雨歇云收，转眼快步入午时。
骄阳悬于中天，雨后日光分外亮烈，却又被方才一场雨水润过，不似连日旱天那般灼人。
小院青石被雨水洗得莹润，砖缝青苔翠色欲滴，水珠凝在草叶之上，被正午日光一照，晶晶闪闪。
檐角残水尚在缓缓滴落，叮咚有声，落在阶前石臼里，衬得这僻静小院反倒愈发静悄悄。
孟禾早已踏出浴房，所换下的衣物也被她细细洗净，晾晒在小院中。
此时她身上罩着薛妄衍宽大素衣，衣袍空阔松垮，全然裹住她纤细单薄的身子，袖长垂地，堪堪掩去大半指尖，下摆拖在膝下，愈显得她娇小孱弱，温顺无害。
她笨手笨脚挽了两圈袖口，动作拘谨拙笨，半点不得舒展。
半湿的长发松松挽起，几缕软发濡湿贴在颊边颈侧，湿漉漉的，看着格外柔弱可欺。
她立在房内，脚尖微微内扣，垂着脑袋，半步不敢多挪。
屋内，薛妄衍正背身整理寝卧。
他脊背笔直，素色中衣束得利落干净，只见他正抬手于床前展铺帷幔。
小屋狭仄简陋，不过一床一案，方寸之地，案头书卷整齐，旧砚安然。
薛妄衍又取出草席铺于地面，细细摊好被褥，收拾妥帖。
孟禾站在门口，怯生生抬眼一瞥，这才仔细看清屋内陈设，心头猛地一慌，顿时手足无措。
这屋里，竟只有一张床。
她素来老实脸皮薄，最是守礼知分。
孤男寡女共处陋室，本就逾礼不妥，如今更是...
霎时间孟禾耳根唰地通红，指尖紧张绞着衣袖，局促得几乎无处藏身，满心都是惶恐不安。
薛妄衍闻声回身，目光落于她身上。
少女垂首而立，眉眼温顺，身形单薄，被宽大衣衫衬得格外弱小。
他眸底暗潮微敛，依旧是那副温润平和的模样：“嫂嫂，夜里你睡床，我睡地铺便可。”
孟禾闻言，慌忙抬头，连连摆手，眼神恳切又惶恐：“不行不行，万万使不得！小叔好心收留我，我已是满心愧疚，无以为报，哪里还能占床榻，让你受委屈睡地？我粗皮糙肉，不怕寒凉，理应我睡地上。”
她性子最是敦厚，受一点恩惠便惴惴难安，生怕亏欠旁人半分，更怕自己占了好处，落得个不知好歹的名声。
薛妄衍看着她慌慌张张的模样，唇角微不可察一弯，语气温柔却不容推辞：“嫂嫂素来养在深宅，身子娇弱，受不得地底阴湿寒气。我自幼长在边城，风霜苦熬早已习惯，无妨的。”
孟禾依旧固执推让，讷讷还想辩解。
薛妄衍看着她这副半点便宜不敢占的软懦模样，故意放缓语气，带了几分似真似假的轻浅笑意：“嫂嫂这般推拒，难不成……这窄小孤床，还能容下你我二人同睡？”
这话轻悠悠落地，空气骤然一静。
孟禾脑子轰然一懵，她哪里听过这般逾矩的话？
瞬间满脸绯红，从面颊红到脖颈耳根，长长的睫羽慌乱轻颤，死死垂着脑袋，不敢抬眼，双手紧紧攥着过长的袖口。
此刻她心中是又羞又慌，全无半分应对之力，只余下满心羞赧无措。
良久，孟禾才应声：“……那、那就听小叔的。”
薛妄衍敛了笑意，转身往外走：“我去煮碗热面，给嫂嫂暖暖身子，驱散雨凉。”
“我来！我来做！”孟禾立刻快步跟上，慌慌张张出声，生怕再欠他分毫人情，“小叔已经帮我太多，我粗活做惯了的，下厨做饭最是应当，再让小叔操劳，我心里实在不安，太过失礼。”
薛妄衍怕自己再说下去，这位寡嫂怕是羞愧得能钻入地里去，于是便迁就道：“那我给嫂嫂打下手。”
孟禾连忙点头，乖乖应声。
灶披简陋，就在小院中，石砌灶台干净整齐，正午天光敞亮，照得灶上铁锅油光可见。
她低头认真清洗菜蔬，指尖细细搓着菜叶，往日在薛府就时常下厨，如今忙碌起来紧绷的心才放松下来。
薛妄衍弯腰从柴堆里抽出一根粗柴，搁在石墩上，顺手抄起斧头。
孟禾眼角余光瞥见他抡起斧头，只见他一斧劈下去，柴应声而裂，干脆利落。
薛妄衍胳膊上那层薄薄的衣料被动作绷紧，底下隐约透出结实的线条。
他身量看着清瘦，可那一身腱子肉在月白粗布衫下鼓着，肩背宽厚，手臂有力，抡斧的姿势熟练得像是在打铁。
薛妄衍劈完一摞柴，直起身来，正瞥见寡嫂匆匆移开的眼神。
他嘴角微微弯了一下：“怎么了，嫂嫂？”
孟禾手一抖，脸上悄悄发热，差点把菜叶掉进泥里：“没……没事。”
