若是清灼剑尚在，云潆御剑，数个时辰便可抵达蓬莱。如今佩剑碎裂，只能凭法术瞬移赶路，足足耗去一日，方才踏至东海这片仙岛。
蓬莱悬于沧海极东，海面常年翻涌白雾，将整座岛屿环裹。岛上灵气充盈，遍地奇花异草，岛上百姓性情温厚，一派安然，称得上名副其实的海外仙岛。
云潆悬在半空俯瞰此景，心底微动。倘若梨落还在，定会拉着她，在这里尽兴游玩，怕是夜里都要兴奋得难以安睡。
她敛了心绪，运转灵力落至岛上。此地尚未进入蓬莱主城，城外古木参天，各类仙草沿着林地肆意生长。云潆打算寻个当地人问问入城的路径。
蓬莱素来不掺和三界各派纷争，这一代岛主北堂越，更是一心想要隔绝蓬莱，减少和外界的往来。昔日怀仁上仙有意交好，提出接纳北堂家后辈入仙宗做内门弟子，被北堂越一口回绝。往后数年，怀仁数次示好，尽数被拒。
从前云潆只当是岛主生性淡泊，如今回想，怀仁这般步步主动，必然是看中北堂家手中某物。
秘境开启的消息不知是谁泄露，引得三界修士争相奔赴蓬莱。北堂越纵然不愿，也无法强行封锁岛屿，否则便是公然与三界为敌，结局恐怕会重蹈魔族覆辙。
云潆缓缓扫视四周，想要寻人问路。
“什么鬼东西！滚开！离本少爷远点！”
一阵惊慌的叫喊突然传来。云潆眉梢微蹙，感知到一股阴邪气息，提步循声而去。
不远处，一团漆黑邪气缠绕在一名少年周身。黑气顺着他的四肢向上攀爬，转眼缠上脖颈。少年呼吸受阻，脸颊涨得通红，双手胡乱挣扎。
云潆做不到坐视不理。没有清灼剑在手，她依旧抬手捏起法诀，试着打散黑雾。
这邪祟算不上强横，却十分缠人，难以彻底根除。
云潆一身浅竹青长衫，衣料轻薄如烟，山风拂过，袖口银纹轻轻晃动。身上未配任何珠玉环佩，青丝仅用一支白玉簪束起，几缕碎发贴在莹白颈边，风一吹便轻轻扬起。
山风灌满她的衣袖，黑雾裹挟刺骨寒意，朝着她席卷而来。云潆静静立在原地，发丝被邪气掀动，露出线条清峻的下颌。她抬右手，五指微张，掌心浮起一层冷白灵光，稳稳锁住黑雾。邪祟在光网里尖啸挣扎，黑气四散又被灵光收拢。她左手轻轻一点，白光骤然迸发，黑雾尽数碾碎消散。
邪气散尽，云潆垂落手臂，转头看向那少年。
少年亲眼见她两三招便除尽邪祟，一时看怔。这是他头一回被女子救下，心底竟生出几分想要修习道法的念头。
察觉到云潆望过来，他才回过神，撑着地面起身，抬手拍去衣衫上的尘土。少年抬眼看向云潆，嘴硬道：“再晚片刻，本少爷自己便能击退这邪物……不过，多谢你出手相救。”
云潆打量他，一身华贵月白鲛绡劲装，外罩赤金天蚕丝半臂，腰间系金丝缠玉锦带，玄色云纹裤收进鹿皮靴。高马尾用朱红发带束紧，额前散落几缕碎发，衣身流转淡淡灵光，一看便是养尊处优的世家子弟。
她眼下囊中羞涩，入城之后住店、采买都要灵石。眼前这人身份不凡，倒或许可以请他相助。
云潆走上前，平静开口：“既然救了你，不知公子可否付一些酬劳？”
北堂湛愣了愣。他今日偷偷溜出府邸，动身仓促，身上并未携带灵石。他是北堂家独子，在蓬莱向来人人敬重，何时缺过这些。
“看你仙气飘飘，怎么张口就要报酬？世人都说仙女不食人间烟火。”
云潆抱臂看着他，淡淡道：“看来公子身上并无灵石。也罢，既然没有，那这份报酬便不要了。”
她说完转身缓步离开，心底静待对方开口挽留。
不出所料，才走出两三步，身后的人便出声叫住她。
北堂湛快步上前拦在她身前，双手叉腰，不服气道：“谁说我没有灵石？你看本少爷像是缺钱之人？”
他扬了扬下巴：“本少爷仪表堂堂，怎么会是穷鬼。酬劳而已，你想要多少？”
云潆心知他定然不肯示弱。她如今要为梨落、宿淮复仇，往后处处都要用灵石。眼前这人出身显贵，救他性命，索要酬劳理所应当。
她抬手比了个数：“不多，五十万灵石。”
北堂湛闻言轻笑一声：“五十万？我还以为你要漫天开价。蓬莱城内客栈天字号房，一晚便要二十万灵石，你也太小看我了。”
云潆微微一怔，没想到蓬莱物价竟高到这般地步。
蓬莱抬高客栈定价，原是北堂越有意为之。岛主不愿外界修士涌入蓬莱，又不便直接封岛与三界为敌，便用高价劝退来客。寻常修士，
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若无充足灵石盘缠，即便抵达蓬莱，也只能悻悻而归。此番秘境开启，涌入岛屿的大多是大宗门弟子与实力雄厚的散修。
云潆略一思忖。秘境开启时日未定，她不知要在此逗留多久。
“既然如此，那就两百万灵石。多的我不取。”
北堂湛并不惊讶，他一身行头便值数十万灵石，这笔数目他并不放在心上。
“两百万可以。只是我如今身上没有携带，你随我回城，到府中我取给你。”
云潆本就不知入城道路，跟着他恰好，当即颔首应下。
一路上云潆心思重重，只顾赶路。北堂湛却兴致盎然，像是出游一般，不知从何处折了根草叼在嘴边，遇见好看的花草，便要停下俯身细看。云潆只能静静在一旁等候。
蓬莱遍地仙草奇花，北堂湛自幼长在此地，本不该觉得新奇。只是今日偷跑出府，不必听父亲唠叨，心境自在。
他看见一株紫花，花瓣饱满，花蕊娇嫩，香气沁人。随手摘下一朵，递向云潆：“喏，送你，不用谢。”
花瓣还凝着水珠，紫色雅致好看。只是云潆此刻无心赏玩。
“不必。”
简简单单一句回绝，叫北堂湛有些炸毛。他不敢置信地看着她：“你这人怎么不识好歹？多少女子盼着我赠花，我都不肯给，你居然拒绝本少爷？”
云潆没有理会他的不满，抓住话里的重点抬眼看向他：“你方才说，你是哪家的少爷？”
北堂湛挺胸抬头，傲气地重复一遍：“我，北堂家的少爷。多少人想要我的花……”
云潆缓缓点头，一副恍然大悟的模样。
北堂湛唇角微扬，料想她听过北堂家名号。
云潆轻声道：“哦，未曾听过。”
北堂湛一时语塞，心底生出一股挫败感，叼着草闷头在前面带路。
云潆跟在他身后，思绪翻涌。蓬莱岛主北堂越，眼前少年名叫北堂湛，行事张扬，应当便是岛主之子。
秘境开启的准确时日，外人无从知晓，岛主必然清楚。若是能随他进入北堂府，很多事情都会方便不少。只是这件事不能操之过急。
北堂湛看着心性单纯，没有城府，但北堂越绝非简单人物。此人连怀仁上仙的示好都断然回绝，倘若知晓她叛出仙宗的身份，恐怕不会善待。