魔气持续暴涨，灯笼在剧烈晃动中接连熄灭，只剩魔气翻涌的暗红幽光四下流转，明明灭灭，映得院中人影扭曲如魑魅。
所有人都在挣扎，都在嘶声惨叫，恍惚间仿佛被拖进了某种修罗屠场，满目暗红已分不清是光还是血，令唯一清醒的人不寒而栗。
薛洺衣襟飘带在风中狂飞乱舞，他望着风暴中心的玄璃，无意识抓紧了昏迷的傅骁，仿佛自己也随时会被那片暗红吞噬进去。
惨叫声渐渐微弱，直到彻底安静。
四溢的魔气一点点散去，重新显露出玄璃的身形。她的脚下，邬掌柜等人横七竖八躺了一地，生死不明。
一枚小小的白纸残片在她手中，已经看不出形状。玄璃随意看了两眼，漠然地在指尖燃起一簇火焰，将纸人的残躯焚尽。
一切平息下来，灯笼已全部熄灭，红光褪去，整座庭院顿时沉入一片浓暗之中。
薛洺摸索着翻了翻傅骁身上的小包裹，取出一块萤石，注入灵力，任其浮空照明。
眼前骤亮，目光却正正撞上玄璃的脸。
她不知何时来到了薛洺面前，悄无声息，近在咫尺。薛洺惊了一跳，下意识往后退去，忘了自己这会儿是半跪的姿势，差点跌坐在地。
他平复着怦怦直跳的心脏，勉强扯出一个笑容：“那个你，你还好吗？没想到你这么厉害，真是辛苦了，你渴不渴我这有水，不是，我刚才其实什么都没看见……你这突然，哈哈，怪吓人的……”
一通胡言乱语，面前的玄璃没什么反应，只居高临下地看着他，眸中两点幽暗红光，压迫感十足。
“……”薛洺：“你不会真打算把我灭口吧？好歹我们也并肩战斗了半炷香。”
他又不是傅骁，都到这份上了，若还猜不出对方的身份，那便是蠢了。
怪只怪她留给世人的信息太少了。
当世三大邪魔，她是最特殊、最神秘的一个。
三大邪魔中，魔尊刹辛曾是仙门百家的心头大患，但数年前阴山鬼窟一战，他负伤而去，从此销声匿迹，再无音讯，距今已有二十余年。大部分人都认为他已经死了。只是刹辛留下的阴影太深，即使已沉寂这么久，众人一日也没忘过他，非要亲眼见到他身死才能罢休。
至于千相无面，这是一个极擅伪装的邪魔，据传是一位傀儡师，善于操纵人形之物，鬼魅莫测，无孔不入，极难对付。有人说他是畸形儿，生来就没有脸，也有人说他奇丑无比，故而不断杀人剥皮，以他人脸皮伪装自身，堪称说书人素材的集大成者。
刹辛多在魔界，而千相无面的领地在人间，混迹于百姓之中，时常闹出祸事来。因此修仙者们提起邪魔，多半头一个先想到他。
这样的局面持续了数年。
直到五年前，又有一个魔头出世，极为诡秘，只知道是个红衣女魔。
她第一次、也是唯一一次在众人面前出现，是在万骨岭的试炼场中。
万骨岭是西境边陲的一座深谷，也是许多珍稀魔物的栖身之地，因其复杂层叠、得天独厚的地形，被仙门辟为试炼场，时常举办盟会，派弟子入内历练。
五年前那次百家试炼，足有十几人顺利进入了峡谷最深层，这在仙门中堪称壮举。本以为可以寻得从未见过的稀珍魔物，那红衣女魔却在这时出现了。
具体情形不知，亲历者大多对此闭口不谈，少数流传出来的版本也说法不一，扑朔迷离。总之，那魔头战力惊人，能进入深层的都是顶尖高手，竟无一人能敌——这样可怕的实力，已经不逊于当年的刹辛了！
然而，峡谷深处瘴雾浓重，无人看清她的样貌。关于她的线索，除了一身红衣，便只有交手时那令人胆寒的暗红光芒。
不知样貌，却一战成名。
两者结合，分外引人遐思，生出诸多传闻来。
