入四月下旬起，江南便已入梅。
天像漏了个窟窿，绵绵密密的雨丝，织成一张无边无际的灰网，将镇江城笼了个严严实实。
起初是“润物细无声”的酥雨，渐渐就成了淅淅沥沥、昼夜不停的连阴雨，到如今，已是第八日，天色依旧沉得能拧出水来，丝毫没有放晴的迹象。
沈家宅院不大，是典型的江南小院，粉墙黛瓦，被雨水冲刷得颜色愈发深重。
几株正值花期的栀子，被连日雨水打得花瓣零落，残香混在潮湿的空气里，带着一股子颓败的甜腻。
墙角那丛芭蕉倒是精神，宽大的叶片被洗得油绿发亮，雨水顺着叶尖“啪嗒、啪嗒”砸在青石板上，声音单调绵长，听得人心里也跟着发闷。
十二岁的沈明禾，穿着一身新做的石榴红色衫子，外罩了件挡不住多少潮气的薄绸比甲，托着腮百无聊赖地坐在自己小院廊下的美人靠上。
这美人靠的朱漆有些斑驳了，靠上去硬邦邦的，并不舒服。
她一双杏眼没什么神采地望着檐下连成线的雨帘，听着那单调的“滴答”声，心里也像是蒙了一层水汽，闷得发慌。
已经下了整整八日了。
不仅是她这小院，听说镇江城外的运河、漕河，乃至几条支流的水位，都已涨得厉害，低洼处已有内涝。
父亲沈知归是镇江知州，自打这雨下个没完，父亲便忙得脚不沾地，常常是披着晨露出门，踩着夜色，甚至是不归家。
父亲不在家，沈明禾便格外“安分守己”，连自己这院门都轻易不敢踏出一步。
无他，实在是怕被母亲裴沅“捉”了去。
母亲裴沅出身上京城昌平侯府，在她眼中，自己的性子终归是与上京城格格不入，平日里父亲在，还能护着些，调和几句。
如今父亲忙得不见人影，母亲裴沅的大部分精力更是放在了弟弟沈明远身上，对自己这“不省心”的长女，怕是更没多少耐心。
沈明禾很有自知之明，与其凑到跟前惹母亲不快，不如自己关起门来躲清静。
“唉……” 她小小地叹了口气，将下巴搁在交叠的手臂上，望着灰蒙蒙的天，只盼着这雨快些停，也盼着父亲能早些平安归家。
正当她无聊地用手指在冰凉的美人靠上画着河道图时，忽见垂花门外，她的贴身丫鬟云岫撑着一把半旧的油纸伞，提着裙角，脚步匆匆地小跑进来。
沈明禾眼睛一亮，立刻从美人靠上弹了起来，也顾不得檐下飘进来的雨丝，几步迎到廊边，急急问道：“云岫！怎么样？父亲回府了吗？”
云岫连忙将伞撑过来，遮住自家姑娘，微微喘着气回禀：“姑娘，老爷是回府了，如今在正房那边，只是……”
“只是奴婢刚才偷偷溜进正院，就听见……听见正房里，夫人和老爷好像又……又吵起来了，动静不小。”
“又吵了？” 沈明禾心里一紧，父母不睦，她自小隐隐有所觉，但近来似乎愈发频繁激烈了。
她顾不得许多，提起略有些濡湿的裙摆，就要往雨里冲。
“姑娘！伞！您慢点！” 云岫急得跺脚，连忙将手里的伞塞给沈明禾，自己又匆匆跑到廊檐下，取了另一把备用的油伞撑开，急急忙忙跟了上去。
镇江沈宅本就不大，从沈明禾所居的西小院穿过一道月亮门，绕过影壁，不过片刻就冲到了正院门口。
果然见母亲院中的杨嬷嬷和贴身大丫鬟翠儿都守在正房廊下，面色凝重。
杨嬷嬷怀里还抱着才三四岁的弟弟沈明远，小家伙似乎被房内的动静吓着了，正瘪着小嘴，一抽一抽地掉着金豆子。
翠儿一眼瞧见浑身湿漉漉、发髻微散跑过来的沈明禾，吓了一跳，连忙上前几步，张开手臂拦住她，语气焦急道：“姑娘！姑娘您怎么来了？淋着雨没有？快回去换身干爽衣裳，仔细着凉。”
“夫人和主君在里头有要事相商，吩咐了谁都不许打扰。您、您先回吧。”
翠儿心里直打鼓，里头两位主子正吵得不可开交，火药味隔着门板都能闻到。
夫人性子要强，主君又是执拗的脾气，这节骨眼上，谁进去都是火上浇油。
夫人本就觉得姑娘性子跳脱，不够沉稳，若见姑娘这般冒冒失失、仪容不整地闯进去，怕是更要生气，连姑娘一起训斥了！
主君夹在中间，只怕更不好做。
沈明禾被翠儿一拦，脚步顿住。
她低头看了看自己，石榴色裙摆下缘沾满了深色的泥污和水渍，绣鞋更是湿透，发髻因奔跑而松散，几缕湿发黏在脸颊和脖颈上，着实狼狈。
母亲向来不喜她这般“没规矩”的样子，若是此刻这副模样进去，恐怕非但劝不了架，反而会惹得母亲更怒，对父亲也并无益处。
她咬了咬下唇，目光转向杨嬷嬷怀里的弟弟。
远哥儿见到姐姐，哭声小了些，抽抽搭搭地朝她伸出小手。
沈明禾心中一软，从随身的小荷包里掏出一块用油纸仔细包着的桂花松子糖，剥开油纸，小心翼翼地递到弟弟嘴边。
沈明远含了糖，甜味在嘴里化开，总算止了哭，只是眼睛还红红的。
安抚了弟弟，沈明禾这才对翠儿低声道：“翠儿姐姐，我不进去，我就在这儿看看。”
说罢，也不等翠儿再拦，她灵活地一矮身，从翠儿身侧的空隙挤了过去，悄无声息地挪到正房那扇紧闭的雕花木门前。
房门并未关严，留下了一道细细的缝隙。沈明禾屏住呼吸，将眼睛凑近那道缝隙，小心翼翼地朝内望去。
屋内的情景，让她心头一紧。
房内，她的父亲沈知归还穿着官服，只是那官服上沾满了泥点，甚至还有几处破损，左臂的袖子似乎被什么划开了一道口子，隐约能看到里面包裹的、渗着点点暗红的布条。
他脸上带着浓重的倦色，眼下乌青，下巴上也冒出了青黑的胡茬，整个人憔悴不堪。