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京畿要道之上人马往来不断，大胤朝堂近日最引人瞩目的一件事，便是武安侯谢征奉旨班师回京。
消息早早传遍了整座京城，街头巷尾人人都在议论这位年纪轻轻便手握重兵、战功赫赫的战神。
今日城门大开，谢征一身玄色轻甲，外罩墨色披风，骑在通体乌黑的骏马上，腰背挺直如松。
俊朗深邃的面容在阳光下犹如刀削斧刻，眉宇间是多年沙场淬炼出的凛然与沉肃，偏又因那份久居上位的威仪，更添几分令人不敢逼视的冷峻。
放眼整个大胤都难寻其二。
街道两侧的楼阁里、街边围站的百姓中，数不清的世家女子、寻常闺秀都挤在一处，目光灼灼地望着马背上的人。
万能角色：" “快看！是武安侯！”"
万能角色：" “真是龙章凤姿……”"
万能角色：" “不知哪家贵女能有这般福气……”"
议论声、惊叹声夹杂着姑娘们羞怯又大胆的视线，如潮水般涌来。更有那等热情奔放的，将手中的绢帕、香囊甚至新摘的鲜花，朝着马上的谢征抛去。
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一时间，彩帕纷飞，花香袭人，倒成了京城春日一景。
谢征却恍若未闻。那些抛来的物件，他看也未看，任由它们落在马蹄边，或是被风吹远。
男人平视前方，眼神沉静无波，仿佛周遭的喧闹与他隔着一层看不见的屏障。他心中无甚波澜，只余一片沉甸甸的牵挂。
鲤鲤……分别数月，杳无音信，生死不明。
每念及此，谢征心口便像压了块寒冰，又冷又沉。这份惦念，与眼前这浮华的迎接、百姓的欢呼、甚至天子的旨意相比，都重过千钧。
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夜晚，京郊谢氏陵园。
魏严已经先一步站在墓碑前，祭拜谢征的父亲与母亲。这位当朝权相鬓角已染风霜，神色沉敛，周身气场压抑，看着面前两座墓碑，神情复杂难辨。
谢征没有上前打扰，安静立在一旁等候。
舅甥二人之间的隔阂，这些年越来越深，表面上依旧维持着亲属与上下级的体面，内里却早已心生嫌隙，彼此试探、防备。
魏严：" “征儿，此番回京，陛下的意思，你我都清楚……”"
谢征：" “不必多说。”"
谢征：" “若非心里有鬼，舅舅何必屡次阻我查探？何必对樊家赶尽杀绝？”"
谢征：" “你到底在怕什么？！”"
魏严：" “有些事……非你所想。”"
谢征：" “好一个非我所想！”"
谢征转向父母的墓碑，跪了下来，背脊挺得笔直。他伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的石碑。
谢征：" “父亲，母亲，儿子在临安镇，遇到了一生所向之人。”"
谢征：" “他姓何，名其满。儿子心意已定，此生唯他，至死不渝。”"
魏严：" “小满？”"
魏严失声，向前踉跄一步，素来沉稳的脸上竟是骇然失色。
魏严：" “你在何处遇见？”"
谢征缓缓站起身，回视魏严瞬间苍白的脸，一字一句道。
谢征：" “他不仅活着，还被长信王随拓收养了十七年，改名随元鲤。”"
谢征：" “如今，他被皇长孙齐旻带走，不知所踪。”"
谢征：" “舅舅如此惊讶，是没想到他还活着，还是……没想到他会落入齐旻手中？”"
魏严如遭雷击，身形晃了晃，扶住旁边的松树才站稳。
魏严：" “长信王……我遍寻不到的孩子，竟被他藏在府中十余年！”"
他喃喃道，忽然猛地看向谢征，眼神锐利。
魏严：" “征儿，你必须找到他！平安带他回来！”"
谢征眸色一暗。
谢征：" “我自会寻他。”"
舅舅的隐瞒固然令人恼火，但此刻，找到鲤鲤，确认他的安全，才是压倒一切的要事。
他望向漆黑无垠的夜空，心中愈发灼热。
小满...
我一定会把你平安带回来的。
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随元鲤和齐旻住进了一处看似普通、实则守卫森严的宅院。
齐旻变得异常忙碌，每日里与不同的人密谈，其中就有那位在破庙外匆匆赶来的李怀安。
元鲤见过李怀安几次。李怀安依旧是那副温润如玉嗯世家公子模样，对他微微颔首致意，守着某种界限，只与齐旻商讨要事。
...
