“奇巧！当真奇巧！这是何弩？从何处得来？军中从未见过此等形制！”
谢照微看着父亲瞬间被点燃的热情，心中微定，轻声答道：“此弩名为‘连珠’，是太子殿下命内府巧匠，耗时三月，依女儿早年所绘的一张草图，改进、试制而成。”
谢秦猛然抬头，与身旁的苏云蘅震惊地对视了一眼。
女儿画的图？太子命人造的？
谢照微继续道：“此弩可连发八矢，借助摇柄棘轮，寻常士卒甚至女子之力，亦能在十八息内将八箭尽数射出，且射程、力道皆优于军中现用的制式蹶张弩。”
“但女儿觉得，此弩尚有精进之处，比如瞄准不易，临阵或失准头。而太子殿下亦觉如此，他认为此等利器，或可装备军中精锐，发挥奇效……”
说罢，她又将今日在东宫演武场试弩，以及戚稷关于组建“神机营”、邀请她入内府之事择其要点，向父母讲述了一遍。
自然，她隐去了戚稷那些强词夺理的话语。
随着她的讲述，苏云蘅和谢秦的脸色不断变幻。
苏云蘅的目光从丈夫手中那具透着寒光的弩机上移开，落在女儿此刻显得格外认真的小脸上。
这些年，她知道女儿喜欢摆弄些机巧物件，画些奇奇怪怪的图，她只当是“奇技淫巧”，虽未严厉禁止，却也从未真正放在心上。
谢秦政事繁忙，更只当是女儿玩乐心性，偶尔得了有趣玩意儿还会逗她开心。
如今，她才恍然惊觉，自己或许错了……
谢秦的脸色，则是在最初的震惊过后，越来越沉，越来越黑，最后几乎黑如锅底。
他握着弩机的手背青筋隐现，另一只拳头捏得咯咯作响。
他听明白了，全听明白了。
戚稷那小子，用的根本不是什么下三滥的强逼手段，而是阳谋，是攻心之计！
他太清楚朝朝喜欢什么，就用这个来引诱她，让她自己心甘情愿地走进他设好的局里！
什么“不急”，什么“神机营”、“典制”，通通都是放屁！
一旦朝朝接了这个“典制”之职，名正言顺地入了内府，日日与东宫、与戚稷打交道……
天长日久，牵扯日深，名声、说不清道不明的情愫……哪里还由得朝朝再说一个“不”字？
到那时，恐怕不用他再提“赐婚”，朝朝自己，乃至整个谢家，都已经和东宫绑在了一条船上！
“好深的心机！好毒的算计！” 谢秦心中怒骂，只觉得一股郁气直冲头顶，他猛地将连珠弩“哐”一声放在桌上，斩钉截铁道：
“不行！朝朝，你不能答应！什么‘典制’，什么‘神机营’，同你一个闺阁女儿家有什么干系？”
“他戚稷想做，让他自己做去！朝廷养着那么多文武百官、能工巧匠，是干什么吃的？轮得到你去操这份心？”
“朝朝，你要是真喜欢这些机巧玩意，爹爹给你找，找全天下最好的匠人来！”
“在咱们府里，给你单独辟个院子，弄个作坊，你想怎么琢磨就怎么琢磨。缺什么金铁木料，爹爹就是砸锅卖铁也给你弄来！用不着去他宫里，看他的脸色，受他的辖制！”
说到这里，谢秦心中真是后悔不迭。
这些年他忙于朝政军务，对女儿的这些“旁门左道”关心太少，倒让戚稷那小子钻了空子，这些年不知往女儿这里送了多少新奇玩意儿，哄得朝朝对他那些东西上了心。
细想起来，女儿闺阁多宝阁上那些精巧机关，什么机关雀、自走车、千里镜……有八九成都出自东宫！
不过，现在补救，应该还不算太晚！
