寄云楼四楼。
一女子正于书案边垂眸览卷，帘幔半遮，其貌影影绰绰，虽未能窥见真容，倒也有八分可辨身姿之婀娜。
有双髻少女迈步而入，裙裾拂过门槛，匆忙姿态惊起一阵急风，卷着幔纱轻摇摆动，胭脂含泪似的盈盈面容现于天地，当真是美人如画，毫不逊色于文人雅客描摹的洛神图。
“花早，”女子秀唇轻启，“何事如此慌忙。”
问话时也是一副袅袅娉婷的绝美姿态。
“姑娘，不好了！”被唤作花早的少女显见得就是女子的丫鬟了。只见她快步上前，右脸额角处这才清晰显现一块铜钱大小的疤痕。她附于女子耳边，“奴婢方才经过阁房，听见妈妈说今夜要让姑娘接客。”
“怎么会？”女子面色一惊，翻看书卷的纤纤玉手顿停。
“妈妈是嫌姑娘只卖艺不卖身，银钱进项少，恰逢日日来捧场的王公子出了高价，想与姑娘春风一度，妈妈二话不说便应了，这会子估摸着已带人往这边来了！”
女子执书的手微微一紧，又迅速敛好姿态：“花早，此刻楼中有哪几位公子在？须是能与王公子相抗衡的，尤其是素来与他不和的万公子，可在？”
“在的，姑娘。除了万公子，刘公子、张公子、邓公子也都在。”花早如实禀道。
女子颔首，心下已有了计较：“这样，我写几张字条，你差人悄悄送去他们手中，切记，要快。”
须臾，花早便揣着字条出去了。刚出门，恰撞见寄云楼老鸨周妈妈领着几个大汉，并那位王公子，正往这边赶来，来势汹汹，似欲用强。花早忙闪身避到一旁。
“推门！”周妈妈一声令下，两个大汉“哐”地推开房门，女子正坐于书案前看书，听见如此粗鲁的推门声，似是受了惊吓般，缓缓起身迎上前来。
“妈妈，这是怎么了？”她一脸茫然，似全然不知发生何事。
“留芜。”周妈妈打量了她一眼，语气放缓了些许，“今日来就是想和你商量一件事，看你是如何想的。”
“妈妈请讲。”
“你先前一直抚琴待客，我也不曾多说什么，只当你需些时日过渡。如今时机也差不多成熟了，你也该为妈妈考虑考虑了。你瞧瞧，你身上穿的缎子、脸上用的脂粉，哪一样妈妈不是给你挑最好的？如今物价飞涨，楼里开销一日大过一日，妈妈也不容易。”
留芜微微一笑，语气温顺：“妈妈说的是，女儿一直谨记妈妈的收容之恩。”
“你既能如此想，那便好，如今正到了你回报妈妈的时候。”周妈妈说着，朝旁使了个眼色，一个笑得满脸淫邪的男子便走上前来，“这位是王公子，常来楼里听你抚琴唱曲，你可认得？”
“自然认得，留芜一直感激王公子的捧场。”说罢，双手交叠于身前，屈膝朝王公子欠了欠身。
王公子立马上前几步，扶着她的手，趁机摸了一把：“留芜小娘子不必如此客气。”
留芜不动声色移开手，微微后退了一步。
“既然你心存感激，王公子又在，那今夜你二人便好好叙叙，可不能轻怠了王公子。”周妈妈说完，身后两个大汉立时上前一步，虎视眈眈地等着留芜的反应。
留芜微微一笑：“女儿自是听妈妈的安排，只是——”
“只是什么？”周妈妈皱眉盯着她，生怕她打什么坏主意。
“只是女儿毕竟是头一回，总该有些体面。”留芜脸上适时露出小女子的羞怯之意，“不如妈妈先回，容女儿梳洗准备一番，晚些再请王公子过来，可好？”
周妈妈还没来得及说什么，旁边的王公子已一口应下，脸上全是凶徒偷到珍宝的窃喜。
周妈妈见状，也不好再多言，只问：“你要准备多久？”
“半个时辰就好。”
周妈妈盯着她，硬是将时间砍去一半：“两刻钟。”
留芜点了点头，周妈妈这才带着人出去。那王公子临走前还不忘回过头，一脸坏笑地丢下一句：“小娘子，那一会儿见了。”
留芜眼波流转，含笑与他挥了挥手。
门自外被人给带上了。
留芜脸上的笑瞬间僵了下来，她攥紧了衣袖往里走，只祈祷着花早那边速度快点，一切顺利。
另一边，寄云楼二楼。
花早匿在角落里，对着楼下几个方向指指点点，不知和旁边的杂夫说了什么，很快，那人就跑到了一楼。
花早看到他把一张纸条交给了刘公子，这时，几个和留芜不太对付的楼里姑娘朝着这边走了过来，花早担心她们生疑去和周妈妈告状，于是看了一眼下面就赶紧跑开了。
