京城地处北方，冬日苦寒，北风卷着碎雪肆意飘洒。屋内却暖融融的，炭火烧得噼里啪啦，季家母女挤在一处，捧着季鹏千里迢迢送来的家书，一字一句细细读着。
信是前线回京报捷的将士顺路捎来的，传了这么远的路，虽染上了几分风雪，但信纸依然完好平整，带着被熨帖的温度，安安静静地躺在季家母女手上。
信里说前线一切都好，什么都好，我方兵力强胜，粮草充足，已经把境内大部分的流寇清理干净。近日来探得海中深岛仍藏有贼穴，他准备率兵清剿，待彻底平定匪患后，明年夏季便可返京。
又问季礼近日相看的如何？待他班师回京，季礼能否带着个便宜女婿去接他？如是，那到时候他一定要给这准女婿一个下马威！
母女二人读的又哭又笑。
季礼望着身侧的娘亲，轻声问：”娘，你当年，为什么放着京城世家子弟不要，偏要跟着爹爹去千里之外的江南？“
季夫人羞赧一笑：“你爹看着粗犷，实际上贴心的很。我当时......跟你一样，手劲大了点，不敢给外人知道，躲在府中惶惶不可终日，生怕被人知道了去，觉得我是个怪物。”
季礼“腾”地一声站了起来。
“嘘——”季夫人竖起手指挡在嘴唇中央，“漏勺，可别往外说啊！”
“当年，我不小心捏碎了先皇赏赐的玉佩，怕的要死！是你爹爹出面替我扛了罪，他跟陛下说自己倾心于我，想要偷偷得到心爱女子之物，不慎失手才弄碎的。”
“陛下不但没有责罚，反而还下旨赐了婚。我就觉得你爹爹是顶天立地的汉子，欺君之罪，不是谁都有胆量扛的。”
“嗯。”季礼表示同意。“要是这段时间往咱家跑的那些公子，早就吓尿了。”
想起来了什么似的，她又问：“那日......荣贵妃说什么陛下对你另眼相看的话，是假的？”
季夫人大惊小怪起来：“想什么呢！当然是假的！”抬手在季礼脑门上敲了一下，“还不是为了挑拨咱们和皇后娘娘的关系，老把戏了！”
“现今的朝局啊，太子继承大统已是定局，本没有什么好争的，难就难在咱们太子殿下有两个妈，一个亲妈、一个嫡母。”
季夫人轻轻叹气：“这二位现在战得正酣，世家多半支持皇后正统，新贵却又支持民间出身的贵妃。日后二位的尊荣地位，全看太子心中的天平如何倾斜了。”
季礼：“娘，那咱们家是站......皇后的？”
季夫人作势揍她：“糊涂！”
“咱们季家背后是十万水师，当然只忠于陛下一人！”
”阿礼啊......”季夫人抬手抚着季礼的发丝，眼光看得很远很温柔，“若是你实在厌烦，往后的帖子咱们便先推一推罢。”
***
季礼称病，躲过了没完没了登门拜访，度过了一个相对平静的冬天。
转眼间又是一个初春，万物复苏，那些消停了没多久的京城权贵社交，又开始蠢蠢欲动起来。
季礼双手撑在下巴上，对着小案上堆成小山的拜帖发愁。
天气好嘛，京中公子小姐们轮番举办各种活动。
一会元宵夜游，一会花季雅宴，一场接一场，好不精彩。
季礼其实是爱热闹的，也不是什么能拘在屋子里的个性。不然以前在永安城，也不会成天想尽办法溜出去。少年人嘛，哪有不爱扎堆的呢？
但一想到外面那些人打量她的目光，好像她是什么奇货可居的货品，她就出师未捷心先死了。
什么时候是个头呢？季礼伸着指尖，在拜帖间点来点去。
躲得了一时，躲不过一世，现在外面已经有传言，说季小姐孤傲的很，眼光也高，京城的公子们都难入其法眼，各类社交雅集也都不屑于参加。
流言愈演愈烈，甚至有人传言，季将军在外打了胜仗，这季家女便居功自傲，不禁在大殿上顶撞林太傅，在后宫中也是嚣张跋扈。
季礼下定了决心。
既然爹爹在前线打了胜仗，她也不能在后方给他丢人啊，必须要支棱起来。
“点兵点将，骑马打仗.....就你了！”
季礼的手指停在了一张拜帖上，她眯缝起眼睛，展开一看，上面赫然写着：踏青会。
***
踏青会设在京郊一处私密小院处。
冤家路窄，一进院子，季礼便看到项琼坐在主位上，身边围着一群叽叽喳喳的世家小姐们。