万骨岭乃上古遗迹，内里错综复杂，魔物众多，堪称养蛊之地。红衣女魔在此现身，一说她是被封印在里面的上古魔种，因仙门试炼屡屡搅扰而苏醒；又说她是里面众多魔物厮杀出来的蛊王，如今已取代刹辛，成为新的魔尊——诸如此类，怎么离奇骇人怎么来。
仙门曾对她如临大敌，由七星阁牵头，召集各大宗门去万骨岭搜寻了好几次，却都一无所获。
好在那红衣女魔此后一直没再现身，也未曾作乱人间。虽说因其恐怖的实力，众人将她与刹辛、千相无面并列，合称三大邪魔，可实际上，大部分人对她并无多少实感。
而且，传闻中的红衣女魔在长期添油加醋、以讹传讹之下，已近乎是一个披发赤目、张牙舞爪的可怖形象，跟眼前一身素衣清丽出尘的少女完全两模两样。
若不是亲眼见识了那强大的魔气与红光，薛洺怎么都不会往这处想，有种在做梦的恍惚感。起先他只猜测玄璃身份不简单，万没想到是这么个不简单法。真是出门没看黄历，走背字走到这份上，除个祟而已，竟叫他撞上这等大人物。
如今她身份暴露，自己作为唯一的知情者，恐怕凶多吉少。
早知道就不来邬府凑这个热闹了！
此刻面对着玄璃，薛洺心中七上八下，生怕玄璃一念之差就把他当盘菜给端了，抱着垂死挣扎的态度，倒豆子般继续道：
“你没必要干掉我啊，我是你这边的，真的真的，以后我就是你的人，你叫我往东我绝不往西，我听你的，你看刚才合作我就很听话……不不，我不是要抢你风头，所有功劳都是你的，我就当没来过这里，可以吧？可以的话你就眨一下眼……”
玄璃波澜不动地打量他几下，终于弯了下嘴角。笑里颇有几分纡尊降贵的味道，被薛洺急中失智的表演逗乐了。
她道：“当我的人？想得倒美。”
也不看看自己几斤几两。
虽是嘲讽的话，但总算是给了回应。一开口，紧张的沉默氛围被打破，仿佛回到了刚才并肩对敌的时候，叫人一下子觉得亲近不少。薛洺心中绷着的弦稍微松了松。
他这人脑子一向活泛，此时见对方态度，心知情况多半没那么糟，不至于会被灭口。犹豫一下，又问：“那后一句你答应吗？只要你一点头，我马上消失在你面前，今晚种种，绝不会向第三人提起。”
后一句是说所有功劳都是玄璃的，他只当没来过这里。
玄璃伸手探入袖中，道：“你倒提醒我了。”
她还需要薛洺，到时候入宗帮忙挡一挡风头。费尽周折找人搭伙不就是为了这个，可不能白忙一场。
薛洺正要开口，忽觉周身一紧。
一股魔气控住了他，令他整个人无法动弹。抬眼一望，面前不知何时悬了一颗红珠，正散发着暗沉沉的幽光。
“等等、等等！”他一阵狂扭，“你怎么又突然变脸……等等！有话好说，你真要杀我？”
“不是要杀你。”玄璃道，“安静。”
红珠缓缓逼近，薛洺想往后退，却被牢牢控在原处，一步也挪不动，“……那你这是什么意思？”
玄璃不答，他躲不开，只能眼睁睁看着那红珠停在他喉前，宛如一滴凝住的血，贴着脖颈，一寸寸没入皮肉。
奇怪的是一丝感觉也没有，不痛也不痒。薛洺正疑惑，周身桎梏倏地散去，他身形一晃，这回是真跌坐在了地上。
“我在你身上留了一道禁制。”玄璃淡淡道，“今晚关于我的事，你若向任何人提起，就会爆体而亡。你应该不会想试试。”
“禁制？”薛洺刚皱眉反问一句，抬头对上玄璃的眼神，又一顿，“……原来是禁制，你早说，早说我就抹干净脖子让你下了，何必还浪费力气把我按住。”
“……”不知怎的，玄璃突然有点想叹气。也不知跟这人搭伙究竟是不是个错误，看起来他并没有比那位昏迷的木头脑袋好上多少。