楼下，那杂夫已顺利将纸条递到几位公子手中。待寻到最后一位万公子方才所坐之处时，人已不见了。正巧这时有一男子走到旁边，望着台上正在表演的歌姬停住了，杂夫见他衣着颜色与先前辨认时相同，只当是万公子，便偷偷将纸条塞入他手中，匆匆跑开了。
方沛之拿到纸条的那一瞬间脸上显露了些许惊讶，但很快就神色如常，他走到一边，把纸条展开，出现几个字：留芜娘子今夜梳拢，王富敞已出千金买下。君若不来，便是拱手让人。
旁边的随从看着这字条，一脸疑惑：“公子，这是给错人了吧？”
方沛之盯着那行娟秀的字迹，忽而一笑：“又有何妨？正好去瞧瞧，那聪明人演的一出好戏。”
寄云楼四楼。
“留芜小娘子，约定的时间到了，我进来咯~”王富敞调笑着推开门，身后站着周妈妈和刚刚那几个人。
他慢慢走了进去，正要掀开帘幔，被里面的人叫停。
“王公子，你先别动，侯奴家一会儿行嘛，人家还在换衣呢。”娇滴滴的女声从里面传出，帘幔上映出的，是一副若隐若现正在脱衣的婀娜身子。
王富敞眼睛都看直了，忙不迭地答应。
帘幔内，留芜一边假装脱衣一边压低声音问旁边的花早，语气焦急：“你确定给了吗，人怎么还没到？”
花早哭丧着一张脸：“给了啊。按理说这会儿差不多该到了。”
“小娘子，好了嘛，我等不及了，要不我先进来吧，咱们一起。”王富敞说着下流的话，眼看着就要掀开帘幔进来了，留芜一鼓作气，直接先从里面拉开帘幔走了出来，花早跟在后头。
“公子怎如此猴急啊，就这么一会儿也等不了。”她伸出纤纤玉指在王富敞胸前的衣襟上轻点了几下，微噘着嘴打趣调笑。
王富敞只感觉一阵香风飘过，整个人都迷醉了，他一副急不可耐的样子，赶走了花早，然后快步走到门前，冲门外的周妈妈一行人摆摆手，示意他们赶紧离开，别扰了他的兴致。
啪地一下，就把门关上了。
“娘子，我来啦~”他笑着扑向留芜。
留芜快速闪开，绕着桌子移动步伐，嘴里喊着：“公子，来抓我呀。”把躲避玩成了一种调情的游戏。
两人之间始终隔着一张桌子的距离。
门外，花早正准备走开再去探探情况，被周妈妈叫住，这时，楼梯上走来几个人。花早的眼睛一下亮了，仿佛看到了希望。
“周妈妈，原来您在这儿啊。听说今儿是留芜娘子的梳拢之日，怎么我们一点儿风声都没听到？”为首的张公子冷笑着问道。
“可不是嘛，听说有人豪掷千金，怎么，这是瞧不上我们了？”邓公子跟着附和，语气酸溜溜的。
周妈妈满脸堆笑，忙不迭道：“公子们这是说哪儿的话！您几位可是咱们寄云楼的贵客，若没有几位捧场，寄云楼哪有今日的光景？”
话音未落，刘公子恰好也从楼梯上走了过来，听见周妈妈这番话，当即冷笑一声，“是吗？周妈妈当真是这么想的？”他目光缓缓扫向旁边紧闭的房门，凉凉道，“我还当如今有了别的贵客，周妈妈便不把我们几个放在眼里了呢。”
周妈妈自知这几位公子得罪不起，连连点头如捣蒜，急着撇清关系，把火往留芜身上引：“几位公子说哪里话，我周妈妈纵是天大的胆子，也不敢得罪各位啊！只是留芜……留芜她自己瞧上了王公子，我想着成人之美，便顺了她的意，哪知竟让几位贵客误会了。”
“哦？是么？那我们倒要亲自去问问留芜娘子，我兄弟几个究竟哪里比不上那王富敞。”周妈妈还来不及拦阻，邓公子已一声令下，命人将房门推了开来。
房内的王富敞正坐在桌前，已经微醉了，两颊通红，眼神涣散，嘴角的笑没下来过。
留芜还在倒酒，看见几个人，面上装作一惊，而后欠了欠身子：“留芜给几位公子问好。”
屋内一时无人应答。刘公子瞥了眼王富敞那副醉态，冷笑着转头盯着留芜：“听周妈妈说，留芜娘子是看不上我们几个，独独选中了王富敞？”
留芜眉心微蹙，万没料到周妈妈竟如此老奸巨猾，将火引到了她身上。她正欲否认，目光一瞥，却见周妈妈轻拨袖口，露出卖身契一角。她在威胁她。
留芜咬了咬牙，只得低声道：“是奴家对不住几位公子的厚爱了。”
那三人齐齐哼笑一声。周妈妈连忙出来打圆场：“几位公子，要不先下楼再坐坐？今晚还有芳年姑娘的歌舞秀，也颇值得一看。”<
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p>趁这间隙，留芜忙向花早递去眼色：万公子呢？
