将军府。
一名医官刚为床上的女子诊完，正要开口说些什么，旁边男子却已不动声色地伸手一引，将他请出了门外。
“沈太医，我夫人的病怎么样了？”
沈太医摇了摇头：“关将军，夫人这病，比往年更凶险啊。病已经到根上了，恕下官医艺不精，实在是没办法了。”
旁边刚赶来的关母听见这话，脚下一个趔趄，差点摔倒，被身后的丫鬟秋芝扶住。
她满脸悲痛：“沈太医啊，您可是陛下身边的医官，您都没法子了，那我们时娘可怎么办啊？她还年轻啊，烦您再想想办法吧！”
沈太医叹着气，不知该做何回复，只得无奈告辞。
关母还想要上前来拉扯住他，被关豫北阻止：“母亲，算了吧。”
关母只得作罢，连连哭诉：“时娘！我的时娘啊！”
这时，仆人堆里走出来一个其貌不扬的人：“将军，奴才听说西街寄云楼有位头牌清倌人，会一种失传的推拿调理之法，前阵子在楼内还靠此法治好了一位官眷的顽疾，将军或可找此人一试。”
关母像抓住最后一根救命稻草一般，立马应声：“试！立马去把人找过来！”
关豫北却没立刻做声，而后才问：“从哪听的消息？可属实？”
那人怕担责，往地上一跪：“将军，奴才也只是听沿街商贩闲聊说的，万不敢保证啊。”
关母过来拉住关豫北的衣袖：“北儿啊，时娘如今这状况，我们也只能死马当活马医了，不能放过一点机会啊——”
关豫北没再多想，立即派府里的婆子去请这位清倌人。他倒是要看看，一个青楼女子，能有什么真本事。
没多久，婆子回来了，身后没跟着人，只拿回来一纸药方。
“将军，奴才报了将军的名号去找那清倌人，人没见着，她的贴身丫鬟出来了，说‘我家姑娘从不出楼，但既是将军夫人，病得又急，姑娘先开了一纸方子，再帮你们配送了一包自制药粉，可拿去先试试，姑娘也不能保证效果。’”
关豫北立即传唤府医，没多久管家带着府医过来了，关豫北把药方和药粉递给府医看了看。
“药方没有大问题，”府医看了看药方，又低头闻了闻药粉，“只是这药粉，在下实在看不明白。”
关豫北又问那婆子：“可有问过夫人的病症？”
婆子点点头：“问的很详细呢。”
床上的人开始说胡话，浑身冒冷汗，关豫北大步上前去握她的手，一遍遍喊她的名字：“阿黛、阿黛。”
她一点反应都没有。
关豫北红着眼转头，对管家说：“去抓药。”
黛时用了两天那方子，竟然退了寒热，呼吸也平稳了不少。到第三天，人渐渐醒了，还能进些汤水。关豫北又惊又喜，派了婆子再去请，想把那药粉多要一些，还嘱咐婆子务必客客气气。
一个时辰后，婆子回来，还是没见着人。
“那丫鬟说‘药只剩一点，不多了。而且光吃药没用，还需配合我家姑娘的推拿手法，才能把药力化开，否则只是吊着一口气，早晚还要发作的。’”
关豫北问：“什么推拿手法？”
婆子回答：“老奴也问了，说是那娘子祖传的，专治寒症。旁人学不会，也做不来。若是乱按，会出人命，需得她亲自入府，为夫人施为。少则一两月，多则半年，夫人这病才能稳下来。”
“那就请入府啊。”
婆子依旧低着头回话：“老奴也请了，只是那丫鬟说‘想请姑娘入府为夫人调养身子，自然可以。但姑娘说了，她一个未出阁的清倌人，不好天天往将军府跑，需要将军先应下一件事，她才好名正言顺地进府。’”
说着掏出一封信递给关豫北，信里面有几行字：
“妾身愿入府为夫人贴身调理。只是深宅内院，妾身一个弱女子，若没个名分，纵有十分心意，也难日日守候。若将军肯给个侍妾的名分，妾身必当尽心侍奉夫人。若将军觉得不妥……妾身也不敢强求，只是夫人的身子，妾身实在放心不下。”
话虽委婉，但意思很直接。这是在跟他谈条件，要名分。关豫北看完信，脸色瞬间沉下来。
关母听说了这件事，气得拍桌，一百个不答应：“这是在逼婚！她一个青楼女子，居然妄想攀高枝嫁入将军府当侍妾，真是痴心妄想！怎么敢开这个口？”
关豫北烧了信，没再提这件事。
第五天，黛时刚稳定的病情急转直下，比之前更重了，整夜昏迷，连药都喂不进去了。
关豫北不得已，只能派管家再去请人。管家回来了，脸色为难：“那丫鬟说，将军既已拒绝我家姑娘了，就无需再来叨扰，夫人的病，只能自求多福。”
关母坐在堂上，恨的咬牙切齿：“那青楼女摆明了就是拿时娘的命来要挟！哪有那么巧，用了她的药就见好，一停就立马不行了？”
关母身旁的丫鬟秋芝也出言附和：“她恐怕早就在药里动了手脚，就等着将军回去求她。好深的心机！”
管家犹豫了一下，低声问关豫北：“将军，要不再找找别的大夫？”
可关豫北已经找了大半年。能试的都试了。
见他没说话，管家再问：“那派人去仔细查查这位清倌人的底细？”
