往尚服局去的路上格外嘈杂，张道全上一次去尚服局，还是年初那会儿，算算日子已经快小一年了，宫里的日子时而难熬，时而又流逝得悄无声息。
眼瞧着再有两个月又要到年关了，各处都在忙着筹备新衣，尚服局的女官们逐渐忙了起来，各个娘子的宫里都要去，路上来来往往的宫女和内侍，脚底下都要磨出火星子了。
几个尚服局的女官头也不抬地忙着手里的活，跟来催的人也没什么好话。
“催催催，我们这还能长出三头六臂来啊？你又是哪位娘子宫里的？”
小内侍听女官发火，淡笑着抬起了头：“回女官，我是菀惠阁的。”
听他说菀惠阁，女官愣是把到嘴边的话咽回去了，没什么好气地剜了他一眼，转身往库房里去。
里面还在清点的女官，见她匆匆忙忙地进来，叹了口气：“我这还没点完，谁要也得等一会儿。”
“等不了！菀惠阁来人了，你先拿给我，待会儿重新点吧。”
清点的女官认命地苦笑一声：“得，我就这劳碌的命。”
她一边找一边问道：“这个月第几回了？咱们给菀惠阁的制衣就没有满意的，回回都要返工，现下这库房里将近一半都是菀惠阁退回来的，我都快记糊涂了。”
“姜娘子正得宠呢，谁敢说个不是？今儿个永昭公主回宫了，我看咱又得遭殃，小心点伺候吧。”
“真是怪了，哪有后妃跟公主争宠的？”
“这哪是跟公主争，分明是跟皇后娘娘和陆娘子较劲呢！”
两个人活干得糟心，嘴上没个把门的，何云笙皱了皱眉，走到两人身边压低声音：“说什么呢，叫有心人听了去，你们不要命了？”
女官回过身行礼：“何典衣，我们知错了。”
何云笙点点头：“新衣找出来了就快送出去，别让人等急了，菀惠阁那边不是我们能怠慢的。”
“是。”
这边刚出去，外头又跑进来一个女官：“何典衣，官家身边的张先生来了。”
“张……”何云笙愣了一瞬，“我去看看。”
从后头的库房绕到前院，一抬眼便望见了张道全静立在那，他身上是灰蓝色的官袍，看上去有些单薄，眼下多了道淡淡的黑青。
何云笙稍低下头，快步走过去。
“张先生。”
张道全微微颔首：“官家让我来问问永昭公主的新衣制得如何了，今日可能取？”
何云笙回道：“最近我们这儿事情多，耽搁了，公主那套新衣只差熏香了，张先生若无事，可以等一等。”
“好。”
“随我来吧。”
何云笙将张道全带进一处空屋，起炉子烧水：“我们忙得连口水都喝不上，茶壶都是空的，张先生稍等。”
张道全看向她：“没关系，我坐会儿就好。”
“哦，对了，等我一下。”
何云笙转身从旁边的屋子里取出一身崭新厚实的官袍，递到张道全面前。
“今年的冬衣内侍省都领过了，当时正赶上你去江宁办差，又听说官家要让你勾当皇城司，直房的小黄门拿不准你回来后会不会换屋子，就没敢替你取衣，说还不如放我们这儿存着方便。”
张道全接过来，两人的指尖一触即分：“有劳了。”
旁边的炉子咕嘟咕嘟地冒起白烟，何云笙将茶壶提起来，灭掉炉子，从后边的柜子里取了些散茶出来，洒到杯里冲泡，露出的手背上一道才结痂的伤。
张道全皱起眉头：“手怎么了？”
何云笙瞥了一眼自己的手背：“噢，前日做活太晚了，忘了收针，不小心划的。”
“擦过药了吗？这样容易留疤。”
何云笙将茶水放到他面前，笑了起来：“张先生关心我啊？”
张道全怔了片刻，别开目光，端起茶水抿了一口：“你们是为官家做事的，我只是——”
“行。”何云笙站起身，敷衍地行了个礼：“我去瞧瞧熏香如何了，不在这对着张先生出言不逊。”
张道全对着她的背影张了张口，却连半个字都说不出来。什么漏洞百出的借口，平日里任他再游刃有余，一对着何云笙就没办法，好话不能说，重话说不出。
因为烧水而腾在这屋里的热乎气，也就那么片刻便散了。
回到坤宁殿，宋晔已经不在了。
“娘娘，公主的新衣取来了。”
周蕴对张道全道：“这段时间辛苦你了。官家到崇政殿议事去了，走的时候面色不好，我想着许是些官家不爱听的话，今日是贺月安当值，我怕他应付不来，你去看看，得有人给个台阶下。”
“是，臣明白，娘娘放心。”
宋春辰坐在周蕴身边，不自觉捏了捏袖子。
周蕴对她温和地笑笑，轻轻拍了拍她的手：“试试衣服喜不喜欢。”
“娘娘，我……”
周蕴轻笑着叹了口气：“我知道你想什么，你去见一个罪臣的事，在京里早就传开了，可是方才吃饭的时候官家却对此闭口不提，春辰，你应该知道这是什么意思。”