他好歹是定国公，军方砥柱，虽比不得皇宫内府那般汇聚天下精华，但给女儿弄个私人作坊，让她尽情玩乐钻研，这点能力还是有的。
绝不能让戚稷再用这些东西拿捏住朝朝，把自己搭进去！
就在谢秦觉得亡羊补牢、为时未晚，正打算细细规划如何为女儿筹建“私家工坊”时，耳边却响起了女儿的声音。
“爹，娘，我……我想试试。”
“试试？！” 谢秦一听，几乎要跳起来，声音拔高，“这怎么能试试？这明显就是有诈，是陷阱！是那小子给你下的套！”
“朝朝，你还小，不懂这里面的弯弯绕绕，听爹的，咱不去！”
苏云蘅闻言，却比谢秦更快地冷静了下来，她看着女儿的眼睛，那里面没有冲动。
她轻轻拉了一下还想继续劝说的丈夫，对他使了个眼色，柔声道：“谢秦，你先出去。让我和朝朝单独说说话。”
“阿蘅！” 谢秦哪里能听，“这都什么时候了，你还……”
“出去。” 苏云蘅加重了语气，目光沉静地看着他，“有些话，你在，朝朝未必肯说全。”
谢秦被妻子这沉静的目光一看，满肚子的话堵在了喉咙口。
他看看妻子，又看看低垂着眸子、不知在想什么的女儿，最终重重叹了口气。
他知道，阿蘅一向比他聪明，比他会说话，也比他会揣摩人心。
或许……让她们母女俩单独谈谈，阿蘅能劝住朝朝？
“唉！” 谢秦狠狠一跺脚，虽满心不甘，担忧万分，但还是依言转身，大步流星地走了出去，还“砰”地一声带上了房门。
室内瞬间安静下来，只剩下母女二人。
苏云蘅没有继续站在原处，她拉着女儿的手，走到临窗的软榻边，一起坐下。
她紧紧握着女儿的手，没有立刻说话，只是用目光细细描摹着女儿的眉眼。
良久，苏云蘅才轻声开口，声音温柔：“朝朝，你想好了？真的……想去试试？”
谢照微抬眸，她有些意外，轻声问：“母亲……不劝我么？”
苏云蘅伸手，轻轻理了理女儿鬓边有些凌乱的碎发，摇了摇头，唇角露出一丝苦涩又骄傲的笑：“我的朝朝长大了，是大姑娘了。有了自己的想法，自己的抱负，娘亲……很高兴。”
“太子殿下他……”
“我知道他心思不纯。” 谢照微接过了苏云蘅的话，比苏云蘅更加冷静，“他今日所说所做，或许有真心，但更多是算计。”
苏云蘅心中一震，看来，朝朝并非全然懵懂……
可宫里是什么地方，她最是清楚不过。
她从未想过，让自己的女儿去攀附那天家富贵，去那里挣一份前程。
她只愿女儿平安喜乐，觅一知心人，过舒心自在的日子。
可如今，看这情形……
她的朝朝有多好，她这做母亲的岂能不知？
若是陛下和皇后娘娘也真的看中了朝朝，动了心思……他们谢家，真的能躲得掉、拒得了吗？
天家之意，雷霆雨露，俱是君恩。
想到这里，原本是想宽慰女儿的苏云蘅，只觉得眼眶一涩，温热的泪水再也控制不住，顺着脸颊悄然滑落。
她不怕女儿嫁得寻常，甚至不怕女儿遇人不淑，她总能护着。
可那丛荆棘哪怕是她与谢秦都无能为力！
“娘亲……” 谢照微看到母亲的眼泪，心口猛地一揪，鼻尖也酸了。
她连忙抬手，用指尖轻轻擦去苏云蘅脸上的泪痕，然后伸出双臂，用力拥住了母亲微微颤抖的身子。
“娘亲，你别怕……”
“谢家的谢照微，是不会输的。”
戚稷，他想“请君入瓮”？
那便看看，最终入瓮的，会是谁！