薛妄衍不再追问，蹲身生火。
灶火灼灼，暖光跳跃，明明暗暗映在他清隽眉眼间，孟禾洗好菜正要切，薛妄衍已然上前接过菜刀。
灶台狭小，他侧身贴近，温热臂膀堪堪贴上她的手腕。
孟禾浑身瞬间僵硬，不敢动弹分毫。只想后退避让，可身后抵着水缸，退无可退。
她呆在原地，呼吸都放得极轻，一动不敢动，全然任人逼近拿捏。
薛妄衍垂眸切菜，嗓音低哑温软，贴着她耳畔轻轻拂过：“嫂嫂辛苦，粗活我来便可。”
温热气息扫过耳尖，孟禾心口怦怦直跳，慌慌张张侧身躲开，老老实实挪去另一边淘米。
烟火袅袅，饭菜很快齐备，两碟家常素菜，一青一素，清淡适口。
二人对坐小桌，孟禾小口咬着青菜，倏然怔住。
这清浅适口的滋味，竟与她的手艺相差无几。
她心头百感交集，茫然又酸涩，她从前在薛家，日日给薛逸做菜，薛逸身子弱，又挑嘴，只吃她做的，旁人的一概不碰。
这还是孟禾第一次尝到旁人做的菜。
正怔忪间，一筷青菜轻轻落进她碗里
薛妄衍语气温柔体贴：“嫂嫂多吃些，看着太瘦了。”
她乖乖低头，慢慢吃下那筷菜，从前她只觉薛妄衍是个文弱书生，如今想来，定是在边城吃了不少苦。
孟禾心中暗暗有了主意，她此番寄住于此，断不能给小叔徒增麻烦，薛家有些属于她的东西
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，还得要回来。
午后日头偏西，薛妄衍换罢官服，回身向孟禾缓声道：“嫂嫂，翰林院尚有公务羁身，傍晚未必能归。晚饭不必为我张罗，嫂嫂自行用饭便是。”
孟禾闲居无事，便将这小小院落细细整理一番，又移步灶披间，将柴火齐齐码垛，灶上油盐瓦罐，一一拭得光洁无尘。
只是这些活计，不消半个时辰便已料理妥当，余下的时间，她百无聊赖。
暮色渐沉，自院墙之外缓缓漫入，一寸寸吞尽阶前光影。
孟禾点起一盏油灯，搁在屋内小几之上，昏黄灯焰摇曳，将她孤单的身影，淡淡投在素壁之上。
她温了一碗薄粥，就着午间余下半碟菘菜，草草用毕。
天色已然黑透，孟禾褪去外衫，吹熄灯火，卧于床榻。
这被褥是薛妄衍今日方才晒过，裹着融融日气，松软干爽，可她辗转反侧，终究难以成眠。
月光透过窗纸渗进来，铺在地上，恍如一层薄霜。
她睁着双眸，千般心事，一齐翻涌上来。
往后又该如何呢？
和离文书已然落笔，孟禾不再是薛家之人，如今寄居于小叔宅中，纵使他待她温厚周全，终究非长久安身之处。
孟禾又念起莺歌。
那丫头尚困在薛府，卖身契攥在王氏手中，那日仓促脱身，竟没能将她一并带出。
自己暂且寻得安身之地，莺歌却不知在薛府，正受何等磋磨。
再忆薛逸，想起他清瘦容颜，想起往日往来书信，一字一句，是她此生为数不多的欢喜。
万般思绪缠作一团，心头酸涩难抑，泪珠悄无声息从她面颊滚落，一滴滴坠于枕衾，洇出点点湿痕。
孟禾不敢放声啜泣，只拿手背胡乱拭泪，拭了又落，落了又拭。
不知哭了几时，方才心神倦怠，朦朦胧胧睡去。
夜静更深，院门一声轻响。
薛妄衍推门而入，步履放得极轻。
他在外早已盥洗完毕，身上裹挟着夜风的清寒，行至榻边草席坐下，正要安歇，目光无意间扫过那层素纱帷幔，蓦地顿住。
只见帷幔薄如蝉翼，月华穿透纱罗，将寡嫂侧卧的身姿勾勒出一道柔婉轮廓。
被子滑至寡嫂腰侧，肩窄腰纤。
一截莹白小臂露在衾外，好似新出水的嫩藕。
只这一眼，薛妄衍只觉喉间发紧，气息无端滚烫。
他慌忙移开视线，面朝墙壁躺下，将被子拽至颔下，紧紧阖上双目。
可帷幔那端，寡嫂匀柔绵长的呼吸，一声一声漫过来，轻软如羽，不住搔刮他的耳根。
他身子辗转，翻来覆去，身下草席簌簌轻响。
薛妄衍双拳攥紧，暗暗咬紧后槽牙，心底暗骂自己，不过一个普通至极的妇人，怎能入他的眼。
然任凭他如何自持，胸中气息终究难以平复。
一夜这般苦苦煎熬，直至天边漫开一层蟹壳青的晓色，他才自喉间溢出一声极轻的喟叹，翻过身，将面孔埋入臂弯。
帷幔之内，孟禾沉沉安睡，对此全然不知。