宋春辰点点头：“官家对小皇子和皇陵的事很坚决，这是明着给的态度。”
周蕴望向窗外：“不单是这样，那个人还是横在新政面前的一堵墙，只要他在，官家对新政的心意就在摇摆，谁都能用他来影响官家。春辰，这是党争，人命是最不值钱的。”
宋春辰愕然，她虽自己也想过其中的某些政治因素，可从周皇后这直白地说出来，还是令她害怕得直冒冷汗。
“娘娘都知道，前朝的政事……”
“春辰。”
周蕴看向宋春辰：“知道和干预是两码事，知道得清楚，才能在宫里摆正自己的位置。你这次做得克制，也很对，你只是去看了他，没有给他治伤，也没做多余的事，现在你看到官家的态度了，就该想想接下去还要不要管，能不能管。”
“娘娘不阻止我？不认为我在间接地参与政事？”
周蕴摇摇头：“我们身在皇室，又为女子，能做的说多不多，说少不少。站不到朝堂上，也能用我们自己的方式去护一些想护的东西，起码心里不是空的。”
心里不是空的。
宋春辰瞬间被这句话击中了灵魂，她拼命地守着自己的思想，就是不想和永昭公主的记忆在两相对抗之下，让这具身体成为一具空壳，连自己是谁都找不到了。
周蕴瞧着她，忽然笑起来：“不过我倒不知道，春辰是何时认识的穆朝？”
宋春辰没想到她话锋转得这么快，一时怔住：“娘娘，我……”
周蕴看
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她有些窘迫，掩唇笑道：“你不愿说就不说，你长大了，对我有小心思也正常。”
“不是，娘娘，我只是还没想好怎么说。”
周蕴点点头，正色道：“那就先不说。我不想伤你的心，可是春辰，人可以跌跟头，但不能在一条路上绊倒两次，这是对自身的不尊重，你明白吗？”
“是，我会记住娘娘的话。”
——
御史台派去接穆朝的两位御史是杨砚、刘善。
两个人去应天府的路上淋了雪，结果接到人返京的途中天倒格外晴，真难说是不是晦气。
刘善年纪轻，是新一批御史里出了名的炮仗，看不顺眼了，路过的狗都得挨上两句。
“杨御史，你可听说了永昭公主去看他的事？我这次回去就得参公主一本，这叫什么，这是要干政啊！”
杨砚不动声色地往边上挪了挪：“公主什么也没说啊，那兴许只是瞧上样貌了呢，咱们别瞎猜。”
刘善听他这么说，回头看了穆朝一眼，嗓门更大了：“那更要参！私见外男，成何体统！”
杨砚“啧”了一声，望见不远处支了个驿站的摊，将话题岔开了：“欸，刘御史，咱们这水袋也快空了，你腿脚利索，去打些水吧，我请。”
说着，杨砚掏了几个铜板塞到刘善手里。
刘善乐呵呵地答应：“行，你领着他慢慢走，我一会儿就回。”
等刘善走远了，杨砚放慢步子和穆朝并肩，盯着他手腕上近乎露骨的伤直皱眉。
“哎哟，怎么搞成这样，你这——”
“杨大人。”穆朝对他摇了摇头。
杨砚叹了口气：“摊上这么个事，我是一点忙都帮不上，你让我还怎么有脸面对司马先生？”
穆朝笑了笑：“先生怎么会为这个责怪大人？”
“你还笑得出来？”
穆朝愣了一瞬，无奈道：“我总不能哭吧？”
“欸你……真是跟以前一模一样！”
杨砚看着眼前一身伤而强撑着不自苦的年轻人，就又见到了当初在扬州意气风发的少年郎。
杨砚人到中年才中进士，前三年到地方任职，就被放到了扬州，当时他的直属上司是个只有十七岁的少年人，也就是穆朝。
起初他心里还多少有些不服气，却渐渐被穆朝在水利和农耕上的实干所折服，那时杨砚觉得，穆朝若任期满了回京，定会青云直上。
可直到杨砚领到回京的诏令，穆朝还依然留在扬州，他的老师也就是扬州的大儒，司马瞻，硬是留住了他，要让他在水利和农耕上再进一步。杨砚虽觉得有些可惜，但能跟着司马先生继续学习也是一桩美事。
而现在看来，幸好穆朝没有回京，否则一年前就要和穆家人一起上了断头台。
可就算一年前逃过一劫又能怎么样呢，好好的一个人，磋磨至此……
寒风打破了沉默，穆朝没忍住咳了一阵。
杨砚下意识就要取水袋给他：“怎的咳这么厉害？”
穆朝强压下来，缓了口气：“受了些寒……水就不必了，快到京了，我不想刑讯时太难看。”
“难怪你从昨晚开始就不进食了，都什么时候了，还在乎那些呢？”
穆朝无力地笑了笑：“大人就当我……在跟自己较劲吧。”