诡界的黑夜漫长而寒冷。
在黎明到来前，天空会泛起一种病态的暗蓝，像是淤青褪色前的模样。
向楚站在一处制高点，收起了夜视望远镜，天亮前的光线足够让他看清下方一座工厂废墟的轮廓。
几名队员武器就位，随时准备行动。
远处传来一阵窸窣声。
一个土堆颤动了几下，然后裂开一道缝隙。
穿着轻型防护服的男人从里面钻了出来，笨拙地拍打着身上的尘土。
最高科学理事会的程博士。
向楚之前带队突击祝潇的时候，程博士就自觉找了一个坑躲起来，偷偷观察祝潇的实战能力和身体素质。
有了那一次的经验，他熟门熟路地在这里挖了个观察坑，像只鼹鼠一般躲了一夜。
程博士噔噔噔小跑过来，递给向楚一块方形的仪器，激动道：“向队长，那个废弃工厂的辐射读数在波动，但很微弱，目标应该有某种屏蔽能力，或者她的身体在主动吸收辐射污染，所以不会外泄信号。这太不可思议了！完全违背了我们所有已知的生物规律！”
向楚看了眼，还给他：“所以你们才这么想要她。”
“不是想要，是必须研究。”
程博士纠正了他，今日破例没有保持作为学者的严谨，语气里带着畅想与兴奋，“如果她不仅是抗性者，还能吸收辐射污染，你明白这意味着什么吗？我们会努力将她的这种能力复制和量产，如果成功，主城区的公民将不再受诡界的限制……要是她早在五百年前出现就好了，全球五分之三的人类就不会死于这该死的辐射污染之中！”
向楚听着他激情澎湃的话语，露出讥诮眼神。
“向队长，我说的有什么不对吗？”程博士面露困惑。
向楚说话毫不客气：“末世都已经五百年了，你们最高科学理事会也已成立五百年，怎么还把自己的无能归咎于没有早点遇到祝潇这个实验品？”
程博士的表情僵了一下：“向队长，这种说法是失之偏颇的。”
向楚恶语伤人：“那你把你们针对辐射污染适应性方面最新且有用的研究成果拿出来看，有吗？还是说前人留下的那套净化装置，你们能对它升级，让它的保护范围更大、作用更强了？军部为了配合你们各种各样的实验，死了很多人，都是浪费。”
程博士被哽住，脸色涨红，可惜实在不擅长争辩。
向楚没有得饶人处且饶人的优良品格，轻笑：“废物啊，还不让人说事实。”
一名队员小跑上来，打破了尴尬：“向队，目标似乎准备离开那座废弃工厂了。”
程博士一听，着急催促道：“向队长，这个样本对我们来说极其重要，你可千万不能放跑她，赶紧下令动手吧。”
向楚给了他一个安静的手势，下达命令：“一组二组从两侧包抄，三组占领制高点封锁退路，一定要活的。至于那个异化者，可以击毙。”
“是！”
队员们迅速散开，训练有素地扑向猎物。
向楚转身看向程博士：“程博士，你确定要跟去现场？你之前见过了，她很危险，跟我们打起来的场面可能也不太文明。”
程博士推了推眼镜，防护面罩后的一双眼睛亮得惊人：“我当然要去！我必须亲眼记录样本的极限状态，这正是我申请加入你们这次行动的目的。她的身体是如何在力量枯竭时维持运转的，她的自愈能力运转极限，还有她面对绝境时的战力爆发峰值，我都太想知道了，这些数据在实验室里永远都得不到。向队长，我向你保证，我会像之前那样躲起来的，不给你们的行动添麻烦。”
“随你。”
程博士犹豫了一下，还是开口：“向队长，恕我直言，之前的抓捕行动……你的异能和简队长不太一样，幻术似乎对样本作用有限。按照我的观测数据，她的神经信号强度异常稳定，这可能是某种抗性，也可能是她本身就具备精神防御类的能力。”
“我已经知道了。”向楚打断他。
他的声音很平静，但程博士感觉到了一股寒意。
程博士打了个冷战，本该闭嘴，可他实在很想抓住祝潇，于是硬着头皮继续说：“我只是建议，如果下次遭遇，也许可以尝试物理压制为主，幻术为辅……”
“程博士。”
向楚转过身，笑容灿烂得让人心里发毛，“你是科学家，我是军人。我建议你专注于记录数据，至于战术决策，交给我这个‘没用的异能者’。”
最后五个字他说得缓慢而清楚，程博士后知后觉地意识到自己说错了话，心里追悔莫及。
刚才怎么就提到简之了呢……
向楚和简之的恩怨，在主城区高层之间不是秘密。
