沈清辞短短几句话，为深陷绝境的李长乐，铺开了一条从未奢望过的生路。
听完这一番绝境逢生的承诺，李长乐早已热泪盈眶。
沈清辞静静看了她片刻，稍作沉吟，微微颔首松口。
“本宫可以破例，让你见张辛一面。”
她语气谨慎，再三叮嘱：“但你必须答应本宫，相见之后不可多言逗留，片刻叙旧便即刻离开，不得露出半点异样。”
此事干系重大，沈清辞不得不谨慎再三。
张辛入京赴考的消息，目前仅有寥寥数人知晓。
而李长乐身在相府，一举一动皆被李丞相严密监视，风吹草动都逃不过对方的耳目。
若是二人私会之事败露，不仅张辛会被李丞相视作眼中钉。
她暗中筹谋的一切尽数作废，再无转圜余地。
其中利害，分毫不容差错。
李长乐心头一震，连忙敛住激动的情绪，泪眼朦胧地用力点头。
声音带着未平的哽咽，却无比恭顺坚定：“臣女谨记娘娘叮嘱，绝不敢妄为。多谢皇后娘娘成全，臣女一切听凭娘娘安排。”
她清楚这机会有多来之不易，不敢辜负。
沈清辞见她明白其中轻重，眼底掠过一丝满意，轻轻抬手示意：“你且退到侧殿静候，安分待着，切勿随意走动。”
“是。”李长乐恭谨应下，依言退到殿旁静立。
沈清辞转头看向身侧侍立的贴身侍女白芷，低声吩咐。
“你亲自出宫一趟，隐秘将张辛带入宫中，走僻静密道，切勿惊动任何人。”
白芷躬身领命，神色肃穆：“奴婢遵命。”
而后，白芷匆匆离去。
约摸半个时辰，白芷回来了，与她一同来的，还有一个穿着太监衣服的男子。
长秋宫内，都是沈清辞的心腹。
再加上她早已经做了安排，并不担心有人会泄露。
沈清辞示意白芷，带着张辛前往偏殿。
一路上，张辛都在忐忑，他一直都在猜，救他的恩人是谁。
万万没想到，竟然是皇后娘娘。
他心里激动万分，感恩万分。
只对着沈清辞跪下，重重磕了一个头，这才起了身朝着偏殿走去。
偏殿早已经把人清空，屋内只有一盏油灯。
李长乐紧张的额头冒汗，直到听到门口传来动静，她才站了起来。
殿门被人从外轻轻推开一线，一道清瘦的身影逆光而入，落在视野之中。
那一眼，让李长乐瞬间怔在原地。
熟悉的眉眼轮廓，依旧是她刻在心底、念了三年的模样，可整个人的气质身形，却早已天差地别。
依稀是张辛，却又全然不像从前的张辛。
记忆里的少年书生，身姿挺拔强健，眉目清朗，肌肤白皙干净，一身青衫磊落，眼底藏着满腔诗书意气，明媚张扬、意气风发，前途坦荡又热烈。
可眼前之人，身形清瘦得过分，单薄的衣衫罩在身上，空空荡荡。
许是常年漂泊困顿、寒窗熬苦，他脊背微微有些佝偻。
褪去了年少时的挺拔昂扬，周身再也寻不到半分往日的少年意气。
风霜苦难尽数碾过他的眉眼，沉淀出一身落寞沧桑。
单薄的身影立在那里，安静得让人心酸。
仅仅三年光阴，那个明媚热烈的少年，却被岁月与苦难，磨得面目沧桑。
看着就像……
老了有十岁。
李长乐愣在原地，想认，又不敢上前。
唯有一颗心噗通噗通的跳着。
她看着眼前的心爱之人，眼睛泛红，鼻子发酸。
泪珠缓缓落下。
张辛僵在原地，双脚像是被牢牢钉住。
心底翻涌着五味杂陈，酸涩、愧疚、心疼与无尽的唏嘘缠作一团，堵得他喉头发紧。
这三年风霜磋磨，变的从来不止他一人。
他褪去年少意气，被清贫漂泊熬得沧桑憔悴。
而李长乐，也早已不是当年那个鲜活明媚的少女。
从前的她，生性烂漫，爱说爱笑，眉眼弯弯皆是暖意。
整日围着他絮絮叨叨，眼底盛着漫天星光，鲜活得能照亮所有晦暗。
可如今立在眼前的人，沉静得近乎漠然。
周身裹着一层化不开的沉郁。
笑语嫣然的模样彻底消散，变得寡言少语、郁郁沉沉。
最让他心口刺痛的是，那双曾经盛满明媚与热烈的眼眸，早已黯淡无光。
眼底所有的光亮、热忱与烂漫，被三年的等待、煎熬与逼迫消磨殆尽，只剩一片沉寂的荒芜与疲惫。
她褪去了闺阁少女的娇憨灵动，多了身不由己的隐忍与寒凉。
像一朵被寒霜层层打过的花，徒留单薄枝干，再无半分盛放的暖意。
四目相对，两人皆是默然无言。
千言万语堵在胸口，翻来覆去，最终只化作眼底摇摇欲坠的水光，和咫尺相望、却似隔了万水千山的酸涩。
最终，张辛上前一步，轻唤一声：“长乐，对不起，我回来的晚了……”
这三年，他无时无刻不想着回来见她。
可他又没有勇气，他怕看见的是李长乐的坟头。
所以，他把自己困在八角村那片荒芜的土地。
终日与黄土作伴，以近乎自残的方式，赎着自己的罪。
若是没有遇到他，李长乐的一生，不会如此凄惨。
“张郎，你还活着，真好，真好……”
李长乐的眼泪掉了下来，哭的压抑而隐忍。
能够见到张辛，看到他活生生的站在自己面前，她已经很满足了。
哪怕现在让她立刻去死，她也愿意。
张辛的眼睛腥红一片，两人谁都没有动，隔着三米远的距离看着对方。
他连连点头，声音哽咽，可是于张辛而言却已经是莫大的幸福了。
“我会金榜提名，我会十里红妆前来迎娶，长乐，你等我。”
这一刻，李长乐的眼泪决了堤。
她死死咬着自己的嘴唇，泪眼朦胧的看着他：“我信你，我相信你，我等你。”
时间紧迫，容不得两人再互诉衷肠。
门外传来白芷的声音：“张公子，时辰到了。”
张辛急急应了一声，然后从怀里拿出一枚小巧的银簪和信，一起放在了桌子上。
他眼神示意李长乐：“给你的。”
而后，恋恋不舍的看了李长乐一眼，就随着白芷离开了。