随元鲤也默契地没有提起临安镇的相识。在这个漩涡里，任何一点旧情都可能成为致命的破绽。
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从他们三言两语的交谈，以及李怀安偶尔带来的消息中，随元鲤渐渐拼凑出了齐旻的计划。
这位隐忍蛰伏的皇长孙，目标——重返东宫，夺回被魏严把持的皇权。
这注定是一场你死我活的腥风血雨。
李怀安背后的李氏家族，似乎也在这场权力的棋局中选择了齐旻，或者说，选择了他们认为能保证社稷稳定、匡扶大胤血脉的一方。
立场不同罢了...
元鲤只觉得讽刺。为了那个冰冷的皇位，青弟死了，母妃死了，无数的人还会继续死下去。
齐旻甚至已经准备好了簇新的、象征皇权的华服，只待时机成熟，便要挥戈指向那座金碧辉煌的牢笼。
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一日密谈结束，李怀安告退。齐旻难得地有片刻闲暇，走到在窗边发呆的元鲤身边。
齐旻：" “鲤儿，你从不来不跟孤说你到底想要什么。哪怕是封侯拜相，孤都可以给你。”"
随元鲤回过神，看着齐旻眼中那抹熟悉的偏执和掌控下的温情，缓缓摇了摇头。
墨玉般的眸子里一片沉寂，没有任何波澜。
他想要家人——早已化作锦州城外的白骨，连模样都记不清。
从小长大的家也成血海深仇了。
青弟死了，母妃死了，照顾他的芸娘早就不在了。那个曾经温和、会护着他的兄长，也早已被仇恨烧灼得面目全非。
至于荣华富贵、权利地位……这些浮华的东西，于他何用？
如果非要说想要什么……
随元鲤：" “我只想和兄长一起，好好活着。”"
随元鲤：" “平平安安的，什么皇位，什么复仇……都不重要了。”"
随元鲤：" “兄长，你一定得这么做吗？万一…赢不了呢？”"
齐旻：" “赢不了就是命！”"
齐旻：" “孤花了整整十七年！在仇人的眼皮底下苟且偷生，拖着这副病体残躯，就是为了夺回一个本来就该属于孤的位置！”"
齐旻：" “这是孤的命！也是他们的债！”"
那浓烈的恨意扑面而来，让随元鲤呼吸一窒，他哑口无言。
未经他人苦，莫劝他人善。齐旻经历的炼狱，他无法真正体会。
随元鲤：" “可是……”"
随元鲤：" “我们可以一起离开，离开京城，离开这些是非。”"
随元鲤：" “我陪着兄长，一直陪着你，我们找个安静的地方…不好吗？不要再复仇了……”"
齐旻：" “随元鲤，你以为没有孤在随府护着你，你能平安长到这么大？你以为随拓那个老匹夫，真会把你当儿子看待？”"
男人胸口起伏，显然动了真怒。但看到元鲤瞬间苍白下去的脸色和眼中受伤的神色，他又强行压下怒火，深吸一口气，语气稍稍缓和。
齐旻：" “好了，别胡思乱想。这条路，孤必须走下去。不过...”"
他顿了顿，看着元鲤的眼睛。
齐旻：" “等孤坐上那个位置，若你不忍……孤可以答应你，不动谢征。”"
这是他唯一能给出的、关于仁慈的承诺。
元鲤看着他眼中不容更改的决绝，心一点点沉下去。
他知道，自己说什么都没用了。
兄长的心，早已被仇恨和权欲的荆棘层层缠绕，挣脱不开，也无人能解开。
他唯一能做的，似乎只剩下陪伴。陪着这个在血与火中一同长大、如今变得如此陌生又如此偏执的人，走向那条注定充满腥风血雨的绝路。
...
或许，这就是齐旻所说的，心慈手软之人无法主宰天下。而这条路，注定要失去所有，才能握住那冰冷的权柄。
齐旻很可怜，元鲤心中泛起一丝苦涩的悲悯。但这份悲悯，在残酷的现实面前，如此苍白无力。
随元鲤：" “嗯。”"
少年最终只是低低应了一声，垂下眼帘，掩去眸中所有的情绪。