程博士低下头：“抱歉，向队长，我不是那个意思……”
向楚没再理他，从腰后抽出双匕。
这两把匕首十分小巧细长，主体银白，几缕红金交织的纹路从匕刃一路蜿蜒到握柄，像是流淌的暗沉血色。
军人的常用武器大多是枪，但因为简之的缘故，向楚通常不怎么不用枪，很多时间都用这两把匕首。
他手腕轻转，动作优雅地把玩了一下双匕，突然开口：“你知道吗，程博士，我父亲在我八岁那年，带回家一个男孩。他说，这是我弟弟，以后就是一家人了。可惜，我那弟弟不认这个家，这么多年从没有再踏进过家门，也没几个人知道他和向家的关系。”
“什、什么？”程博士反应了一下，疑惑的表情变得惊恐起来。
他心里叫苦不迭，想说你千万别继续说下去了，谁敢去听联合军事指挥部前副指挥长向问锋的家事啊。
向楚不管他的死活，语气淡淡的：“那个男孩就是简之。他和我同岁，但什么都比我强，格斗，射击，战术推演，还觉醒了S级异能。他凭借那万众瞩目的异能，十六岁就能徒手破坏一辆装甲车，而我呢？”
程博士一惊，你俩是一家人？！
不要告诉我啊！！
他心里叫苦不迭，哪敢接话。
向楚笑了下，继续说：“我觉醒的是B等级异能，幻术。在战场上，或者正面交锋中，幻术的实际用处有限，毕竟你没法用它让一枚朝你飞来的子弹停下来或者碎成粉末。”
程博士咽了口唾沫，用尽了毕生的夸赞本领：“幻术在情报获取和心理战中价值无可替代，况且你现在的幻术炉火纯青，让敌人自杀也不是难事。还有啊……你的战力和智谋早就弥补了异能等级的短板，你和简队长的综合能力评价同为S+，都是主城区最举世无双最值得让人骄傲的年轻人了啊！”
“我父亲也是这么安慰我的。”
向楚低头看向匕首，冰冷地看着自己倒映在匕刃的眼睛。
“可是简之被指挥长亲自收为徒弟的那天晚上，我父亲喝醉了，他看着我，说了句话。程博士，你猜说的是什么？”
匕首在向楚指间翻飞，杀气流转。
程博士忍不住往后缩了缩脖子，觉得它快要划到自己的喉咙上了。
他有一种预感，知晓后续之后，他就离死不远了。
程博士鼓起勇气：“……向队长，我能不能不猜？”
“不行啊。”
向楚抬头看向他，眼底含笑，却让人毛骨悚然。
“我父亲说，向楚，你是我的亲儿子，却一点也没继承我向家最擅长攻击克敌的能力，竟然只觉醒了一个没用的异能！你看看简之！他已经进了执火，还被秦观江认作徒弟，你呢？！”
小队的其他人早已走远，四周空旷荒凉，一片死寂，只有风声呜咽。
程博士表情难看至极，这下是真觉得完蛋了。
虽然分不清向楚此刻泄出的杀意究竟是来自他对父亲惟妙惟肖的模仿，还是他自己的，但他真的会杀人。
这个年轻人的实力也的确容不得任何人看轻，能坐到执火二队队长的位置上，没靠向家的任何关系。
“所以，程博士。”向楚恢复了平静，“请不要再在我面前提简之，也不要质疑我的能力，因为……”
他话没说完，通讯器响了。
“向队，目标正在移动，已进入五百米外废弃工厂区域！重复，目标进入了五百米外废弃工厂区域！我们已形成包围，但对方很警觉，似乎察觉到了我们，试图逃脱。”
向楚回答：“不要轻举妄动，等我到场。如果目标试图突围，允许使用非致命武力阻拦。”
“明白！”
向楚从三十米高的制高点边缘一跃而下。
他的身体在空中舒展，制服下摆如蝠翼一般展开，内置的滑翔膜迎风鼓动了起来，整个人像一只黑色的大鸟，悄无声息地掠过虚空，朝着目的地俯冲而去。
程博士目瞪口呆地冲到边缘往下看，只看见向楚矫健的身影在几栋废墟间几个起落，消失不见。
他低头看向手中的仪器。
屏幕上，代表样本的红色光点已经停止移动，停在工厂深处。
代表向楚的那个较弱的信号正在快速接近。
两个光点，即将交汇。
废弃工厂内，祝潇把阿鸢安置在一台锈蚀的大型机械后面，脑海里回想的是之前与向楚交手的一幕幕。
不愧是什么执火的队长之一，居然能把幻术这种异能变得如此危险。
那种恐怖的控制力实在让人心悸，一旦被他拖入幻境，再强的身体能力也没用。
祝潇计划着，面对这种人，只能在他的幻术得逞之前速战速决。
工厂顶棚忽然传来轻微的
