白老三从旁边走过来，先没看白小九，冲妇人低声叫了一句：
“二嫂。”
妇人一看见他，手上的擀面杖就停了。
她刚才光顾着抽儿子，这会儿才真正看清白老三的样子。
满脸风霜，胡子上挂着冰碴，眼睛熬得通红，熊皮大衣边缘还沾着老榆树村带回来的黑灰。
妇人嘴唇动了动。
可话到嘴边，只剩一声：
“回来就好。”
她松开白老三的手，又把白小九往前一推。
“人给你三哥磕一个都不冤。”
白小九刚要装傻，白老三一把拎住他后领，把他摆到妇人面前。
“人给你带回来了。”
他说：“先别打死。”
白小九眼泪汪汪地看着他。
“三哥……”
白老三低头看他。
“别叫我。账还没算。”
白小九嘴角垮了下去。
紧接着妇人一把揪住白小九的耳朵。
“东西呢？”
白小九眼神一飘。
“啥、啥东西？”
妇人的脸一下沉了。
“你还跟我装？”
“堂口供在小骨匣里的护窍骨呢？”
“你今天敢说不知道，我把你裤子扒了吊门楼上抽。”
白小九缩了缩脖子。
周围人听到“护窍骨”三个字，脸色都变了一点。
白庆魁眉头当场拧了起来。
“你偷的是护窍骨？”
他之前只知道小九拿了堂里的宝贝跑出去，具体是哪件，还没来得及细问。
“那玩意儿是给没开窍的崽子压魂用的，不是糖块！你也敢往外带？”
护窍骨不是小玩意儿。
那是白家给没到打窍年纪的孩子压魂用的东西。平时供在小骨匣里，遇到惊吓、丢魂、鬼压床，才会请出来贴身戴一段时间。
可东西要是丢了，或者被外头的脏东西沾了，麻烦就大了。
妇人揪着小九耳朵，声音压低。
“拿哪儿去了？”
白小九喉咙滚了一下。
“我说了，你别打我。”
“你先说。”
“你发誓。”
妇人冷笑一声。
“我发誓不打死你。”
白小九听完，脸更白了。
他偷偷看白老三。
白老三面无表情。
他又看顾异。
顾异没有给他任何多余反应。
白小九终于小声说：
“吞……吞肚子里了。”
周围一下安静。
妇人手里的擀面杖停在半空。
白庆魁眼角一跳。
“你说啥？”
白小九快哭了。
“我怕挂脖子上被人抢走，就……就吞了。”
“我寻思吞进去最保险。”
“反正我也没死……”
“啪！”
这一下不是擀面杖。
是妇人一巴掌抽在他后脑勺上。
白小九被抽得眼冒金星。
“你寻思？”
妇人声音都抖了，“你脑袋里装的是冻苞米面吗？那东西能吞？”
白庆魁已经转身喊人：
“叫医堂！”
大柜抬手拦了一下。
“别在门口折腾。”
他看了一眼缓冲场外来往的人和还没完全散去的围观视线。
“这里是客门，不是医堂。”
妇人还想说什么，大柜已经看向她。
“二嫂，人找回来了，东西也知道在哪儿了。先进医棚。”
“要催吐，要拔脏，要查骨片裂没裂，都进去弄。”
妇人咬了咬牙，这才没继续在门口发作。
她一把揪住白小九耳朵，拖着人就往右侧那节挂着刺猬白布的医车厢走。
白小九一路惨叫：
“娘，轻点！耳朵真要掉了！”
妇人骂：
“掉了也比护窍骨烂肚子里强！”
白老三跟上去两步，又回头看了一眼顾异。
“李兄弟，我过去盯一下，省得这小崽子药劲冲错。”
顾异点了下头。
白小九一听顾异不跟来，哭得更伤心了。
“大哥你不看看我吗？”
顾异道：
“吐完再说。”
白小九：“……”
他被他娘拽进医车厢的时候，整个人像是被押赴刑场。
没过多久，车厢里传来他的惨叫。
“这啥味儿啊！”
“娘，我真觉得它挺稳的！”
“能不能换个药？”
“张嘴！”
车厢外的人该干什么还干什么。
白小九的惨叫在太平镇里甚至没掀起多大浪。
这地方每天都有人接骨、拔刺、缝肉、驱脏。
喊两声不稀奇。
顾异站在雪车旁，能闻到医车厢里飘出来的药味。
草根、兽血、骨灰，还有一股酸得发冲的发酵味。
林缺也闻到了。
他裹着被子，小声嘀咕：
“这配方……真的不会直接把人送走吗？”
旁边一个白家医手刚好路过，脚步顿了一下。
那人本能地想回一句“你懂个屁”，话都快顶到嗓子眼了，又想起大柜刚才交代过，这几个是老三请回来的客人。
医手硬生生把那句骂咽了回去，只干巴巴地说道：
“催吐的方子，味儿是冲了点，死不了人。”
说完，他又补了一句：
“最多多吐几口。”
林缺看了一眼医车厢里传来的惨叫，默默把被子裹紧。
“听起来很有说服力。”
医手嘴角抽了抽，没再接话，端着药盘快步走了。
又过了一会儿，医车厢里传来一阵更凄厉的呕吐声。
随后是铁盆被踢翻的动静。
再然后，白老三的声音从里面传出来：
“别乱动！吐出来了！”
片刻后，妇人捧着一只小药碗从车厢里出来。
碗里埋着灰白药粉。
药粉中央，露出一枚小小的骨片。
那东西只有半截手指长，外面包着一层被胃液泡黑的银皮，银皮裂开一角，里面灰白色的骨片倒是没断。
