近在眼前的心上人，却在大庭广众之下扑向别的女孩。这画面，任谁看了都受不了，何况是外强中干的项琼公主。
男女授受不亲，这要是真跌到季礼身上，项琼不知道自己的脸要往哪放。
眼前的景象像就慢动作，钟砚缓缓倒下，她全身的血跟着一寸一寸凉了下来，手脚麻木。
她捂住嘴站在原地，眼睛睁得大大的，一动也不能动。
季礼也吓了一跳，但很快反应了过来，忙伸手去挡。
这电光火石时间她倒是没想别的，第一反应是就是要收着点劲，别手重伤了人。
预想中的人，却并没有倒下来。
一直跟在钟砚身侧的小厮眼疾手快，一把托住了他的胳膊肘，把他歪歪斜斜的身子捞了回来。
季礼松了一口气。
然后有点生气！这驴屎蛋儿是不是傻？就这水平还敢在外面跟人拼酒！
钟公子倒似如梦初醒一般，站直了身子，四下看了看，脸上有点烧。
他躬身行礼：“钟砚见过项琼公主，公主金安，方才失态，让公主见笑了。”
项琼也是奇怪，刚刚还气鼓鼓像个炸毛的猫，这会真到了人跟前了，又端起了公主的矜贵做派，眼睛故意不看他：“季小姐好大的派头，怎么不行礼啊？”
关我什么事啊？？季礼心里翻了个白眼。真是人在桌前坐，锅从天上来！
但还是恭恭敬敬地行了个礼。
项琼继续找茬：“季礼，听说这京城的男人就没有你看得上的，今日怎么会跟钟公子一起喝酒啊？”
季礼淡淡说：“这不是之前没见过钟公子嘛。”
“你！”
项琼又戳出一根手指，想到上次的惨痛经验，又缓缓把手放下。
钟砚闻言则心中狂跳，不敢吱声。
项琼心里有气，又不愿在心上人面前露了心意，季礼那厢也不是好惹的，只得胡乱把气撒在别处。
她指着钟砚身边的小厮说道：“你，去把刚刚他们喝的酒给我倒一杯。”
小厮却垂首站在钟砚身后，一动不动。
项琼气得要疯，好嘛，就连一个小厮也敢跟我作对！
“你是聋子嘛？没听见本公主的话嘛？”项琼说着抬手就要抽他。
手却一把又被季礼攥住了。
“你！！”
项琼眼睛倏得睁大了两圈。
“你干嘛拦着我？我教训一个不中用的奴才还要你管？”
季礼：“他真是个聋子，公主犯不着跟一个聋子计较吧。”
众人都是一怔，钟砚的酒登时醒了大半。
她是怎么知道的？
这名聋仆，也是不久前父亲刚拨给他的。
说也奇怪，前段时间京兆府的杂役接二连三生病，又赶上年节，一时间缺人缺得厉害。
京兆府姚管家急得团团转，忙在人牙子那一口气挑了五六个精壮的小伙子，
还搭上一个聋子。
人牙子说，这小聋子因为瘦弱，已经好久没人要了，老主顾，算送个添头。
姚管家想着有便宜不占王八蛋啊，虽然现在不壮，但好在年纪不大，回家好好喂喂，说不定还能顶点用。
没想到果然便宜没好货。
这少年长得细细溜溜，笨手笨脚啥也干不好，气的管事的跟人牙子吵了一架，差点退货。
人牙子当然不肯退，已是一手交钱一手交人，哪还有退人的理。末了却眼珠一转，给姚管家出了个馊主意：“去老爷院里伺候最合适了。”
姚管家一口茶差点喷出来，给老爷？想屁吃呢！要知道往日里，那是最聪明伶俐的才能去老爷院子里当差的！
人牙子眉飞色舞地继续忽悠，发出灵魂拷问：“伺候老爷的最重要的是什么？”
“最要紧的是忠心可靠，是嘴严安全！聪明伶俐顶个球用！这世上，谁能比一个聋子安全！！”
姚管家仔细一琢磨，好像是这么个理！
于是抱着死马当活马医的想法，寻了个机会跟钟大人提了一嘴，没想到钟大人一听，眼前竟是一亮，马上把聋仆拨给了自己的宝贝儿子，才有了今天这一幕。
这季小姐又何曾得知呢？
钟砚百思不得其解。
季礼撒开手：“他是个聋子，听不见你的声音很正常，并不是故意抗命，你干嘛打他？”
项琼揉揉自己的手腕，狐疑道：“他是真的听不见？”
钟砚连忙回道：“回公主，臣这个奴才真的是个聋子，不是有意冒犯公主的。”
项琼一脸嫌弃：“你堂堂京兆府公子，什么聪明伶俐的人没有，怎么会用一个聋子啊？”
钟砚叹气，幽幽说道：“公主有所不知，这聋仆着实可怜，幼时染了病没钱医治，这才落下了耳疾。家中还有个垂危的老父，谋生无门，处处碰壁。家父心生恻隐，这才收留了他，好歹能挣个活命钱。”
他顿了顿，又道：“我这年轻力壮的，也不需要怎么伺候，平时带在身边也就是个摆设，照应些茶水琐事罢了。聋仆本就不机灵，今日无意冒犯公主，还望公主念他身世可怜的，饶他这一回。”
众人听了，赞叹不已。
“钟大人真是菩萨心肠！”
“是啊！这残障之人谋生当真艰难，钟大人不愧是京城的父母官，心中挂念着百姓疾苦啊。”
赞叹声此起彼伏。
季礼也不禁看向钟砚，多了几分敬意。
先前......是小瞧了这朵小兰花了。
钟砚感受到了季礼的目光，也转头看了回去，轻声问道：“但是，季小姐是如何得知的呢？”