“过几天你带着去净明道，就说是你拿下的，我不过从旁帮了点忙。”
她说着，信手一抛，薛洺接住，见是一颗灰白的内丹，正是那纸人所化。
薛洺下意识道：“这不太好意思吧？”
他其实还想接着问，问问玄璃为什么会出现在这里，又究竟想干什么，她这等身份，去净明道总不会是为了拜师学艺。可自己小命捏在对方手里，这个时候显然言听计从比较好，只好闭上嘴，打算之后见机行事。
玄璃撤掉阵法，他默默捡回自己的弓。
萤石悬在空中，光华渐渐黯淡，先前注入的灵力快要用尽了。不远处，躺在地上的修士动了动，似乎有醒转的迹象，一旁的邬掌柜也呻吟几声，颤颤巍巍，听着像快要散架一般。
薛洺本以为这些人已经凶多吉少，此刻见他们竟还有命，忙上前查看。
修士睁开眼，气若游丝：“这是哪？……”
薛洺简单探了探，性命无碍，只是神魂震荡，应是被附身的后遗症。络腮胡被他暗箭所伤，需要医治，至于傅骁——先前一直用紫霄印抵抗神识入侵，力竭又兼受伤，此时仍昏迷不醒。
薛洺一阵后怕，心道我刚才还指望你呢，想着能被送回紫霄宫寻求解法才同意附身。幸好玄璃出其不意，否则自己没准会成为这趟唯一牺牲之人。
思及此，他忽然想起还没对玄璃道一声谢，怎么说也是她让自己捡回一命，一码归一码。抬起头，正欲说话。
萤石快要熄灭，院中昏昧不明，影影绰绰。四下空荡，哪里还有玄璃的身影。
.
邬府向来在城中颇有名望，天一亮，此事便掀起轩然大波。
先走的那批修士大为震惊，没想到自己离开之后竟又生出这般大的变故。又听说真正的邪祟并非那怪石，而是石头下挂着的剪纸小人——意料之外，细想，却又似乎情理之中。
只是想到自己当晚那样轻易便离开，被那邪祟耍得团团转，众人便觉得下不来台，又见最终除掉邪祟的竟是个年纪轻轻的少年，心里愈发五味杂陈。
至于那络腮胡，大抵也觉得尴尬，醒来后就不辞而别，中了一箭还能行动，当真是皮糙肉厚。他走了，另一个修士也什么都不知道，众人只能围着薛洺问来问去。
薛洺道：“哪有那么多‘怎么回事’啊？我眼观八方，发现不对，当即抓住机会进了房，一看到那纸人，就想通一切了呗。本人博闻广识，这点附身之法还能想通的。谁叫它不长眼，敢附身我朋友，这我能忍？当然是杀它个片甲不留了。
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”
有人困惑道：“那你是如何识破本体，又是如何将它从你朋友身上剥离诛杀的？”
薛洺：“当然是一一试探，每个被附身的人我都打了一遍，最厉害的那个便是本体。至于我朋友，你可听说过紫霄印的威名？我与他里应外合，将那纸人逼出……先等会儿再说，别挡着我，我要买东西了。”
邬掌柜逃过一劫，夫人与家中仆人也无大恙，除去最初惨死的那几个，眼下几乎已经算是最好的结果。他自是千恩万谢，奉上足足两倍于诛邪帖上的酬金，交到薛洺手中。
薛洺叮嘱过他今后不可再随意供奉野灵，用这笔钱去抓了不少药材，给傅骁医治。那纸人下手狠决，当真是挖了好大一块肉，伤处敷了药，更显得触目惊心。
趁着那群人悻悻离去，傅骁小声道：“你真能吹。而且干嘛说我跟你里应外合？万一露馅……昨晚那姑娘究竟是谁，到底发生什么了，你连我都不说？”
一场恶战，他大半时间都在昏迷，只隐约知道情形凶险，醒来却已经安安稳稳躺在客栈里，自然大为惊奇。可连着追问了许久，薛洺始终不肯对他细说经过。
