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随元青水性本不算极佳，又兼受伤，呛了几口水，意识模糊中凭着求生本能死死抓住一块漂浮的断木，随波逐流，不知过了多久，才被冲上一处浅滩。
醒来时，已是黄昏。
他发现自己身处一处隐蔽的山坳，不远处隐约有火光和人声。肩头的箭矢已被江水冲走，但伤口泡得发白外翻，稍一动弹便是钻心的疼。
他撕下衣摆草草包扎，强撑着站起身，眼底的阴鸷和暴戾比江水更寒。
随元青：" “谢征…还有那个村妇……”"
随元青舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑，带着刻骨的恨意。那几巴掌的羞辱，比肩上的箭伤更让他怒火中烧。
此仇不报，他随元青三个字倒过来写！
他循着火光和人声摸去，发现竟是一处山匪窝点，名唤“清风寨”。寨中匪众约莫几十人。
当夜，他便拜访了清风寨。
过程并不复杂——随元青拖着伤躯，单枪匹马闯入聚义厅，在众匪惊愕的目光中，以迅雷不及掩耳之势拧断了重伤大当家的脖子，又将试图反抗的二当家踩在脚下，碾碎了其胸骨。
他浑身湿透，脸色苍白如鬼，肩头血迹斑斑，可那双眼睛里的狠戾和杀气，却让这群刀口舔血的亡命徒都感到胆寒。
随元青：" “从今往后，老子就是清风寨的大当家。”"
他甩了甩剑尖的血珠。
随元青：" “有不服的，现在站出来。”"
无人敢动。山匪们欺软怕硬，最是识时务。随元青很满意。他需要人手，需要立刻、马上，发泄心头那口几乎要将他焚毁的恶气。
随元青：" “目标，临安镇。”"
他坐在染血的头把交椅上，指尖轻轻敲击着扶手。
随元青：" “给老子屠干净。尤其是…找一个叫樊长玉的女人。找到她，留一口气，老子要亲手剐了她。”"
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临安镇的黄昏，残阳如血。
元鲤正带着长宁在院子里玩翻花绳，小姑娘被逗得咯咯直笑，暂时忘却了对阿姐的思念。赵大姨在灶房忙着准备简单的晚膳，炊烟袅袅。
突然，远处传来隐约的、不同于寻常喧闹的嘈杂声，夹杂着凄厉的惨叫和兵刃碰撞的锐响。
随元鲤：" “长宁，别怕！”"
他一把抱起吓呆的小姑娘，冲进屋里，对正在做饭的赵大姨急声道。
随元鲤：" “大娘，快！带上要紧东西，躲到地窖去！外面不对劲！”"
赵大姨也听到了动静，吓得手直抖。
万能角色：" “鲤哥儿，这、这是……”"
随元鲤：" “别问了！快！”"
元鲤帮着赵大姨胡乱收拾了点干粮和水，又招呼了隔壁几户同样只剩老弱妇孺的邻居，一行人跌跌撞撞躲进了樊家后院那个隐蔽的、存放过冬菜的地窖。
地窖里昏暗潮湿，挤着七八个人，除了元鲤，全是妇孺和孩子。压抑的哭泣声和粗重的喘息交织在一起，恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着每个人的心脏。
外面的惨叫声、哭喊声、狂笑声越来越清晰，仿佛就在头顶的街道上上演。
...