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响动。
祝潇抬头。
向楚从上方通风管道落下，敏捷起身，他拍了拍制服上的灰尘，抬眼看向祝潇，扯了扯唇角。
“祝潇，玩够捉迷藏了吗？”
祝潇手里握着一根从设备上拆下来的钢管，问：“就你一个人？上次你用了一群人，还有武器和幻术，这次一个人，是打算认输？”
“我一个够了。”
向楚亮出匕首，朝着祝潇攻上。
双匕一前一后，封死祝潇左右的退路，直刺向她的咽喉和心脏。
祝潇挥动钢管横扫，试图格开匕首，但向楚换招的速度更快，匕首贴着钢管滑过，锋刃转向，划向她持棍的手腕。
祝潇松手弃棍，侧身踢向向楚的膝盖。
另一把匕首飞快地划来，格挡了她的踢击，二人一触即分，各自退开两步。
第一次交手，试探结束。
向楚从容地转了一下匕首，看向祝潇的手腕。
那道被匕首深深划开的伤口，居然在转眼间就只剩下一条浅浅的痕迹。
麻烦。
向楚说：“我知道你在为你的同伴拖延时间，不管她已经跑了多远，她都会死，但如果你同意现在跟我走，她可以死得不那么痛苦。”
祝潇说：“你说话好讨厌，我希望你死得痛苦一点。”
向楚不悦地压下唇角，再次动手，双匕在他手中快如两团银光，从不同的角度袭来。
祝潇在刃光中躲避和反击，不得不承认，向楚即便没有异能，实力也很强，招数与经验配合得天衣无缝，面对她时，就专攻关节和动脉这些难以修复的部位。
而且他的力量控制得很好，每次攻击后必定留有余力应对反击。
并且很会防御保护自身，交手这么多下，都没怎么受伤，只是被她毁了滑翔装置。
这人要是不做军人，肯定是个很有名的杀手。
祝潇的身上逐渐新添了几道伤口，向楚却依然从容。
“你的异能虽然很神奇，但看得出你刚掌握它不久，还没明白如何解决当你自己变得虚弱，异能的效果也会减弱这个问题。”
他说话间又在祝潇的左臂上留下一道血痕，匕首顺势上挑。
利刃刺入肩胛的瞬间，祝潇左手死死抓住向楚的那只手，用力把人拽近，右手猛地扣向他的咽喉。
向楚眼中浮现出重叠嵌套的紫环。
幻术发动。
祝潇眼前突然一花，看见自己的右手扣住的不是向楚的咽喉，而是一块尖锐的金属碎片。
如果继续用力，她的手掌会被刺穿。
祝潇发自本能地松开了手。
向楚迅速抽身后退，匕首从祝潇肩胛拔出，带出成串的血珠滚落。
他抹去匕首上的血，笑容依旧：“祝潇，我真好奇你是什么人，你无论是身体素质，格斗能力，还是反应与洞察，都很厉害，足够进执火了。我查了主城区所有叛军的记录，信息都和你匹配不上，你就好像是从另一个世界突然冒出来的。”
祝潇捂住肩膀的伤口踉跄后退，闻言抬眸看了他一眼。
哦，真有脑子。真碍眼。
工厂外，其他人的脚步声靠近，包围圈在缓缓收缩。
祝潇注视着一步步走近的向楚，忽然露出一种轻松的笑容。
向楚皱眉：“你笑什么？”
“我笑你。”
祝潇说，“听说执火装备精良，不缺人才，你说你是奉命来活捉我，费了这么大的功夫，次次都亲自动手，也不怕大材小用，难不成你是为了证明自己比另一位更强？”
关于执火两位风云人物的恩怨，祝潇听阿鸢说了不少，原本还以为是些添油加醋的八卦，现在看来，是真的。
她还没说另一个人的名字呢，瞧瞧，向楚的脸都难看成什么样了。
祝潇往后退了两步，盯着戾气横生的向楚，靠在一台报废的机器上，喘了喘气。
她对于戳人心窝子的行为，从不愧疚，不怀好意地继续说：“我的价值，应该是你们至今发现的所有样本之中最高的吧？所以你只要抓住了我，就证明你那个没什么用的异能不比另一位差，这比起你的一身勋章，更能痛快地打所有人的脸。所以你才要亲自来，对吗？”
向楚注视着她，眼神冷得像冰。
片刻后，他打散了心中那些不需要和外人说的解释，重新笑起来，轻慢地瞧她：“是啊，你说的真对，所以我一定会带你回主城区，让你成为我最耀眼的战利品。”
他准备发动更强的幻术，彻底瓦解祝潇的抵抗。
头顶突然传来一声巨响。
金属断裂的刺耳尖啸声朝他扑了下来。
一根生锈的粗壮钢梁从屋顶坠落，直直砸向向楚的头颅。