薛洺皱皱眉，又是一大把药料敷下去，道：“你别问了。反正我怎么说的，你就怎么圆。”
——他倒是乖觉，果真一丝一毫都没泄密。
玄璃听着二人对话，面色稍霁。
她另寻了一家客栈，此时已经休整过，乌发披散，正坐在桌前，听着薛洺那边的动静。
留在他体内的红珠可作监听之用，掌握他的动向。若薛洺不老实，意图抖出她、向别的修士求助，那她自然不会客气。目前来看，这小子确实是个聪明人，比那木头脑袋强些。
邬府一事算是了结，结果也不算太差。唯独暴露身份并非她本意，怪只怪薛洺太不中用，到头来还得她亲自出手。如今他既老实，那便罢了。
在客栈里吃吃睡睡混了一通，养足精神，玄璃起身挽发，打算去干正事。
她这趟来鸾城本就是为寻人，中途被横插一脚，倒给了她一个教训。夜长梦多，还是尽快办完事，早些离开为妙。
白天邬府的事传得沸沸扬扬，这会儿夜幕降临，街上行人却并不比昨晚少，依旧热热闹闹，也是奇事。
河道边的石阶湿漉漉的，玄璃沿着河，一路朝下游的方向走去。
她知道该去哪里找。
夜色已深。越往下游，行人越是稀少。鸾城本是繁华之地，可这么沿河走了一阵，不知过了多久，四周似乎逐渐冷清起来。
河上一层薄薄的雾贴着水面缓缓移动，将对岸的楼影泡得模模糊糊。原本河边还有些挑着货郎担的小贩，吆喝声零零落落，不知何时也全都散去，寂静一片，只有玄璃的脚步声空空地回荡。
继续往前走，两侧楼阁愈发华美，但街上空无一人。
灯影幢幢，却连一个活人的影子都看不见，诡异至极。空气中浮着雾气，令地面的石板泛出幽青的颜色。
檐下的灯笼无风自动，玄璃的目光掠过，一眼便看出来那灯笼的位置不同寻常，像是某个阵法露出的边角。再一细看，路面的石板上也刻了不少浅浅的咒文。
这些楼宇错落有致，与中间的道路相连，构成不同的阵法。大多是迷阵，叫人走着走着便绕回原处，找不到前路——也有几处凶阵，一旦触发，便会受到攻击。阵纹层层叠叠，彼此勾连，仿佛棋盘上密密的陷阱，稍有不慎便会中招。
真是精细的手笔。
寻常人走到这里，运气好的，打转一晚回到原点，运气不好，恐怕连怎么死的都不知道。倒也符合那人的作风。
她也是第一次来这里，原本还有些担心会走错，这下算是放心了。
玄璃扫了几眼，不紧不慢继续往前。
步伐看起来并无异样，却又精准地逐一避开了那些隐着术法的砖，裙摆轻掠过地面，如同蛇贴着草尖无声滑过，毫发无伤。
雾气渐浓，四周的灯色在雾中朦朦胧胧地浮着，死寂无声。
行至路口，眼前出现了一幢分外华美的楼阁，朱漆大门敞开一缝，看不清里面的情形，楼前则供着一座神龛。
那神龛通体鎏金，在灯火下流光熠熠。
——然而，等走近了才看清，那里面供的不是神像，竟是挤挤挨挨放了几个人偶。
人偶约巴掌大小，死气苍白，以一种肢体扭曲的姿势被塞在里面，头颈折断般地俯垂着，外头建筑越是富丽堂皇，越是衬得这些人偶阴森可怖。换个旁人来，见此诡魅之象，怕是血都得吓凉了。
察觉到玄璃靠近，其中一个人偶低垂的头缓缓抬起，发出咔咔的声响。
她对着玄璃开口说话，黑洞洞的嘴一张一合，语气毫无起伏。
“……前方是人偶师的地盘了。”
其他几个人偶也跟着重复，窸窸窣窣，仿佛小儿低泣。
“前方是人偶师的地盘了。”
“前方是人偶师的地盘了。”
门中有铃铛泠泠作响，仿佛是最后的通牒，在警告来者止步。先前没被阵法拦下的人，听到这里，也该转身回去了。
但玄璃知道，她到了。