古时女子最重身后名，生母一生温婉贤淑、恪尽职守，为李家操劳至死，已然足够可怜。
若是死后还要因她被迁出宗祠、蒙羞受辱，她这辈子都无法原谅自己。
李长乐死死咬着颤抖的唇瓣，咬得舌尖发痛，眼底满是悲愤、绝望与无力。
她可以舍弃荣华，舍弃前程，甚至舍弃性命，却唯独不敢、也不能连累九泉之下的母亲。
李丞相看着她彻底被击溃的模样，神色冷硬依旧。
“是你自己乖乖收拾行装，奉旨入宫，还是让你母亲永世不得安寝，你自己选。”
李长乐所有的信念在此刻崩塌，扑天盖地的绝望将她包裹。
明明她已经生不如死，为什么父亲就是不肯放过她。
就连生母，也成了拿捏她的软肋，让她不得安宁。
良久，她缓缓睁开了眼睛，声音透着绝望和悲伤：“父亲，你赢了，女儿愿意入宫。”
李丞相眼里没有半分波澜，他早就料到会如此。
于他而言，只要他没有办不到的事，只看他想不想做罢了。
“既然你愿意，那就好好为李家效力，现在你或许想不通，但等你入了宫得到了权势和地位，你就知道父亲做的有没有错了。”
在他看来他并不是逼迫李长乐，他是在为李氏一族谋前程。
也是在为李长乐拼未来。
李长乐却万念俱灰，没有半分触动。
她对着李丞相屈膝一礼，退出了书房。
两日后，圣旨下达到了丞相府。
李丞相喜出望外，急忙带着李长乐入了宫。
萧怀煦在乾坤殿召见李丞相，而李长乐则被人请到了千秋宫。
李丞相心中有些嘀咕，不应该是皇上先见她么，怎么被皇后娘娘叫走了。
难道说，皇后娘娘想要看看她的品性？
李丞相自觉李长乐的品性挑不出毛病，便也放下心来。
彼时，肃穆静谧的千秋宫内，檀香袅袅，轻纱垂落，静谧得落针可闻。
李长乐一身规整闺阁礼服，静静跪伏在冰凉的青石地面上。
连日的绝望与压抑早已磨尽了她最后一丝气力。
此刻的她，宛若一尊失了魂魄的泥塑，任由周遭的皇家威仪沉沉笼罩自身。
她低垂眉眼，长发规整垂落肩头，遮住了眼底所有的悲凉与执拗。
头顶上方，凤椅端坐，气场雍容威严的女子，正是当朝六宫之主，皇后沈清辞。
沈清辞垂眼看着李长乐，对她道：“李姑娘，平身吧。”
头顶的声音，格外温柔。
李长乐不由的抬起头，看清了上方端坐的皇后娘娘。
那双澄澈的眼眸里，却不见半分深宫常见的刻薄冷厉，反倒盛着一抹浅淡温润的温柔，平和得让人意外。
不像她父亲那般满眼功利、步步算计。
也不像世人传言中那般善妒狠绝、手握权柄、咄咄逼人。
眼前的皇后，端庄自持，温柔有度。
静坐在那里，便自带山河安稳的气度。
明明是掌控六宫的掌权者，身上却无半分咄咄逼人的压迫感。
唯有一身通透沉稳的风华，让人莫名心生敬畏，又不敢轻易放肆。
李长乐心头微滞，一时有些恍惚。
她原以为，深宫之中，尽是凉薄狠戾之人，却未曾想，这位六宫之主，竟是这般模样。
沈清辞平和的眉眼，让她身上的紧张感消散了一些。
李长乐突然有些愧疚，跟这样的女子争宠，她是在自取其辱。
“本宫今日唤你前来，是有件事要跟你商议。”沈清辞缓缓开口，偌大的宫殿，只有她的声音。
李长乐心头一震，跟她商量，她只是一枚棋子。
皇后娘娘怎么会给她如此大的脸面，还要跟她商量。
“臣女惶恐，娘娘有话不妨直言。”李长乐急忙道。
沈清辞早已经摸清了她的底细，她知道这姑娘心性纯粹、重情重义。
三年来执念不散，宁死不愿入宫。
满心满眼只牵挂那个消失无踪的书生。
更知晓她被亲生父亲以亡母牌位胁迫，走投无路、万般绝望之下，才被迫应允入宫。
正因摸清了她所有的苦衷与执念，沈清辞才有十足的把握，与她做一场交易。
沈清辞微微前倾身子，褪去了几分中宫威仪，添了几分诚恳淡然的语气。
字字清晰，落入李长乐耳中：“你心底不愿入宫，不愿困死高墙，更不愿从此断了尘缘、辜负旧人，对不对？”
一句话，精准戳中她深埋心底的执念与委屈。
李长乐浑身骤然一僵，鼻尖一酸，险些再度落泪。
她死死压住翻涌的情绪，不敢应答，只觉心底层层冰封的绝望，忽然裂开了一道细缝。
不等她平复心绪，沈清辞便抛出了那句足以颠覆她所有绝境的话。
“你心心念念、牵挂三年的人——张辛，他还活着。”
轰的一声。
李长乐浑身剧颤，双膝几乎稳不住身形。
她难以置信地抬眸，眼底死寂的荒芜被震惊与狂喜填满。
泪光骤然翻涌，死死盯着上方的皇后。
他还活着……
张辛还活着！
三年的思念、三年的煎熬、三年的自我折磨、无数个日夜的绝望念想，在这一刻，尽数有了归宿。
她以为早已天人永隔的人，竟然还活在世间！
沈清辞静静看着她失态动容的模样，语气依旧平稳，缓缓道出交易的条件：“本宫可以帮你和张辛，但你也要帮本宫一件事。”
李长乐的眼睛眨了眨，终于有了活人气息。
她重重点头：“娘娘想让臣女做什么？”
看她那模样，哪怕沈清辞让她去死，她也不会犹豫。
沈清辞敬服她的贞烈，语气放缓了许多。
“本宫要你需想方设法拖住李丞相，延迟你入宫册封的时日，拖到春闱结束。”
她耐心解释，字字皆是承诺，绝不虚言：“春闱在即，张辛此番会赴考。倘若他能金榜题名、高中登科，便可凭一己功名，堂堂正正站出来求娶于你。
届时新政取士，寒门立身，无人再敢以门第轻薄于他，你与他的姻缘，自然可成。”
“若是他资质平庸、不幸落第，本宫亦会兑现承诺，让你们两人在一起。”
这样的诱惑，足以让李长乐毫不犹豫的点头。
可她却面对沈清辞，问出了一个胆大的问题：“娘娘所言臣女无法辩别真假。”
说着，她跪倒在地对着沈清辞重重磕了一个头。
“臣女肯求，娘娘能不能让我见张郎一面，只要看到他还活着，无论什么要求，我都答应。”