“照办就是。”
“胡帅！”
赵桓的声音拔高了，几乎是在喊，“是不是姓凌的抓住了您什么把柄？您跟末将说，末将就算拼了这条命也要——”
“我说了，别问了。”
胡海涛打断他，声音忽然多了一丝烦躁。
他站起身，走到窗边，背对着赵桓，“你按我说的做。从明天起，该发军饷发军饷，该拨粮草拨粮草。其他的事，不要多问。”
赵桓站在桌案前，手指攥得咯咯响。
他从来没见过胡海涛这副模样——像一只被拔了牙的老虎，蜷缩在角落里，连尾巴都夹起来了。
“末将不明白。”
赵桓的声音压得很低，但每个字都带着刺，“胡帅去凌风家之前，还说要看看贺兰昭赔罪时是什么嘴脸。怎么喝了一顿酒回来，就全变了？”
胡海涛的肩膀僵了一下。
但他没有转身，只是抬手按了按太阳穴，声音疲惫得像一个三天没睡的人：“赵桓，有些事，不是你能懂的。照办就是。”
赵桓站在原地，盯着胡海涛的背影看了很久。
然后他转身，推开门，头也不回地走了出去。
门在他身后摔出一声脆响，震得窗纸扑簌簌地响。
胡海涛独自站在窗前，月光从窗棂的缝隙里漏进来，在他脸上画出一道一道的冷光。
拳头攥紧了，又松开。
他，没有选择。
第二天一早，帅府的军务流程就变了。
赵桓虽然憋了一肚子火，但军令如山，他不得不照办。
帅府的书吏们把前一天积压的军务文书一份份誊抄出来，装进封套里，盖上帅府的印戳，派人送到凌风的值房。
凌风坐在值房里，一份一份地翻看那些文书。
有调防的，有粮草调配的，有人事调动的，每一份的末尾都留着一个空白的副署栏，等着他签字。
他没有签得太快，也没有故意拖延。
每一份他都仔细看一遍，偶尔用笔在关键的地方批注一两句，然后签上自己的名字——凌风，两个字写得端端正正，墨色浓黑，力透纸背。
签完的文书被送回帅府，帅府的书吏们再盖上帅印，发往各营。
头几天，帅府上下都不习惯。
那些在帅府当差多年的文吏们，从没见过一个主帅的军令需要副帅副署才能出府的——这不是明摆着把帅权分出去一半吗？
但他们不敢多问，因为胡海涛这几天脸色阴沉得吓人，谁都不敢触他的霉头。
二月初五，耀北军各营的军饷按时拨付，一文不少。
骑兵营的马料恢复到原来标准，粮草也按额拨到了各营的伙房。
那些之前因为胡海涛克扣而饿着肚子训练的士兵们，拿到饷银的时候一个个都不敢信。
“真的发了？”
“发了，一文没少。”
“凌将军……这是怎么做到的？”
没有人回答这个问题。
但消息传得比风还快，不到一天工夫，整个威北关的底层士兵都知道了——军饷补发了，是凌风逼着胡海涛放的血。
凌风在耀北军中的声望，一夜之间涨了一大截。
但有人高兴，就有人不高兴。
赵桓的房间里，灯油添了两次，窗纸上映着他来回踱步的影子。
他越想越觉得不对劲。
胡海涛是什么人？
那时候的胡海涛，横得很，谁的账都不买。
现在呢？去凌风家喝了一顿酒，回来就变成了一个提线木偶，凌风说什么他就做什么，连军务副署权都交了出去——这哪里是胡海涛？
这分明是一个被人捏住了命脉的傀儡。
问题出在那顿酒上。
赵桓坐在床边，手指无意识地敲着膝盖。
从胡海涛回府之后的表现来看，凌风一定用了什么手段，逼得胡海涛不敢反抗。
是什么手段？
根本不知道。
赵桓的拳头慢慢攥紧了。
凌风一个边关守将，凭什么挟制主帅？
第二天，赵桓写了一封信。
信是写给王秦的。
赵桓在信里把威北关最近发生的事写得清清楚楚——凌风如何在酒宴上对胡海涛发难，韩烈如何出面替凌风撑腰，胡海涛回府后如何交出军务副署权，凌风如何借机架空主帅、独揽威北关的军政大权。
他把信封装好，用火漆封了口，派了一个信得过的亲兵，快马送往京城。
然而赵桓不知道的是，那封信没能出威北关。
信使在城门口被拦下了。
拦他的人是韩烈手下的一名小旗。
他带着两个情报司的暗探，在城门口的角落里拦住了赵桓的亲兵，亮出腰牌，让亲兵把信交出来。
亲兵认得情报司的腰牌，没敢反抗，乖乖交了信。
小旗当场拆开信封，从头到尾看了一遍，然后重新封好，还给亲兵，笑着说：“辛苦了，继续赶路吧。”
亲兵惊疑不定地接过信，翻身上马，出了城门，消失在官道的烟尘里。
但他不知道的是，他怀里揣着的那封信，已经被孙小旗换过了。
真正的信被换成了另一封——内容变成了赵桓向王秦汇报威北关军务井然有序的平安信，上面还盖着赵桓的私印。
那枚私印，是情报司用三天时间仿刻的，大小、字形、印泥的颜色，分毫不差。
小旗看着亲兵远去的方向，把手里的真信折好塞进袖子里，转身回了情报司。
韩烈接过信，看了一遍，把信放在桌上，端起茶杯喝了一口，像是看完了一份无关紧要的公文。
“赵桓这个人，”韩烈放下茶杯，“太着急了。”
凌风把信接过来看了一遍，脸上也没有表情。
“王秦那边会信吗？”凌风问。
“他信不信不重要。重要的是，他收到的信上写的是平安无事。赵桓的私印在那上面，就算将来有人翻旧账，也翻不出什么。”
“赵桓这个人，不能留在威北关了。”
韩烈点了点头，站起身走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天。
“你打算怎么处理？”
凌风靠在椅背上，望着天花板，目光里有一种冷到极处反而显得平静的东西。
“借胡海涛的手。”
韩烈挑了一下眉毛：“他会愿意？”
“他没有选择。”