顾家祠堂前，灯火比昨夜更盛。
白日里本该熄灭的长明灯一盏接一盏亮着，灯焰却不是暖黄，而是浮着一层不祥的青白色。门外守着十余名护卫，见顾承宴与顾栖灯并肩而来，皆低下头行礼。
没有人敢拦。
顾栖灯站在石阶下，先看了一眼祠堂外那根挂着第四盏灯的老槐树。
灯还亮着。
可灯焰比昨夜小了许多，风一吹便摇摇欲灭。
她腕上的灯印随之隐隐作痛。
“进去以后，跟紧我。”顾承宴低声道。
顾栖灯看着他：“大哥。”
“嗯？”
“如果长老要你把我留下，你会怎么做？”
顾承宴没有立刻回答。
祠堂门内传来木鱼声，一下一下，沉闷得让人心烦。
许久，他才道：“我会先带你出去。”
“若出去会害死全城的人呢？”
顾承宴的目光落在她脸上。
“那就先弄清楚，谁告诉你只有这一条路。”
顾栖灯怔了怔。
这是她第一次听见大哥承认，长老说的“唯一办法”未必是真的。
顾承宴没有再多说，只抬手推开祠堂大门。
门内香火浓得几乎呛人。
正中供着顾家列祖列宗的牌位，两侧烛台上却多了许多从未见过的灯。那些灯高低错落，每一盏底下都垂着一根细细的红线，线尾没入地砖缝隙，像一张无声铺开的网。
长老坐在最前方。
他穿着祭礼时那身深色长袍，手中拄着乌木杖，脸色比昨夜更显苍老。见顾栖灯进来，他没有起身，只淡淡道：“四姑娘肯回来，顾家还有救。”
顾栖灯没理会他的话。
她的目光越过长老，落在祠堂右侧。
顾长川被锁在一根铜柱旁。
他双手被铁链缚着，肩上那道伤没有处理，黑衣已被血浸透一片。听见门响，他抬起头，看见顾栖灯，眉头瞬间拧紧。
“谁让你回来的？”
“你。”
顾栖灯走上前一步。
“不是你叫我来认东西吗？”
顾长川的目光落在长老身上，声音冷下来：“我没有。”
“我知道。”
她来之前就知道。
长老不会这么好心，让她“亲自去认”。他只是把顾长川摆在这里，逼她走进祠堂。
可她还是来了。
因为她不愿再让任何人替她决定，谁该被留下，谁该被放弃。
“放了他。”顾承宴开口。
长老抬眼：“承宴，你带她来，是要与老夫谈条件？”
“是。”
“你如今连祖宗规矩也不要了？”
“规矩若要拿活人去填，就不该叫规矩。”顾承宴道。
长老握杖的手紧了紧。
顾栖灯看着他，忽然问：“你为什么一定要让我回位？”
长老沉默片刻。
“因为临江撑不住了。”
“守灯录上说，旧阵本来不是用人命养的。”
“旧阵是旧阵。”长老声音陡然沉下来，“三百年前的临江，只有几万人，一条河，几家守灯人，尚且能靠几盏灯护住。如今临江十万人，盐道、商路、外城、内河，哪一样不是靠灯阵镇着？”
“所以就该把人送进灯里？”
“若不是灯阵，十六年前那场大水，死的就不止一百人。”
顾栖灯看着他。
“那一百人是谁杀的？”
长老脸色微变。
“是大水。”
“不。”顾栖灯声音很轻，却清晰地落在祠堂每一个角落，“是有人先把他们关进灯里，再告诉活下来的人，灯救了他们。”
祠堂内一片死寂。
长老盯着她，眼神终于彻底冷下来。
“你从哪里知道这些？”
“从我母亲留下的守灯录里。”
“守灯录在你手上？”
顾栖灯没有回答。
长老的目光缓缓扫过顾承宴、顾长川，最后落在她腰间的铜灯上。
“你们以为拿到一本旧册，便能推翻几百年的事？”他笑了一下，笑意却极冷，“那册子有没有告诉你，第四灯一旦不归位，三日后百灯河就会反灌？有没有告诉你，棺里的人会第一个被撕碎？”
顾栖灯的心微微一沉。
长老看见她的反应，声音放缓了些。
“栖灯，老夫不是要害你。你是沈兰烛的女儿，也是唯一能让归门安稳闭合的人。只要你回来，以血续芯，守住第四灯，临江就能继续活下去。”
“继续活下去，靠下一批被送进灯里的人？”
“总要有人承担。”
“为什么是他们？”
“因为他们没有别的用处。”