万能角色：" “是山匪！是山匪来了！”"
万能角色：" “我听见他们喊清风寨……”"
元鲤的心沉到了谷底。
怎么又是山匪？他紧紧抱着瑟瑟发抖的长宁，小姑娘把脸埋在他怀里，小声啜泣。
万能角色：" “鲤哥哥…阿姐什么时候回来……”"
元鲤喉头哽住，说不出话。他怕，他也怕得要命。地窖里唯一的成年男性就是他，可他手无缚鸡之力，他能做什么？
他听到里长苍老的怒斥，戛然而止。听到溢香楼李大厨熟悉的嗓音在求饶，随即变成闷哼。听到王捕头似乎组织了一点抵抗，但很快被淹没在狂笑和惨叫声中。
他在黑暗中紧紧捂住长宁的耳朵，自己的手却在剧烈颤抖。冷意从脚底窜遍全身。
这不是劫掠，这是屠杀！
随元青：" “说！那个叫樊长玉的臭娘们住哪儿？”"
短暂的沉默后，是宋母颤巍巍、带着谄媚和恐惧的声音。
万能角色：" “在西固巷最里头，门口有棵歪脖子枣树的那家……好汉饶命，饶命啊！”"
随元青：" “嗤。”"
那年轻声音轻蔑一笑。
紧接着，是利刃入肉的闷响，和宋母戛然而止的哀嚎。
地窖里有人吓得几乎晕厥。元鲤死死咬住下唇，血腥味在口中弥漫。
长玉的家……就是这里。他们找来了！
火光和人声朝着这边涌来。地窖入口虽然隐蔽，但若仔细搜查，绝对藏不住。这里除了他，都是毫无反抗之力的妇孺和孩子。
答应过长玉的……
要保护好长宁和赵大姨她们……
元鲤在黑暗中摸索到地窖另一个隐蔽的、通往巷子另一头柴堆的出口。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，在极致的恐惧中，竟然生出了一种近乎绝望的勇气。
随元鲤：" “赵大姨，我出去引开他们。你们无论如何，不要出声。照顾好长宁。”"
万能角色：" “鲤哥儿！不行！”"
赵大姨死死抓住他的手腕，声音带着哭腔。
万能角色：" “你不能去！你去就是送死啊！”"
随元鲤：" “总要有人去。”"
元鲤轻轻却坚定地掰开她的手，黑暗中，他的眼睛竟有一丝微光。
他摸了摸腰间，那里别着谢征那日塞给他的装着不知名粉末的小锦囊。
随元鲤：" “…我有办法。”"
说完，他不再犹豫，小心翼翼地挪开柴堆后的遮挡，从狭窄的出口钻了出去，迅速将洞口掩饰好。
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冰冷的夜风扑面而来，夹杂着浓重的血腥味和烟熏火燎的气息。
元鲤迅速抓过旁边一件不知谁晾晒的旧斗篷，胡乱裹在身上，拉低兜帽，遮住大半张脸，然后看准与地窖相反的方向，拔腿就跑。
万能角色：" “那边！有人跑了！”"
立刻有山匪发现了他晃动的身影。
随元青：" “追！”"
那个阴冷的年轻声音下令，带着猫捉老鼠般的戏谑。
随元青：" “连个娘们都跑不过，养你们吃干饭的？”"
脚步声和呼喝声迅速朝元鲤追来。元鲤这辈子都没跑这么快过，肺叶火辣辣地疼，冷风灌进口鼻，眼前阵阵发黑。
他慌不择路，只知道拼命向前，拐进一条更窄的巷道。
身后的脚步声越来越近，火把的光亮将他的影子拉长，投射在斑驳的墙壁上，像个仓皇失措的鬼魅。
眼看就要被追上，元鲤猛地想起谢征的话。
“遇到危险，朝身后撒这个，可阻敌片刻。”
他颤抖着手掏出那个锦囊，躲在一个拐角后，屏住呼吸。当一个举着火把、面目狰狞的山匪骂骂咧咧冲过来时，元鲤闭着眼，将锦囊里的粉末狠狠朝对方脸上扬去。
万能角色：" “啊！我的眼睛！什么东西！”"
山匪猝不及防，被粉末迷了眼，顿时惨叫着捂住脸，手中的火把也掉在地上。
元鲤趁机用尽全身力气，将匕首捅向对方！他根本不知道捅到了哪里，只感觉刀刃入肉的阻滞感，温热的液体溅了他一手。
山匪痛呼倒地。
他吓得手一松，不敢停留，转身继续没命地跑。
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然而，慌不择路的结果，是他跑进了一条死胡同。
三面都是高墙，唯一的来路，已被火把照亮。那个阴冷的、让他莫名感到一丝熟悉又无比恐惧的声音，不紧不慢地响起，伴随着剑尖拖在地上的、令人牙酸的刮擦声。
随元青：" “跑啊？怎么不继续跑了？”"
元鲤面对着冰冷的墙壁，浑身抖得如同秋风中的落叶。
锦囊没了，匕首掉了，力气也耗尽了。
恐惧到了极致，反而生出一种近乎麻木的平静。
也好，至少…长宁他们应该安全了吧？也算没有辜负长玉的托付。
只是…好想再见他们一面啊。好想再听青弟别扭地叫他一声二哥，好想……再被言正那样温柔地抱一下……
兄长，言正…对不起，我还是这么没用。
眼泪不受控制地涌上来，随元鲤死死咬住下唇，不让呜咽声溢出。
别哭，随元鲤，别哭。死也要死得有骨气一点。
他闭上眼，听着那催命的脚步声停在身后不远处，等待着利刃加身的剧痛。