骨片上缠着一圈细红线，红线已经发暗，却还连着。
妇人看见骨片没裂，肩膀明显松了一下。
白庆魁也吐出一口气。
“没碎就好。”
顾异看着那枚埋在药灰里的小骨片，眼神微动。
他原本只当白小九命硬。
现在看，小九能在荒野上撑这么久，多半就是靠它吊着。
这块东西不大，却能让一个没正式打窍的孩子，在荒野、白毛风、盲驼帮和Site-42那种地方硬撑到现在。
外道仙堂敢让一个个底层村子在雪原上活下来，靠的果然不是几句“大仙保佑”。
妇人把药碗交给医手，回头冲车厢里骂：
“你缓过这口气再出来。”
白小九虚弱的声音从里面飘出来：
“那……能不打了吗？”
妇人冷笑。
“想得美。”
车厢里安静了。
周围有人笑了一声，又很快压下去。
因为验车那边，忽然有人喊：
“三哥，后头这仨包，咋处置？”
众人的目光转过去。
雪车后半截，破帆布下面鼓着三个方方正正的硬包。
麻绳捆得很紧，边角处渗着冻成黑红色的冰碴。因为天太冷，血水早就凝住了，没什么味儿，只在帆布缝里露出几截被折断的僵硬手指。
白老三从医车厢门口走出来，看了一眼。
“盲驼帮的拍花子。”
太平镇缓冲场静了一瞬。
这里没人不知道盲驼帮。
这帮人不算什么大势力，可恶心得很。专挑荒野路上掉队的孩子、流民、孤寡病号下手，打断腿，蒙眼，塞进驼车夹层，再转手卖给矿洞、黑窑、铁城。
荒野上杀人不稀奇。
可拐孩子，是另一回事。
白庆魁走过去，一把掀开破帆布。
三个被冻得青黑的人贩子露了出来。
为了带回太平镇，他们的关节都被敲断了，身体像叠破被子一样对折着。脸还保持着死前那副痴傻表情，嘴角挂着冻硬的涎水，看上去又滑稽又恶心。
医车厢里，白小九扶着门框探出半个脑袋。
脸白得像纸。
他看见那三个包，眼里的委屈一下没了。
“有他们一份。”
他说完，又补了一句：
“盲驼帮别的人，三哥在外头宰了不少。”
“那也不够。”
白庆魁声音冷下来。
他回头喊：
“拖去西货场。”
“先挂灯杆底下。”
两个膀大腰圆的炮子立刻上前，一人扛起一个尸包，剩下那个被他们用铁钩拖着走。
林缺看着那铁钩勾进帆布，眼皮跳了一下。
他小声问：
“西货场灯杆……干什么的？”
白小九扶着门框，有气无力地答：
“点天灯。”
林缺闭嘴了。
白老三站在医车厢前，抬手抹了一把脸上的黑灰。
他的声音不高，却冷得很。
“明早开集，挂西货场。”
“跑荒的、换肉的、卖皮子的、倒货的、赶马帮的，都得从那边过。”
他看着那三个被拖走的尸包。
“让他们都看看。”
“白家的崽子，不是论斤卖的。”
“以后谁再把手伸到白家孩子身上，甭管活的死的，太平镇都给他留灯杆。”
那三个尸包被拖向缓冲场西侧的一条岔道。
顾异从这里看不见完整的西货场。
只能看见岔道尽头有几根高高竖起的黑木杆，杆顶挂着旧油布。风一吹，油布在远处晃，像几面破旗。
两个炮子的背影很快被往来人流和车厢阴影吞了进去。
缓冲场里没人跟过去看热闹。
验车的继续验车，牵马的继续牵马。
医车厢里又有人喊下一号伤患进去。
大柜这时才重新开口：
“行了。”
“车验完，马也入栏，别让客人在门口吹风。”
他说完，转向顾异，语气比刚才缓了不少。
“李先生，刚才门口乱，让你见笑了。”
“镇里今天事多，招待不周，你先担待。”
他抬手指了指内场方向。
“外客窖已经让人收拾了，离火道近，暖和，也清静。几位先过去歇口气，喝碗热汤。”
“等堂主到了，老榆树村的事，咱们再正经坐下说。”
这话说得比刚才好听许多。
没有提祖窖，也没有提防备。
可该安排的地方都安排了。
顾异看了他一眼，没有反驳。
大柜又转头吩咐身边的人：
“老三，你先去洗洗手，换件衣裳。等会儿带那盏灯去小香房。”
“至于小九……”
他看了一眼医车厢。
白小九还扶着门框，脸白得像刚从锅里捞出来。
大柜顿了顿。
“让他娘先看着。别让他乱跑，也别真打坏了。堂主还得问他话。”
白小九在车厢门口有气无力地嘀咕：
“还是大柜叔疼我……”
他娘一巴掌拍在他后背上。
“闭嘴。”
大柜像没听见，目光又落到林缺身上。
林缺立刻把背挺直了些。
大柜没有急着问他的来路，只是朝顾异那边看了一眼，语气仍旧客气：
“这位也是跟李先生一道的？”
顾异嗯了一声。
“我的人。”
林缺裹着被子的手指微微一松。
大柜点点头。
“那就一起安排。”
他说着，回头看向旁边几个白家炮子。
“都记着点，几位是老三请回来的客人。”
“眼睛放亮，手放干净。”
“堂主没到之前，别围着问东问西，也别给太平镇丢人。”
顾异收回目光。
“带路吧。”
大柜侧身让出路。
“李先生，这边请。”
一行人终于离开缓冲场，往太平镇真正的内场走去。