顾承宴的脸色骤然变了。
顾栖灯却安静下来。
这一刻，她终于不再需要猜。
长老不是不知道旧阵被改过，也不是被引灯人蒙骗。他什么都知道，甚至觉得那些被送进灯里的人，本就该成为维持临江的代价。
他害怕的不是城毁。
他害怕的是，若没有这套阵法，顾家多年积累的权势与秩序都会崩塌。
“你说完了吗？”顾栖灯问。
长老一怔。
“说完了，就轮到我说。”
她一步步走到祠堂中央。
第四盏灯隔着门外的风轻轻晃动，红线在脚下交错，像无数只想缠上来的手。
“我不会用我的血续灯。”她说，“我也不会替你们给任何人判死。”
长老的脸彻底沉下去。
“你没有选择。”
“我有。”
顾栖灯抬手，拔下发簪。
簪尖划开掌心，血顺着指尖滴在地砖上。长老身后的护卫立刻上前，顾承宴横身挡住，声音冷厉：“谁敢动她？”
护卫不敢再动。
血滴落在红线交织的地方。
祠堂内所有灯焰忽然一跳。
顾栖灯没有念任何咒语。
她只是盯着那些灯，想起百灯河里一张张模糊的脸，想起母亲在铜镜里说的那句话。
灯不该只照顾家的门。
“照留下的人，照生病的人，照离开的人。”她低声道，“不照你们的贪心。”
最靠近她的一盏灯忽然熄灭。
紧接着，第二盏、第三盏
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祠堂内灯火接连暗下，红线像被烫到一般往地砖缝隙里缩。长老猛地起身，乌木杖重重砸在地上。
“拦住她！”
这一次，护卫动了。
顾承宴拔出腰间长剑，剑锋横在顾栖灯身前。
“我说了，谁敢动她？”
他站在她前面，背脊笔直。
顾栖灯忽然意识到，大哥真正难的地方，从来不是爱不爱她。
而是他终于要在“守住顾家”与“站到她身边”之间，亲手选一次。
顾承宴没有回头。
可他的剑，没有指向她。
长老气得发抖：“顾承宴！你要为了一个外姓女子，毁了顾家？”
“她姓顾。”顾承宴道。
顾栖灯的心狠狠一震。
顾承宴的声音很稳。
“十六年前是母亲亲自将她抱进顾家；十六年里，她入的是顾家族谱，唤的是我一声大哥。今日谁要拿她祭灯，谁便先从我的剑下过去。”
长老脸色铁青。
就在这时，顾长川忽然出声：“阿灯，左边第三盏。”
顾栖灯抬头。
那盏灯一直没有熄。
它挂得很低，灯焰却比旁的灯更绿，灯底垂着一根最粗的红线，直直没入祠堂后方的地宫入口。
“那是主线。”顾长川道，“断了它，地宫的锁会松。”
“不能断！”长老厉声道。
顾栖灯看向顾长川。
他被锁在铜柱旁，神色却很清醒。
“不是让你断。”他道，“看它通向哪里。”
顾栖灯明白了。
巡灯司的灯、盐仓里的符纸、药房里的赤砂、祠堂地宫里的黑棺——所有线索都绕着灯走。可真正把它们串起来的，也许从来不是顾家，而是这根被藏在祠堂里的主线。
她没有去碰灯。
而是捡起地上一截被烧断的红线，迅速系到自己腕上的灯印旁。
长老瞳孔骤缩。
“你疯了！”
顾栖灯忍着灼痛，将另一端缠上那盏绿灯的红线。
下一刻，她腕上的灯印像被狠狠撕开。
眼前一阵天旋地转。
她看见无数条红线从祠堂下方延伸出去，穿过顾家高墙，穿过西霞寺的铜镜，穿过旧盐仓与听潮楼，最终汇向临江城北一座高高的楼。
听潮楼。
而楼顶，挂着一盏比所有灯都更大的灯。
灯下站着一个看不清面目的人。
他抬起头，隔着数十里，仿佛正与顾栖灯对视。
“引灯人……”她低声道。
幻象骤然碎裂。
顾栖灯踉跄一步，被顾承宴扶住。
长老脸色难看至极，祠堂外却忽然响起急促钟声。
不是地宫警铃。
是顾家外门示警的铜钟。
一个护卫跌跌撞撞冲进来，几乎跪倒在地。
“大公子！长老！”
“照夜行的人围了顾家，说、说要请四姑娘去听潮楼。”
顾栖灯抬起头。
她掌心的血还在往下滴。
三日之期未到。
可引灯人已经亲自来要人了。