季礼其实也是瞎猜的。
方才两人喝酒的时候，钟砚只用手势示意，季礼就有所感。
而且，二人讲了这许久的话，钟砚都没有把下人支开的意思。
世家子弟脸皮最是薄，按季礼以往的经验来看，就算是最不要脸的公子，跟姑娘套近乎的时候，也不喜欢有下人在场。
万一被拒绝了多没面子啊！
如果说前面季礼只有隐隐约约的感觉，直到项琼发这么大的脾气，这小厮却一点知觉都没有的时候，她才确定，这个小厮，应该不是个五感健全的人。
这么多弯弯绕绕，季礼也懒得细细解释，便装起一副讳莫如深的样子来：“我猜的。”
项琼自是不信，跳脚叫了起来：“骗人！你骗人！你明明才同钟公子说了一会话而已，你怎么能猜到？！”
季礼：“我聪明呗，你理解不了也正常。”
一句话把项琼的脸堵的通红。
季礼居然说她笨！还是在钟公子面前！
当即眼泪就在眼中打起转来。
季礼向来吃软不吃硬，一看她这幅模样，又想起来这丫头还比自己小几岁呢。
她叹气，真是的，小小年纪不学好，为个不值钱的男人哭。
于是季礼出其不意，推了钟砚一把。
钟砚猝不及防，整个人被推出去老远，正巧撞在项琼身上。
“啊——！”项琼失声惊叫，眼见就要摔个狗吃屎，钟砚慌忙伸手去扶，自己却也刹不住车，顺势把对方拉入自己怀中。俩人就这样满怀抱着，摔进了项琼身后叽
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叽喳喳的小姐妹堆里。
季礼双手拢在嘴边，笑嘻嘻的，对那边摔得乱七八糟的人喊道：“钟公子——好生照看公主殿下，要把公主殿下弄哭了，我可不饶你！”
说完，她扯扯裙角，拎起没喝完的半瓶酒，转身离去。
路过那聋仆身侧时，季礼余光一撇，怎么觉得他好像在看着自己。
一扭头，聋仆却猛然低头，向后退开半步。
“奇怪。”季礼心想。“我很可怕么？”
***
夜深人静，聋仆只身一人立在京兆尹邸的书房门外。
以他为圆心，府中侍卫层层包围，形成一个圆圈，将书房围在里面。
书房内闪着豆大的一点烛火，房门紧闭，传来压得低沉的谈话声。
”这么说，那季家女够细心的，居然发现了聋仆的秘密。”一个沙哑的声音说道，正是京兆府尹，钟启。
“回父亲，正是。”白天里还呆头呆脑的钟砚，此时眼里却写满了精明：“孩儿与她接触了不过短短半个时辰，她先是找机会灌醉我，又发现小福是个聋子。这季家女看起来大大咧咧，不着四六，实则却心细如发，不知是不是.......”
钟砚的声音小了下去。
“是不是装的?”钟启接上话头。
“是。”钟砚轻叹，“如果是刻意为之，那未免演的太好了些。”
“今日亏得我编了套行善积德的说辞出来，才算掩饰过去。万幸她只发现了他是个聋子，没看出什么其他的来。”
聋仆算得上是钟启给儿子寻得的一件秘密宝贝。
起初的确是买壮丁送的添头，没成想倒是开出了彩票。钟启多疑，身边的人换来换去，也总担心儿子身边的人不够可靠。聋仆天生听不见，自然少了泄密的隐患，拨个聋子服侍儿子，当爹的安心多了。
后来竟惊喜的发现，这聋仆居然会两脚功夫，虽看不出何门何派，但随意几下却异常的管用。人牙子那只说，发现他的时候一身是伤，一片破草席卷着父亲，差一点就埋了，后来发现还有口气，就捡了回来。
钟启给他的老父亲找了住处，用上了药，聋仆自然十分感激。从此以后整天跟挂件儿似的跟着钟砚，走到哪里就护倒哪里。在外人眼里，也不过是个不起眼的小厮，并不会引人注意。
今日居然被季礼乱拳打中老师傅，猜中了一半。
钟启恨恨道：“不知道季鹏那老家伙葫芦里卖的什么药！真厉害啊，人离京城千里，仅凭一个十几岁的丫头，就把朝堂中的水搅浑了去，从前还真是小瞧了这一介武夫！”
又道：“都说舍不得孩子套不住狼，把自己最心爱的小丫头都祭出来了，这老季头还真是下了血本了！”
钟砚没有接话。
钟启拍拍他的肩：“不是说你啊，别想多了，为父做这一切，也不过为了你的前程着想。”
钟砚抱拳：“孩儿明白。”
犹豫了一下，还是问出了口：”可是.....项琼公主之前已经对孩儿频频示好。与其去争取季家，不如守着公主.....”
钟启抬手打断他，略微提高了声音：“项琼算什么？不过是一个不受待见的公主罢了。”
回头揽住儿子的肩头：“季家水师，论沙场杀伐，自是远不及北疆诸将。”
“但江南富庶，他又把控着南方水系要道，钱粮源源不绝。对朝廷而言，别的将军还在要饭，豹子头这边却是实打实的钱袋子啊！”
他直看到儿子眼底去：“所以说到底，谁能娶得季家女，谁就攥住了一个“财”字。这世道，哪一样离得了银子呢？”