关豫北摇了摇头：“不必多此一举了，她既敢来，那些东西恐怕早有准备，查不出什么。”
现下最要紧的事是摆在他面前的两条路：一条是看着黛时死；另一条是接受条件，纳妾。
虽然那条路都是他不想走的，但他必须做出选择。
关母看着他：“我们关家往上数三代都是出生将门，万不可今日在你手里折了门楣污了脸面啊！这要是传出去娶了个青楼女子进门，我们关家的脸往哪搁？北儿，这件事你想都不要想！”
“母亲不是一向最疼爱阿黛，难道在母亲眼里，名声比阿黛的命还要重要吗？”关豫北冷冷反问。
关母眼泪哗地就下来了：“母亲也不想啊，但——唉，要怪只能怪老天不公，时娘命不好啊！”
秋芝在这时突然出声：“不过是一个青楼女子，还妄想进将军府，老夫人，依我看，她若是不从，派人拿她便是了，届时是丧命还是治病，保管她知道选哪个！”
关豫北眼神犀利地扫过来，口气冷硬：“你把将军府当什么了！这堂上挂的忠义孝廉四字，是被你拿来这么用的！”
关母也觑了她一眼，秋芝赶紧跪下低头认错，不敢再言语。
好一会儿，关豫北开口了：“去回话，就说我应了。”
关母还想说什么，被关豫北截住：“母亲，阿黛是老师留在这世上唯一的血脉。当年若没有老师，便没有今日的关豫北。如今她性命垂危，我绝不能弃她不顾。母亲无需多言。”
寄云楼内。
“姑娘，那方公子果然厉害，这些天周妈妈不仅没来打扰咱们，还给
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了咱不少好东西呢！现下那将军也应允了，姑娘的好日子要来了。”花早一脸开心，在她看来，姑娘不用再待在这里被逼着卖身了，那简直是太好了。可留芜却没那么高兴。
“是吗，好日子。”留芜喃喃自道。她的卖身契还在方沛之的手上，还得帮他办事，于她而言，只不过是换了一处去处继续寄人篱下罢了。
“对呀，姑娘你说那方公子给的药真那么神吗？那日官眷的病尚可作假，可将军夫人的病是真的渐好了呀！”花早一脸天真，孰不知世间哪有那般神丹妙药啊。
留芜笑了笑，只说：“他就是一个赌徒。”
“赌徒？为何？”花早生出疑问。
“他很了解这位将军，知道他刚正不阿、爱妻如命，赌他为了救夫人会不惜娶我这个青楼女子，赌他将门之后，不会用权势来压着我去治病救人。”
这其中，这位将军少了哪一点，这个局都不会成立。
“那看来这将军是个大好人啊，姑娘你过去了应该也不会为难你的。”
“希望如此吧。”
当天的戌时初，关府就备了一顶小轿，把留芜从寄云楼的后门抬进将军府。没有鼓乐，没有热闹，冷冷清清。
花早跟在后面，言语里全是对关府这般作为的抱怨：“姑娘，他们怎么能这样，一顶破轿子就把咱们给打发了，亏我还说这位将军是个大好人呢！”
“勿要妄言。”留芜在轿内斥了她一句，如今是在外面，可不比在楼里，处处都要谨言慎行。花早没再说话，只默默跟在轿子旁，一步不落。
留芜坐在轿子里，透过薄薄的帘子只能看到外面灰蒙蒙的天。
那天方沛之还说了一句：“他是戍边的将军，近期才被朝廷召回京述职。我会想办法助你进府，你务必趁他在京的这段时日好好探听消息，届时会有人联系你的。把事情办好，我会还你自由之身。”
她点点头，没再多言。
多年前她家破之后，被卖入青楼那天起，她就已经学会了——旁人给的话，只信三分；旁人许的路，只当个引子。真正能靠的，是自己把每一步都掂量清楚，再抬脚。她不想攀高枝，也不做美梦，只想活着，带花早一起活着。旁的，她早就不敢指望了。
留芜被送进了一处偏院。
她盖着红盖头，身边只有花早在侧。
久久无人过来，花早憋不住了，忿忿道：“他们就是故意把咱们冷落在这的！”
“能理解，毕竟是我算计了人家。”留芜顶着红盖头开口，声音里辨不出情绪。
“但好歹姑娘嫁过来了啊，没有请婚书、没有纳妾礼也就算了，也不帮姑娘到官府去脱籍，哪有这样的啊！”
“别发牢骚了，我们能出寄云楼就已不错了。”留芜掀开红盖头。她没有告诉花早自己的卖身契早在方沛之手里了，也没告诉她方沛之以性命要挟之事。花早还小，她那么天真无邪，不该被这肮脏的世道污了澄澈的眼眸。
留芜看了看四周，轻声道：“今晚应该不会有人过来了，这地方虽偏，但该有的东西都在，收拾收拾歇下吧，明早且得早起。”
片刻后，屋内烛火尽数熄灭。整片黑暗霎时涌来，偏僻的小院上方，唯有一轮清冷的月亮悬在树梢，如旁观者般静静注视着一切。
夜，似乎就要这样安安静静地过去了。
“砰砰砰！——砰砰砰！”
骤然响起的声音又急又重，屋内复又亮了起来。