客门只开了一道窄缝。
雪车往里挤的时候，右侧车辕几乎贴着门板刮过去。
刺啦——
一串铁皮摩擦声从门缝里拖出来，像有人拿刀背刮过冻住的锅底。
顾异站在雪车前端，抬头看了一眼。
门楼不是砖石砌的。
那是半截旧时代的绿皮火车头，被横着切开，掏空，倒扣在两节车厢之间。
碎掉的车灯还嵌在上面，灯罩里塞着黄纸、兽毛和一团团冻硬的香灰。
风从破灯罩里灌进去，吹得里面的黄纸轻轻鼓动。
车头正中原本挂编号的地方，被人钉了一块锈铁板。
铁板上用白漆刷着两个字。
太平。
白漆被风雪啃掉了大半，笔画断断续续，像冻裂的骨头缝。
雪车刚过门，身后的客门便重新合上。
“咣——”
外面的长风被铁门挡住。
门里还有风。
只是被车厢墙和铁皮门楼切碎了，吹到脸上时，夹着煤烟、热粪、药汤和冻肉铺子的腥味。
雪车从门洞里挤出来，前方是一片被铁墙夹出来的缓冲场。
地面铺着旧铁板和碎煤渣，雪被来往车轮碾成灰黑色的硬浆。
几根粗木桩钉在两侧，木桩上缠着红线，线下面撒着一圈白骨灰。
靠左是一排临时牲口栏。
几匹刚从外头回来的铁鬃挽马拴在栏里，鼻孔往外喷着白气。两个半大孩子抱着干草从栏前跑过，其中一个被马尾巴抽了一脸，旁边立刻有人骂：
“眼瞎啊？绕着走！”
靠右是验车的地方。
两只黑铁盆架在炭火上，盆里一边烧着骨灰，一边煮着黑乎乎的药水。几个白家炮子拿着骨铲，正给一辆刚进门的爬犁刮雪泥。
刮下来的泥丢进盆里，火苗一跳，旁边蹲着的老太婆眯眼看了看，摆摆手，那辆爬犁才被放进内场。
再往里，才是太平镇真正热闹的地方。
顾异隔着一片晃动的人影，看见更深处有车厢改成的街道。
矿灯挂在车厢窗上，火光从一个个门洞里漏出来。
铁轨横在雪泥里，马车和背货的人从轨道间穿过。
远处传来砍骨头的声音、吵价的声音、铁锤敲枪管的声音，还有孩子哭到一半又被人骂回去的动静。
那些声音没有一下子扑到眼前。
它们被铁墙、车厢和人群隔开，闷闷地压在镇子里面。
像一口大锅正在远处烧着。
太平镇很大。
至少比顾异这一路见过的黄泥沟、老榆树村大太多。
黄泥沟那种地方，进门以后几眼就能看完。
这里不行。
车厢后面还有车厢，铁轨后面还有岔路，地面下方也开着一个个暗门。
有人从暗门里钻出来，肩上扛着筐；也有人抬着担架往下面走，担架上的人裹着皮袄，血顺着边角一滴一滴落进雪泥里。
大柜没有带他们往里走。
他在缓冲场边上抬手一压。
“车停这。”
雪车停在一片铁板铺出来的空地上。
铁板下面像是有火，表面没有积雪，只结着一层发黑的水渍。
几名白家炮子立刻围上来。
两个去牵铁鬃挽马，把马往左边牲口栏带。
两个蹲到雪车底下，用骨铲去刮车轮和雪橇板上的冻泥。
刮下来的泥被丢进黑铁盆。
盆底炭火一亮。
“噗。”
火苗窜起半寸，又很快低下去。
那个满脸褶子的老太婆用骨针拨了拨盆里的泥，凑近闻了闻，才冲大柜点头。
“没跟影子。”
大柜嗯了一声。
“雪车留外场，别往里推。”
三尊石雕停在雪车前。
它们肩头落着雪，脸上没有五官。旁边几个白家人路过时，都会不自觉绕开一步。
嘉拉的轮椅停在雪车旁。
她垂着头，手指压着刻刀。
缓冲场里人来人往，可轮椅周围像空出了一圈没人踩的地方。
大柜朝旁边招了招手，叫来两个年纪稳些的弟马。
“去外客窖那边收拾个暖屋。”
他说完，又看了一眼嘉拉的轮椅和那三尊石雕。
“火盆烧旺点，热水备上。客人初来，路不熟，你俩在旁边候着，有什么缺的，赶紧跑腿。”
两个弟马应了一声，站到雪车侧后方。
话说得客气，意思却不难懂。
顾异看了他们一眼，没说什么。
