中，钟大人是万万不可能信任自己的。于是林二这老父亲的伪装，一时半会不能卸下。
“老父亲”终日躺在钟大人拨给他的小破茅屋里卧床不起，“儿子”刀背时不时上门熬药，熬的正是日日带在水袋里的启窍散。
钟家父子还当自己捡了宝贝。
刀背在京城呆了这么久，自然是听说了季礼的事情。
百姓们都在讨论季家有女初长成，那是漂亮又聪慧，
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谁家公子能娶得季家小姐那是八辈子修来的福气。
刀背知道自己没有那样的福气。
季礼对他而言，永远是这惨淡世界的一抹亮色。她像初春的暖阳，明亮灼眼，却永远无法照透杀手永无天日的冰冷暗夜。
杀手已经在永夜中无法回头了。
他觉得传言传的没错，季礼就是那样漂亮又聪慧的。从他第一次在街上见到她时，他就这样觉得了。
小小的女孩手握一根跟她体型不相称的鞭子，张牙舞爪的，什么都不惧怕，每一鞭都挥舞得正气凛然。
时隔许久，今日见到季礼，他觉得这段时间她变了很多，看起来似乎有了自己的心事，又似乎把自己的小爪爪收敛了起来。
当他见到钟砚收敛起一脸精明，装着无辜接近她的时候，他非常想把旁边这个人的皮扒下来给季礼看看，看清楚这人到底是个什么德行。
而当酒量极好的钟砚，偏装作不胜酒力的往季礼身上倒的时候，刀背恨得牙痒痒。
等我解决你老子，再来解决你这个孙子。
不过这丫头还是厉害啊，聋仆脸上浮现一抹古怪的笑容。
不仅看出了他的残障，还反手把钟砚推向了公主，反将了他一军。
这父子俩估计得气的好几天睡不着。
不愧是她。
刀背心中长吁短叹起来，心像被鞭子缠绕了起来，一寸寸收紧。
“春猎......是个好机会。”房间里面又断断续续传来了声音。
刀背立马收回心神，警惕起来。
“就趁这个机会，咬下这个鱼饵。”
***
铁树开花，雄鸡生卵，京城中娇生惯养的世家公子若是瞧见过季礼的闺阁，铁定要被吓死。
只见季礼的闺阁小院里，四周齐刷刷立了七八个木头假人，季礼鞭子呼啸着，在假人之间穿梭纷飞。
也只有四下无人的时候，季礼才能撒欢练一练。
季夫人快步走进来，冲季礼招手：“阿礼，快停下！过来过来！”
少女便把鞭子缠回腰间，抹了一把汗，小跑到娘亲身边。
季夫人把手上的帖子塞给她：“瞧瞧！春猎！”
季礼闻言一喜，忙接过帖子凑到眼前，没错，是她喜欢的春猎。
往年在永安，每到开春，季鹏都会带着孩子们去林子里围猎。
经过一冬天的蛰伏，万物苏醒生发，一家人骑马纵行在山野之中，季礼会带上家中的老黄狗，和哥哥们一起撒鹰抓兔子。
季礼目光扫过落款之处时，心却一沉，表情瞬间暗淡了下来。
那里赫然写着：钟砚。
“不去。”
季礼把帖子随手放下，转头就要走。
季夫人连忙伸手拉她，可惜道：“你这孩子，又抽什么疯呢？又不是吃茶谈诗，难得是你喜欢的，怎么说不去就不去？”
季礼懒得细说缘由，摆摆手：“不去就是不去，寻个由头拒了吧！”
季夫人抬手一指门口：“人在门口等着呢，要推，自己跟他说吧。”