韩崇走在队伍中间，不时举起望远镜看向北方。
镜筒里，北方灰蒙蒙的，什么也看不见。
没有烟尘，没有马蹄声，没有铁鹞子的影子。
他放下望远镜，攥紧了缰绳。
手心全是汗，缰绳滑腻腻的，攥不紧。
斥候陆续回来，都说没有发现铁鹞子的踪迹。
韩崇的眉头皱得更紧了。
铁鹞子真的走了？
不是诡计？
不是埋伏？
不是调虎离山？
他摇摇头，把那些念头压下去。
不管铁鹞子去哪了，他现在的任务是回援威北关。
早一刻到，城头上的弟兄就少死几个。
崇山军翻过最后一道山梁，登上一处高坡。
从这里往南，能俯瞰整个威北关战场。
韩崇勒住马，举起望远镜。
然后他愣住了。
镜筒里，威北关外的景象让他脑子里一片空白。
北凉大营已经变成了一片火海。
不是一处火，是几十处，上百处。
火光从大营的各个方向同时烧起来，连成一片，像一片燃烧的森林。
浓烟翻滚着升上天空，黑灰色的，灰白色的，在风中扭曲，像一条条扭动的蛇。
大营里到处都是溃兵。
那些溃兵像被洪水冲散的蚂蚁，有的往北跑，有的往东跑，有的往西跑，有的跪在地上双手抱头，浑身发抖。
帐篷被烧塌了，歪歪斜斜地倒在地上，有的还在冒烟，有的已经烧成了灰。
粮车被推翻了，粮袋散落一地，有的被火烧着了，有的被踩破了，粮食洒了一地，被血浸透了，变成暗红色的糊状。
兵器被丢了一地，弯刀、弓箭、长矛、盾牌，横七竖八地躺在泥地上，有的被踩弯了，有的被火烧黑了。
一队骑兵正在北凉大营中横冲直撞。
那些人穿着北凉的甲胄，骑的是北凉的高头大马，从远处看和北凉人一模一样。
但他们的额头上系着红巾。
那红色在火光和硝烟中格外刺眼，像是一团团跳动的火焰。
那支骑兵像一把烧红的烙铁，在北凉大营中左冲右突，所到之处，北凉兵四散奔逃。
没有人能挡住他们。
韩崇的副将张着嘴，眼珠子都快瞪出来了。
“将军，这……这是怎么回事，他们起内讧了？”
他的声音都变了调，尖得像是被人掐住了脖子。
韩崇没有回答。
他盯着那些红巾，他认得那个红色。
那是赭红，是大炎军服常用的颜色。
不管那支骑兵是谁的部队，不管他们是怎么绕到北凉人背后的——
那是自己人。
韩崇猛地拔出刀，刀尖指向北方，声如洪钟。
“是威北军的弟兄！是咱们的人！”
他的声音很大，在风中回荡，传遍了整个崇山军。
九千士卒同时抬头，望向那片火海，望向那些红巾，望向那支正在北凉大营中横冲直撞的骑兵。
“崇山军——出击！杀！”
韩崇一夹马腹，策马冲下高坡。
他的右手攥着刀，刀身在阳光下泛着冷光。
九千士卒跟着他，从高坡上冲下去，像一道灰色的洪流，从侧翼直插北凉溃兵。
事情发生在两天前——十一月二十二日夜
凌风率五千五百人在夜色中出发。
没有人说话，没有人点火把。
马蹄裹了布，踩在地上只有沉闷的噗噗声。
甲胄用布条缠紧，防止碰撞发出声响。
每个人的背上都背着一个粗布包袱，里面是三天的锅盔——锅盔、肉干、盐巴，还有一小壶烈酒。
凌风策马走在队伍最前面，不时举起指南针对照地图。
指南针上那根细细的指针稳稳地指着北方，纹丝不动。
地图是风无痕的人提前绘制的，标注了每一条岔路、每一处水源、每一个能歇脚的山谷。
队伍走了两个时辰，天边露出了一线灰白。
凌风勒住马，举起望远镜往后看了一眼。
队伍拉得很长，前面的人已经翻过了一道山梁，后面的人还在山谷里，弯弯曲曲的，像一条黑色的蛇。
天亮时，队伍进入了一片连绵的山陵地带。
这里的路比预想的还要难走。
路面被雨水冲出一道道沟壑，碎石满地，走一步滑半步。
两边是光秃秃的石壁，抬头只能看见一条窄窄的天。
灰蒙蒙的，像是被人用刀劈开的一道缝。
马不能骑了，只能牵着走。
遇到陡坡，几个人得合力推着马往上爬。
马匹喘着粗气，鼻子里喷出白雾，蹄子在碎石上打滑，发出刺耳的刮擦声。
有的马不肯走了，士卒们就拽着缰绳，硬生生往上拉。
拉一步，马往上走一步。
拉不动了，就停下来歇一歇。
李闯爬到一棵树梢，手搭凉棚望了几眼，然后爬下来，拍了拍身上的灰，走到凌风面前。
“旗总，前面两里有个岔路口，左边是下坡，右边是上坡。下坡那条路宽一些，但绕远。上坡那条路窄，近二十里。”
凌风看了看地图，又看了看指南针。
“走上坡。”
队伍拐进了右边的山路。
这条路比之前的更难走，坡度更陡，路面全是松动的碎石，踩上去就往下滑。
走了约莫半个时辰，路变得更窄了。
两侧的石壁几乎贴在一起，只容一匹马勉强通过。
脚下的碎石被踩得哗啦哗啦往下掉，掉进路边的深渊里，很久才听见一声回响。
凌风停下来，把手里的地图折好塞进怀里，从马背上跳下来，牵着马往前走。
他的靴子踩在碎石上，每一步都要先试探一下，确认踩实了才往前走。
就在这时，队伍中段传来一阵骚动。
马成牵着马，踩在一块松动的碎石上。
石头滚落，他的身子猛地一歪——脚底打滑，整个人往路边的悬崖栽去。
旁边的人伸手去抓，没抓住。
那人的手指擦着马成的衣角过去，抓了一把空气。
马成摔了下去。
不是直直地掉进深渊，是沿着斜坡滚下去的。
斜坡上全是碎石和枯草，他的身体在石头和土块上弹跳，骨头撞在岩石上，发出沉闷的声响。
他咬着牙，想伸手抓住什么，但坡度太陡，手抓不到任何东西。
滚了约莫三丈远，被一丛灌木挡住了。