门口那一关过去了，太平镇把话圆回了待客，他也没必要继续把气氛压着。
白小九就没这么走运了。
他刚进门，还没来得及多吸两口家里的热乎气，后头忽然有人喊了一声：
“白小九！”
白小九本来正趁乱往顾异雪车旁边蹭。
这一嗓子出来，他后背一下僵住。
他慢慢回头。
一个拿着擀面杖的妇人站在几步外。
妇人四十来岁，羊皮袄没系好，袖口还沾着白面粉，显然是从灶台边直接冲出来的。她头发都没来得及盘好，一缕碎发被风吹到嘴角边，又被她咬住。
她先看见白小九脖子上的条形码。
那道黑色烙印贴在孩子皮肉上，规整得不像活人该有的东西。
妇人的眼圈一下红了。
白小九见她这样，胆子反倒大了点，小声叫：
“娘……”
妇人把眼泪硬生生压回去。
下一刻，擀面杖抡起来，结结实实抽在白小九屁股上。
“啪！”
白小九嗷一声窜出去半步。
“娘！我刚回来！”
“我知道你刚回来！”
“啪！”
“我还知道你差点回不来了！”
“啪！”
“堂口东西也敢偷？外头白毛风吃人你不知道？你三哥带人找你找得眼珠子都红了你不知道？”
白小九一边躲一边嚎：
“知道了！真知道了！别打了！有人看着呢！”
妇人一听更火。
“你还知道丢人？”
“啪！”
“你偷东西跑的时候咋不知道丢人？”
白小九被抽得原地乱转，眼看他娘还要再来一下，他忽然像抓住救命稻草一样，猛地往顾异那边一指。
“娘！娘！你先别打！这是我大哥！”
妇人的擀面杖停在半空。
白小九赶紧躲到顾异雪车旁边，捂着屁股急声道：
“就是他把我从那个铁城里捞出来的！没有他，你现在真只能给我烧纸了！”
顾异站在雪车前端，看了白小九一眼。
白小九立刻缩了缩脖子，可屁股疼得厉害，还是硬着头皮往顾异那边赖。
妇人的目光这才落到顾异身上。
刚才门口那一场，她也看见了。
祖窖报马都出来了。
这人不管是啥来路，都不是她能拿擀面杖招呼的。
可她这会儿顾不上怕。
她先把擀面杖往胳肢窝下一夹，赶紧在围裙上擦了擦手，嘴唇动了两下，还没说话，眼圈先又红了。
“哎呀……你就是救俺家这小兔崽子的那个李先生啊？”
她声音还是冲，可那股冲劲已经不是骂人，是压不住的后怕。
“你看看这事闹的，刚进门就让你看俺家笑话了。”
“别怪大娘手狠啊，他这不是欠揍，他这是欠收拾。你不知道这几天给家里折腾成啥样，老三带人出去找，几路人都撒外头了，家里锅都不敢踏实烧热。”
她说着，又瞪了白小九一眼。
“你还往人家身后躲？你救命恩人是给你挡棍子的啊？”
白小九一听，立刻往顾异身边又蹭了半步。
“娘，你看，大哥是贵客吧？贵客面前不能打孩子吧？”
妇人脸上的感激瞬间收了大半。
她一把薅住白小九的后脖领，把人从顾异旁边拽回来。
“贵客是贵客，你是你。”
“人家救你，不是给你挡揍的。”
白小九惨叫：
“大哥救我！”
顾异看着他那副死死扒着雪车边沿的样子，终于开口：
“你娘手里有分寸。”
白小九瞪大眼睛。
“这叫有分寸？”
顾异扫了一眼他还能乱蹦的腿。
“还能跑，说明没打坏。”
妇人一听，顿时乐了，眼角那点红也被她硬憋回去了。
“哎，这话在理！”
她冲顾异一竖大拇指。
“李先生是明白人。”
说完，擀面杖又落下去。
“啪！”
白小九嗷的一声。
旁边几个白家炮子终于憋不住了，有人抱着枪笑骂：
“嫂子，轻点，别真打折了，回头还得让医堂费药。”
“费药也该！”
另一个人接话，“为了找这小崽子，我兄弟冻河沟那边跑了三天，人还没回呢。”
“我家老七也出去了。”有人冷着脸说，“回来让他自己再挨一顿。”
白小九听得脸都白了。
“不是，咋还有一顿啊？”