地窟口上，夜风已淡，东山的山脊线上那一抹鱼肚白，不知不觉间，已然浓了几分。
天机真人往魂老驾驭着的傀儡方向，走了过来。
在距那傀儡约莫三尺处停下。
"道友，此番探查，已然完成，老道与孙女，不多叨扰了。"
他顿了顿，捻了捻颌下长须。
"地窟之内，那几只域外生命，方才老道下去转了一圈，已然离开，道友大可放心，"
他将目光，微微地往那道地窟口的方向侧了一下，随即，重新落回那具傀儡之上，续道，"不过那地窟之下，虽是一片贫瘠之地，然而经老道观察，内中颇有可用之物，那些遗骸，便是不可多得的炼器良材，道友或可加以利用。"
魂老将天机真人这番话听了进去。
这老道，今夜来此，先是循那光柱而至，尔后下了地窟，又不声不响地将地窟之内的情形探查了个七七八八，临走之前，还留下了这样一番告知。
路过？
说他是单纯路过，他自己也不信。
傀儡的手臂，在魂老的操控之下，微微抬起，对着天机真人拱了一拱。
"多谢道友告知，老夫，记下了。"
天机真人听罢，轻轻地颔了颔首，随即也没有多言，转过身往苏苏的方向走了过去。
苏苏此刻，正站在距那地窟口约莫七八尺开外的一块岩石旁。
"苏苏。"
天机真人走到她身旁，唤了一声。
苏苏猛地回过神，那双灵眼，迅速地合拢，将那道残余的荧光，无声无息地，敛了回去，随即转过脸，对着爷爷，规规矩矩地点了一下头。
"走。"
"好。"
一老一少的身形，在晨光铺开、将那片荒土照出清晰轮廓的时候，自地窟口旁的那处开阔地上，同时腾空而起。
衣袂无声，身形轻盈，如同两朵浮在晨光里的云影，往山脊上方，悄然飘掠而去，眨眼之间，便已越出了谷地的上空，没入了山岭之间连绵的晨雾之中。
……
晨风徐来，微凉而清新，带着山岭间独有的、混着青草与湿石气息的清冽，在两人掠过山脊的时候，将那两道飘动的衣袂，轻轻地，往侧后方，荡了几荡。
苏苏并肩于天机真人右侧，两人飞行的速度，不快，带着几分悠然的闲适，仿佛不是在赶路，而只是借着这晨风，信步而游。
她那双眼睛，在飞行之间，转了几圈，最终，落向身旁的老道。
她抿了抿嘴唇，开口。
"爷爷。"
"嗯。"
"方才，在地窟口上方，"苏苏将声音，压低了几分，语气里，带着她惯常的那股藏不住的好奇，"孙女见那傀儡内的神魂老者，以幽紫火莲御敌，那火莲的气息，着实不寻常。"
她顿了顿，侧过脸，目光落在爷爷的侧面，"爷爷阅历深厚，方才又以天机之术推算过，可是对那傀儡中的神魂老者，有了什么判断？"
天机真人听罢，将目光，从前方的山岭之间，收了回来，沉吟了片刻。
"那火莲。"
他开口，声音里带着几分考量，"确实有几分熟悉之感。"
苏苏的眼睛，当即亮了一分，身子，不自觉地，往那边，微微地凑近了些许。
天机真人缓声道。
"天机阁典籍记载，千年之前，北域，有一人，世人称其为黑魂老人，乃是当年北域魔道三大势力之一，黑魂殿的殿主，此人修炼的，是一部上古魔典，名为《幽冥帝魂经》，那是一部专修神魂之道的至邪至阴魔典，其所出的神魂手段，在北域，当年几乎无人能正面匹敌。"
苏苏在他身旁，屏息听着，没有打断。
"然而，此人后来，犯了大忌，追杀了太一剑宗的天剑道君，"