小姐们打扮得个顶个的鲜亮，而公子们则聚集在一旁投壶，每每有公子投中，这边的小姐们便哄笑嬉闹成一团。
“无聊。”季礼暗自腹诽。
她径直而入，也不与人打招呼，挑了个偏僻的角落坐下。跟桌案上的酒杯对视，心里默默念叨：宝贝，有你陪着就够了！
刚刚饮了两杯，季礼感觉头顶上一片阴影飘了过来。
“敢问，可是季小姐？”
季礼抬头，面前立着一名蓝衣公子，风度翩翩，气韵不凡，嗯，典型的京城世家公子，表面光鲜的驴屎蛋儿。
季礼点点头，挤出一抹假笑，心里只希望对方赶紧走。
蓝衣公子躬身行礼，报上了家门：“在下钟砚，家父乃是京兆府尹钟薛，久闻季小姐大名。”
对于这番“久仰大名”的说辞季礼听得耳朵都要起茧了，就没点新鲜的？这些公子们都像統一培训好的，怎么坐怎么站、怎么说话怎么笑，都一个模子刻出来的一般，季礼心里不由得生出几分不耐烦。
“嗯，钟公子安好。”
她并不多说，抬手拿起酒杯，仰头就灌。
钟公子眼神清澈地问道：“那个，季小姐喜爱饮酒？”
季礼身子前倾，径直看着他：“对啊，我家是将门嘛，我打小就在战场上长大，死人见得多了，会害怕的！那需要壮胆的，不喝酒喝什么？”
她本意是想吓吓这朵温室里的小兰花，没想到对方一愣，随即笑了：
“季小姐真是
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风趣的很。”
季礼呛了一口酒。
风趣？这人是真傻还是装傻啊？
她眼珠子转了个圈，坏主意就来了，反正闲着也是闲着，傻子都送到面前了，我倒要看看你是真的还是装的。
于是拍拍身边的座位，说：“来，坐这！”
钟砚一脸受宠若惊：“我？真的可以么？不会打扰了季小姐的雅兴吧？”
季礼：“当然不会，我看你也有趣的很，一起聊聊？”
她本就浓墨重彩的一双眼睛愈发亮了起来，清纯的面貌莫名多了点魅惑。
钟砚一时间竟看得失了神。
季礼一仰脖子，喝光自己的酒，抬眸继续看着钟砚。
钟砚略一迟疑，也一口干了面前的酒，然后用手势示意小厮添酒。
可以啊，季礼心想，到还有点意思。
小厮上前为季礼和钟砚斟酒，不小心撒了些许，登时有点慌张，匆忙跪下。钟砚也不言语，只轻轻拍了拍小厮肩头，用手势示意他起来。
钟砚：“难得季小姐今天好兴致，钟某一定陪季小姐喝个痛快。”
季礼心道，呸，美得你！谁要你陪，不过是想看看你喝多了会不会还是这幅傻样而已。
嘴上却回道：“那钟公子请吧。”说着将起酒杯推给钟砚。
主座上，项琼看似漫不经心，实际上打从季礼进门起，她就格外留意着了。季礼的那些传闻项琼早有耳闻，她这么长时间没露面，今天却突然出现在这里，项琼也觉得很奇怪。这会看到钟砚居然跟季礼喝起酒来，瞬间炸毛了！
钟砚！今天的踏青会，十个媚眼九个是抛给他看的!
里面当然也包括项琼公主的。
京兆府尹家的钟公子，写得一手好字。小小年纪已有字仙之称，京城中人人以收藏他的墨宝为荣，就连自己母后房中都郑重挂着一副。更难得的是这钟公子人如其字，长得是轮廓分明，高眉深目，骨肉停匀，清秀之余自有风骨，在京城中自然很受欢迎。
众人也都留意到了角落这一幕，刚刚还围着项琼身边的世家小姐们，齐齐望向这边，叽叽喳喳讨论了起来。
“她怎么敢让钟公子坐她旁边？”
“钟公子不是我们公主殿下看中的人么？”
“我看这季小姐就是故意来出风头的！”
“怪不得拒绝了那么多人呢，原来是专门来跟公主抢人的！”
“闭嘴！”项琼一拍桌子，猛地站了起来，气势汹汹朝二人走去。
此时，季礼和钟砚两人已经你一杯我一杯，连续干了五六杯酒下肚。
这踏青会上的酒，本是不太烈的金华酒，供公子小姐们喝着玩的。但不知道是哪家公子嫌这酒不带劲，偷偷拿了上好的烧刀子兑了进去。两相混合，这酒的劲头陡然就上来了。
钟砚此时已经觉得有点头晕，远远看着项琼走来，连忙站起来。
本来坐久了腿就麻，这会又有点不胜酒力。踉跄了一下，居然往季礼身上倒去。