花早皱着一张小脸摇了摇头，她也不知道啊。她此时自然明白自家姑娘原本的盘算：若万公子在，必会与王富敞争个高下，不肯轻易罢休；一边是孤身一人的王富敞，一边是与他平起平坐的万公子，外加张、刘、邓几位世家公子，孰轻孰重，周妈妈自会权衡。到那时，姑娘便能暂得脱身。可如今万公子不知所踪，这可如何是好？
这边周妈妈见说不动几人，又压低声音道：“几位公子，不如这样，留芜后头几日的工夫，全留给几位公子可好？”
几人脸色这才缓和几分。周妈妈又顺着说了一车好话，许下不少好处，那几人才终于离开。
周妈妈回过身，面上笑意未散，眼中却带着几分冷意，低声叮嘱道：“好好服侍王公子，别再耍什么花样。若再出岔子，仔细妈妈我翻脸不认人。”
说完，这才带上门出去，房门“吱呀”一声合上了。
留芜看着已经一脸醉态趴在桌上的王富敞，心里清楚，今夜勉强算是平安度过了。可明日呢？后日呢？周妈妈既已铁了心让她接客，往后便不会再有这样的运气。留芜坐着出神良久，直到门外传来一阵轻微的脚步声。
只听“吱呀”一声，房门被一个随从模样的男子从外推开，随后他侧身退到一旁。另一名男子缓步而入，衣袍轻拂过门槛，随从未跟入，只垂手立在门外。
留芜慢慢站起身，身子微微向后退了半步，眼底浮起怯意：“公子这是……走错门了？”
方沛之没回答她，而是放下那张字条。
留芜垂眼一瞥，指尖在袖中攥了攥，再抬眸时，面上已挂起柔柔的笑：“奴家愚钝，公子这是何意？”
“你很聪明，你早知道那几位公子私下不对付，又都对你存着心思，所以你故意把消息漏出去，让他们都来争。他们争的越凶，你就越安全。”方沛之笑了笑，“但可惜——这张字条到我手里了，你最想要他来的那位公子不在。”
留芜笑容不变，只眼尾微微泛红，声音又轻又软：“公子把奴家这点小心思全看透了……那公子想如何？”
方沛之没立刻回答，慢慢逼近。留芜步步后退，直至背抵上墙，才偏过脸去，声音里带了几分颤：“公子若再上前，奴家可要——”
“可要如何？”方沛之再度一笑，退后两步，侧首朝门口递了个眼色。那随从会意，当即上前，将醉趴在桌上的王富敞架起放到地上，又挪开了一张凳子。
方沛之坐下，优哉游哉给自己沏了杯茶：“你可以喊。不过喊了，就当真没人能救你了。”
留芜听见‘救你’二字，心口一跳，垂下的眼睫颤了颤，片刻后才抬眸，怯生生望向他：“公子的意思是……愿意救奴家？”
“过来。”方沛之端起茶杯轻轻晃了晃。
留芜踟蹰一瞬，终是碎步上前，依言坐下，却不坐实，只占了小半张凳，抬眸时眼里水光莹莹：“公子当真愿意救奴家？又为何……要对奴家这样好？”
方沛之挑了挑眉，似笑非笑。
“救你，不过挥根指头的事。”说罢，他扬了扬手，身后随从当即将一张卖身契放到桌上。
留芜一眼便认出了那张纸，瞳孔骤缩，本能地伸手去拿。
一只茶盖不轻不重地压了下来，恰落在卖身契上：“急什么。”
留芜指尖悬在纸边，僵了僵，随即缓缓收回，抬眸时眼里已蓄了一层薄泪：“奴家的卖身契……怎会在公子手上？”
“我说了，救你不过挥根指头的事。”他依旧闲闲地举着杯盏轻晃，却未饮一口，“至于为何，自然是合作。你按我说的做，自能得到你想要的。”
留芜咬了咬唇，似怯似愁地望着那张被茶盖压住的卖身契，轻声道：“那……公子要奴家做什么？”
“入将军府，做妾。”他淡淡道。
留芜闻言一颤，却没有再问，只低低重复了一声：“将军府......做妾……”
“怎么，不愿？”方沛之语气冷了几分。
留芜似被他的冷意吓住，肩微微缩了缩，随即缓缓绽开一个笑：“奴家这身份，入将军府做妾……也是公子抬举。只是奴家怕笨手笨脚，伺候不好人，反倒坏了公子的事。”
“你当真笨手笨脚？”方沛之看她一眼，笑了笑，将茶盖移开，那随从立即会意上前将卖身契折好，收入前襟贴身处。
“你是个聪明人。想活命，就少说多做。”
留芜的目光追着那张卖身契，直到它没入随从衣襟，才柔柔行礼：“奴家知道了，全听公子安排就是。”