天机真人的语气，在说到"天剑道君"四字的时候，沉了下去，"太一剑宗，是当年北域正道第一大宗，那天剑道君，更是一代剑道宗师，此人一遭追杀，整个北域正道联盟，随之而动，将那黑魂殿，彻底荡平，那黑魂老人，肉身毁于那场围剿，据说是被天剑道君联合数位元婴大修，以九星镇龙阵，将其神魂，封印于沙漠之下，以阵压制，不得解脱。"
他说到这里，顿了一顿。
"千年岁月，以元婴神魂的底蕴，哪怕是封印而非覆灭，这漫长的岁月消磨之下，寻常而言，那神魂，早已散逸殆尽，荡然无存了。"
苏苏听完，将这番话，在脑子里，迅速地梳理了一遍，随即，微微蹙起了眉头。
她将方才所见的那道凝实神魂本尊的形态，以及那幽紫火莲的气息，与爷爷所说的这番话，悄悄地比对了一番，随即开口。
"爷爷说的是，若按常理，千年封印之下，神魂确实难以存续，"
她顿了顿，那双眸子里，有认真的思量在流转。
"然而孙女方才以灵眼观察，那傀儡中的神魂，绝非普通的元婴残魂，那神魂本尊的轮廓，凝实如有质感，与寻常元婴神魂脱体后那种半透明的虚影形态，截然不同，那分明是灵体状态。"
苏苏将思路，往更深处，捋了捋。
"按孙女所学的那点皮毛来看，灵体，与残魂，是截然不同的两种状态，残魂，是神魂受损之后，勉强维系的一道残余意识，随岁月消磨，只会越来越弱，直至彻底散逸。
然而灵体，却是神魂以某种特殊的方式，与另一类力量相融，从而获得了一种有别于正常肉身修士的、独立存在的根基。"
她说到这里，语气里，有几分试探，"莫不是说，那黑魂老人，在千年的封印之中，以《幽冥帝魂经》里的神魂之道，走出了一条另类的成道之路，神魂非但没有消散，反而与某种力量相融，以灵体的方式，存续了下来，甚至……更进一步了？"
天机真人侧过脸，看了她一眼。
那一眼里，有几分藏不住的赞许之意。
他缓声道，"确实如此，你方才所观察到的，已然足以说明一件事，那傀儡中的神魂老者，走出了一条他人从未走过的路，无论是出于何种因缘，然而能走到今日这般境地，其魄力与心性，非寻常人可比。"
他停了停，那双浑浊而深邃的老眼，在晨光里，眯了一眯。
"那幽紫火莲，幽冥真火的气息，虽与千年前黑魂老人的路数有所相似，然而已然大为不同，那不再是单纯的真元灵火，而是神魂之力与真火彻底相融之后，所生出的一种崭新的力量，是以，那道灵体，才能令老夫的天机之术，探之不透。"
他捻了捻颌下长须，语气，愈发地沉实。
"此人之境界，若以老夫的推断，哪怕身处傀儡之内，以神魂灵体之力，于这方天地，在元婴修士之列，亦当在中期偏上，更难得的是，那条路，是他一步一步，于封印之中，于千年的孤寂与消磨里，以旁人难以想象的意志，硬生生走出来的。"
他停了一停，平静地落下了一句话。
"倒是值得上中州天榜前百。"
苏苏在他身旁，听到这句话，那双眼睛，倏地睁大了一分。
中州天榜，是修仙界对天下卓绝强者的一份非官方评定，上榜者，无一不是各方顶尖大修，能被爷爷以天榜前百来定论一个人，这份评价，着实不低。
然而紧接着，她想到了什么，眉梢，微微地，动了一下。
"爷爷，"她开口，"那傀儡中的神魂老者，是在为那个结丹初期的青年护道的。"
她顿了顿，语气里，有几分若有所思，"若说此人，值得上中州天榜前百，那那个青年……"
她没有把话说完，然而眼神里，那一抹探究的意味，已然说明了她话中未尽的意思。
天机真人将目光，往前方的山脊，轻轻地扫了一眼，没有立刻接她的话。
"机缘到了，那青年身份自会知晓，我等，也是该回天机阁了。"